Caldwell: "Tungt att säga nej till Strachan"
Gary Caldwell är Wigans senaste nyförvärv. Han är glad över att få chansen i Premiership, men konstaterar samtidigt att de senaste dagarna har varit de tuffaste i hans karriär.
Han spenderade två dagar på Riverside (i Middlesbrough), genomgick den medicinska undersökningen och gjorde sig tillsammans med en trio Celticspelare redo att skriva på kontraktet.
– Jag hade spenderat några dagar därnere, min fru var där och jag kom bra överens med tränaren så det var ett tufft beslut.
Sedan hörde Roberto Martinez av sig – och vips var Wigan alternativet nummer ett. Erbjudandet var helt enkelt för bra för att tacka nej till; ett bra kontrakt och Premier League-spel avgjorde till slut affären.
Att lämna Celtic har han sagt var tungt, då det var och är hans hjärtas klubb. Vad som dock var ännu svårare – att han skulle måsta lämna Celtic hade han nämligen redan insett – var att behöva tacka nej till Middlesbroughmanagern, tillika förre Celtictränaren, Gordon Strachan.
– Jag gjorde det ansikte mot ansikte. Jag åkte för att träffa honom på tisdag morgon. Jag skulle aldrig bara ha telefonerat. Det skulle ha varit fel.
Det var ett tungt möte med en besviken Strachan.
– Han gav mig chansen i Celtic och jag kommer för alltid att vara honom tacksam för det. Jag respekterar honom och vad än han säger om fotboll litar jag på till 100%.
– Det var riktigt jobbigt att göra men han vet om spelets regler och vad som händer. Om några veckor ska jag ringa honom och höra hur han mår. Jag skulle inte vilja säga vilken hans reaktion var. Han var inte glad men förhoppningsvis blir allt lugnare när det har lagt sig.
Att signa för Boro hade också givit honom möjligheten att hålla den täta kontakten med Celtickompisarna, framförallt Barry Robson.
– Killarna som gick till Boro är bra kamrater och Barry är en god vän. Så det var tufft det med. Men du måste vara din egen man.
– De var lite irriterade. De sa åt mig; ”Vi åkte söderut som fyra och nu är vi tre”. Det har rört upp lite känslor, men jag har talat med dem och de är glada där de är.
– För mig var Premiership-fotboll en stor sak. Wigantränaren gav aldrig upp, fortsatte ringa mig och jag var imponerad av honom. Inom fotbollen har jag lärt mig att om du är önskad någonstans och tror på personen du jobbar med har du vunnit halva slaget. Det är fallet här.
Även om han får bra betalt i Wigan, och ställs mot världens bästa spelare, verkar han lite besviken över att ha lämnat Celtic, och att ha stannat där för mindre pengar hade nog inte varit en omöjlighet.
– Det var en förhandling mellan min agent och Peter Lawwell. Sedan hade jag mina möten med tränaren och det blev allt tydligare att vi inte skulle komma överens. Men det är fotboll. Jag fortsatte jobba och gav mitt bästa till min sista dag i Celtic. Klubben var sjyst mot mig när jag lämnade och jag pratade med Peter så det finns inget agg oss emellan. Jag är inte frustrerad eller besviken. Det är helt enkelt livet och så det är. Om någon inte vill ha dig får du gå vidare.
– Jag har utmaningen med Premiership-fotboll nu och ser fram emot det. Jag kommer dock alltid att återvända till Celtic och titta på matcherna för det är en speciell plats.
Källa:
Daily Record
