-
Inför Blackburn Rovers-Wigan Athletic: Gör "Europas bäste målvakt" ligadebut?
Ett Wigan i form ställs mot hemmastarka Blackburn - det borde borga för en jämn och tät match. - De är väldigt kraftfulla, säger Roberto Martinez om motståndet.
Blackburn, på tabellens tolfte plats, bjuder på Ewood Park upp till dans, när man ställs mot Wigan, endast två platser och poäng ifrån antagonisterna.
Matchen
Det kan väntas en tuff föreställning mellan två lokalkonkurrenter. Blackburn har på hemmaplan resultatraden 5-4-2, medan man borta endast har presterat 1-2-8. Trots deras hemska bortafacit torde hemmaplan innebära en stor fördel för de blåvita.
Wigan har på bortaplan också de varit mediokra, om än inte urusla. 3-1-7 visar siffrorna, men värre är målskillnaden - 13-31 är inte särskilt smickrande siffror.
Hemmakollen
Wiganaktuelle Jason Roberts är tillbaka i Blackburns matchtrupp för första gången på ett par veckor. Även mittfältsstrategen David Dunn, som just skrivit på en kontraktsförlängning till och med år 2012, väntas åter efter en smäll mot Aston Villa i lagets senaste match.
Borta är dock fortsatt Vince Grella pga. skada, medan Christopher Samba är avstängd. Zurab Khizanishvili har blivit utlånad till Championshipklubben Reading för resten av säsongen.
Uteblir gör också anfallsesset Benni McCarthy. Anledningen är hans möjliga övergång till konkurrerande West Ham, som har kommit med ett erbjudande till klubben. Han har därtill uteblivit från ett par träningar, något som upprör.
- Vi är väldigt besvikna med Bennis frånvaro från träning och kommer att ta hand om det utifall han skulle stanna här efter att transferfönstret har stängts, säger Blackburntränaren Sam Allardyce till klubbens hemsida.
"Iväg med dig, Benni!", lyder "Big Sams" budskap.
- Vi har hela tiden sagt att vi kommer att lyssna på erbjudanden, men endast acceptera att sälja om såväl det kommersiella som det fotbollsmässiga gagnar Blackburn Rovers. Den situationen förblir oförändrad.
Formen
Aston Villa (B) 4-6 (Carling Cup)
Fulham (H) 2-0
Aston Villa (H) 0-1 (Carling Cup)
Manchester City (B) 1-4
Aston Villa (B) 1-3 (FA-cupen)
Nu senast släppte man in hela sex (!) mål i cupmatchen mot Aston Villa, vilka man för övrigt prenumererat på att möta den senaste tiden.
Hela tre av de fem senaste matcherna har varit mot Birminghamlaget, och alla har förlorats.
I ligan tog man senast det begav sig en mycket viktig seger mot Fulham. Hemma på Ewood Park vann man med 2-0 efter mål av mittbacksparet Christopher Samba och Ryan Nelsen.
Innan dess åkte man på stordäng borta mot Manchester City, och om formen kan sägas att den känns något instabil, i alla fall med de senaste insläppta målen i åtanke.
Tränaren talar
"Big Sam" poängterar vikten av onsdagskvällens match mot Wigan, och ser den som större än klubbens semifinal i Carling Cup mot Aston Villa för en vecka sedan.
- Det är den största matchen efter nyår för oss. Jag vet att Aston Villa var en stor match men att få två raka vinster efter att ha slagit Fulham och sätta oss själva i en bättre position i ligan är målet.
- Om vi kan göra det på onsdag kväll och få det vanliga och ständigt ökande stödet från Blackburnfansen - vi har ökat publiken med ungefär 3 000 sedan förra året vilket är exceptionellt bra - då kommer det att bli lysande bra.
- Vår hemmaform har visat att deras gensvar till laget är varför vi har gjort så bra ifrån oss hemma och naturligtvis vill vi fortsätta att vinna fotbollsmatcher för oss och för dem att gå hem lyckliga.
- Det skulle vara härligt för oss. Vi trodde att vi skulle bygga på en svit när vi slog Portsmouth och Bolton efter varann. Men oturligt nog spelade vi för många oavgjorda när vi skulle ha vunnit och på grund av det fann vi oss i en svår position.
- Vi har slagit Fulham, vi är ute ur Carling Cup vilket är en besvikelse - vi har bara Premier League kvar så låt oss göra en bra avslutning.
Bortakollen
Chris Kirkland är skadad och borta från morgondagens match. Han drabbades under träning av en blessyr på nyckelbenet, varför ett par veckors bortavaro, minst, är troligt (se tidigare artikel).
Ersätter väntas Vladimir Stojkovic göra. Han visade trots en liten miss vid 0-2-målet upp ett imponerande spel nu senast mot Notts County och kan troligen räkna med Roberto Martinez förtroende, Mike Pollitts konkurrens till trots.
Mario Melchiot å sin sida hoppas på comeback efter att ha missat Latics cupföreställning mot County i lördags. En bruten näsa höll honom då borta från spel, något som tyvärr troligen gör att holländaren tvingas gå samma öde till mötes på onsdag kväll. Låt tiden visa vad som gäller där.
Tillbaka i spel är sedan tidigare avstängde mittfältsfräsen Hendry Thomas (utvisad mot Wolves) och Paul Scharner, som nu har återhämtat sig från den skada som höll honom borta i lördags.
Klang- och jubelföreställning från "Scharny" igen?
Formen
Notts County (B) 2-2 (FA-cupen)
Wolverhampton (B) 2-0
Hull City (H) 4-1 (FA-cupen)
Manchester United (B) 0-5
Blackburn (H) 1-1
Det ser allt bättre ut för Lancashirelaget. Efter en mörk tid verkar nu läget mer harmoniskt och spelet börjar alltmer sätta sig. Senaste matchen kunde ha inneburit en plump i protokollet, men tack vare en stark avslutning lyckades man i FA-cupen spela till sig ett omspel.
I ligan kan vi konstatera att endast en match har spelats under den senaste månaden. Wolverhampton besegrades på Molineux med stabila 2-0 i en fin bortamatch.
Inräknat FA-cup har nu Wigan tre raka utan förlust, varav två segrar, och åtta mål har gjorts. Statistik som späder på den optimism som nu allt oftare tycks spria i Laticslägret.
Tränaren talar
Tyvärr har inte några uttalanden, trots väntan, ännu nått Latics officiella hemsida. Lite smått och gott finns dock att hämta, från Sky Sports denna gången.
Señor Martinez talar bland annat om Vladimir Stojkovic, som ju kan få chansen i Chris Kirklands frånvaro.
- Det var viktigt att Vladimir spelade i FA-cupen för att få en försmak av det engelska spelet. Han har varit med oss i över två veckor nu så han känner spelarna och han vill spela. Det gör att han kan slåss för sin plats med lite insyn i det brittiska spelet.
- Du vill inte förlora spelare som Chris men det är viktigt att vi nu har Vladimir och Mike Pollitt som ger oss konkurrens på den plasten.
- Han är en internationell målvakt och, när du siktar mot att få åka till VM-slutspelet, har du den där extra erfarenheten och kunnandet om hur man kan prestera i alla matcher du spelar.
- Jag vet inte om de kommer att titta på honom men han är en erfaren kille, han har spelat i fyra länder runtom Europa och för att spela för Serbien måste du ha en viss säkerhet.
- Om han spelar har jag inga tveksamheter kring ifall han kommer att vara redo och vara en stor tillgång för oss.
Om motståndet bjuder han ändå en kommentar.
- Blackburn har ett stort fysiskt hot och är väldigt kraftfulla, något vi måste handskas med.
För fler kommentarer inför matchen; läs artikeln publicerad idag, innan denna, om Mario Melchiot, Wigans lagkapten.
Om du vill se morgondagens match blir det nog till att leta upp en tillförlitlig stream, för någon TV-sändning tycks vara svårfunnen.
