-
Inför Wigan-Stoke: Lossar kanonen knutarna?
Match igen – redan tre dagar efter senast. Puh, matchschemat är hårt, något vi alla känner av. Nu hoppas dock Wigan äntligen få smaka segerns sötma, och det på hemmaplan, inför fansen. - Vi måste använda publikens kraft för att vinna, säger Roberto Martinez till wiganlatics.co.uk.
Ett steg framåt, en poäng mot Sunderland. Spelet såg riktigt bra ut i lördags, och kan Wigan i en hel match hålla det tryck man hade i första halvlek går inte många lag säkra. Vågar vi hoppas på en seger på tisdag kväll?
Matchen
Stoke på elfte plats med 29 poäng – Wigan på 16:e, sex poäng efter. En seger och Wigan har häng på mittenlaget, som likt Wigan börjar skapa sig en spännande tillvaro i Premier League.
Det är två lag som sedan man gick upp inte skäms för sig. Precis som i Wigans fall stod Stoke för en underbart bra förstasäsong i högstaligan, och de satsar nu vidare. Båda klubbarna ser ut att kunna gå en ljus framtid till mötes.
Höstens match på bortaplan var en omtalad sådan, även om ett oavgjort resultat och 2-2 kanske inte tillfredsställer alla törstande gommar.
Istället var det Maynor Figueroas (bilden) tjusiga strut det talades om. Från halva plan siktade han in sig och placerade verkligen in bollen över och bakom en storögd Thomas Sörensen. Årets mål? Ja, kanske.
En kanon var det i alla fall. Detsamma kan sägas om Mohamed Diames mål mot Sunderland – pang (!), och upp i nättaket! Blir det ett förlösande mål, att komma ihåg?
Hemmakollen
Alla var nog överraskade när Chris Kirkland gjorde debut redan i helgens begivenhet. Ännu bättre var den form han visade upp – var han någonsin skadad?
– Alla blir starkare varefter säsongen utvecklas. Synbarligen spelade Chris mot Sunderland och såg fantastiskt bra ut, och det enda frågetecknet vi har är Steve Gohouri, som är bara en vecka eller två från att vara matchtränad.
Det betyder också att Mario Melchiot bör vara redo för spel. Men tveksamheter kring hans medverkan bör ändå vara på tapeten – Emmerson Boyce (bilden) har verkligen inte gjort bort sig i hans plats.
Med några nytillskott ser läget utmärkt ut.
– Alla ser bra ut och är redo för utmaningen. Med intågen av Marcelo Moreno och Victor Moses ser truppen ut så stark som någonsin och vi är spända av förväntan inför matchen.
Formen
Sunderland (B) 1-1
Notts County (H) 0-2 (FA-cupen)
Everton (H) 0-1
Blackburn (B) 1-2
Notts County (B) 2-2 (FA-cupen)
Skönjde vi möjligen en vändning i lördags? Efter en tung tid med svårigheter att ta poäng, och göra mål, var matchen mot Sunderland ett steg framåt.
Utgång ur FA-cupen var en besvikelse, om än en inte helt oväntad eller ovälkommen – för vissa – sådan. Notts County tog den helt enkelt på större allvar än Latics.
Tyvärr har ojämnheten, som nu tjatats till leda, varit alltför påtaglig. En smärre förbättring sågs mot Everton hemma, något som byggdes på borta mot Sunderland, där första halvlek var riktigt bra. Ett stadigt Wigan i fattning ägde första halvleks händelser, och även om andra halvlek innebar ett något mer tillbakadraget lag var där ändå ingen absolut fara på taket.
Krydda detta med hemmafaktorn och vi får månne se ett Wigan som bestämmer sig, går ut och tar tag i taktpinnen.
Tränaren talar
När du möter Stoke kan du vänta dig en fysisk match – ”inga problem”, säger Roberto Martinez.
– När du tar en titt på vår förra match mot Stoke i december (se matchbild) stod vi upp väldigt bra mot deras fysiska spel. Vi gjorde det bra vid fasta situationer och inkast och var i slutändan bara en spark från att komma därifrån med all tre poäng.
Han skämtar också lite småsyrligt om fotbollens lynnighet, och vilka kvaliteter som egentligen betyder något.
– I fotboll är det ibland bättre att vara turlig än bra. På sistone har vi varit väldigt bra på många sätt, och ibland inte fått den tur vi behövt.
Mot ett Stoke i form blir det svårt, och extra viktigt för fansen att ge laget sitt stöd.
– Nu när vi spelar hemma måste vi ta ansvaret mot ett Stoke-lag som har fin form för tillfället. De vann på ett imponerande sätt mot Blackburn I helgen, och de har fått med sig några viktiga resultat den senaste månaden.
– Vi måste använda vår publiks kraft och se till att vi som en fotbollsklubb går in till matchen och ser det som en cupfinal i ligaspelet.
– Det här är viktiga tillfällen under vår säsong som vi måste vara redo inför, och det är på tiden att vi börjar få de poäng våra prestationer förtjänar. Bidraget från publiken kommer vara en av de stora faktorerna för att bestämma matchens utgång.
Något att förbättra är utnyttjandet av chanser, något att lägga energi på motståndarnas fysik och kraft.
– Vi vet ändå att vi kan skapa chanser, men vi måste vara koncentrerade och behålla fokus mot den kraft Stoke kommer att komma in med till matchen. Om vi gör det måste vi utöver det njuta av att spela fotboll.
Det tajta spelschemat innebär hårda påfrestningar för spelarna, men dessa krav är man redo att handskas med, och de nya spelarna gör det hela lite lättare.
– Det ställs stora krav på oss under en kort tid. Det moderna spelet kräver denna intensitet så det är viktigt att vi alla är redo för varje utmaning.
– Det har skett flertalet förändringar på många områden den här säsongen, speciellt i spelarstallet. Men närhelst vi tar oss an något, är oss själva och är modiga, som vi gjorde mot Sunderland, är det ett väldigt gott tecken och en jättebra plattform att bygga vidare från.
Målet för säsongen är att klara sig kvar, målen för framtiden så mycket större.
– Denna klubbs potential är enorm, vi har en väldigt ung medelålder i truppen och vi börjar sakta men säkert se den potentialen träda fram.
– Så för tillfället är det väldigt viktigt att vi plockar hem så många poäng vi kan och det kommer tillåta oss att uppnå våra mål i framtiden.
Bortakollen
Stoke saknar en viktig målgörare. Ricardo Fuller blev häromnatten arresterad av polisen efter en stökig kväll på nattklubben. Vad som händer härnäst i det fallet återstår att se.
Kaptenen kan precis som för Wigan återvända. Abdoulaye Faye (bilden) verkar ha återhämtat sig väl från sin ryggskada, och kan vara åter i spel på tisdag kväll. Senast mot Blackburn föll det på målsnöret då han misslyckades med ett sent test.
Andy Wilkinson är också, trots huvudskadan han ådrog sig mot Blackburn, redo för spel.
Formen
Blackburn (H) 3-0
Sunderland (B) 0-0
Arsenal (H) 3-1 (FA-cupen)
Liverpool (H) 1-1
Fulham (H) 3-2
Ruskigt fin form för bortalaget, även om hela fyra av fem matcher å det senaste har spelats hemma på Britannia. Där imponerar de verkligen, just som ifjol, dock inte på bortaplan. Där är facit istället 1-5-6, och just på denna punkt ser Latics ännu en chans att störa.
Mot Sunderland borta lyckades Stoke även dem kriga sig till ett oavgjort resultat, dock helt utan skönspel. Därefter kördes Blackburn över hemma, så att se upp med grabbgänget från Stoke-on-Trent känns självklart.
Tränaren talar
Det var länge sedan Stoke gjorde mål – på bortaplan. Inte sedan tidiga november har spelarna funnit motståndarnätet. Fem mållösa matcher har de noterat, men ändå lyckats plocka med sig två poäng.
– Vi har varit i fantastisk form hemma, men nu måste vi börja ta vara på våra chanser i bortamatcher, tycker Stoketränaren Tony Pulis (bilden) inför matchen på stokecityfc.com.
Försvaret har det dock inte varit något fel på, heller på bortaplan. Endast Manchester United, Chelsea, och Aston Villa har släppt in färre mål.
– Det visar att vi har varit solida på bortaplan, konstaterar Pulis.
– Samtidigt som det är viktigt att vi fortsätter göra det har vi skapat chanser och det är nu på tiden att vi utnyttjar åtminstone några av dem.
Han har sannerligen rätt den gode Pulis – nu väntar nämligen tre raka bortafajter, inkluderat FA-cupmatchen i Manchester mot City.
– Det är en tuff period för oss, speciellt när du också tar i beräkning att vår fjärde match är hemma mot Manchester City i ligan, säger han.
– Så även om det var ett jättebra resultat för oss i lördags och vi har haft en bra svit på sistone måste vi fortsätta vara fokuserade på vårt mål att plocka 40 poäng så fort som möjligt.
Historik
Totalt
Ligaspel: 5-7-9
FA-cupen: 0-0-1
Senaste fem
12/12-09 (B) 2-2
15/5-09 (B) 0-2
8/11-09 (H) 0-0
5/2-05 (H) 0-1
2/11-04 (B) 1-0
Övrig källa:
Daily Mail
