Chelsea - Arsenal0 - 0
Wigan–Sunderland 1–1: VM-kampen blev oavgjord
Båda lagen hade värvat varsin succéspelare från VM. De spelade 1–1 med varandra och matchen slutade som väntat 1–1.
Wigan startade dagens match mot Sunderland på samma sätt som man gjorde i segermatchen borta mot Tottenham.
Därmed fick nyförvärven Tom Cleverley och Franco di Santo börja på bänken.
Sunderland, å sin sida, lät Ghanas VM-skyttekung Asamoah Gyan inleda vid sidan av och startade i stället med Manchester United-lånet Danny Welbeck på topp bredvid Darren Bent.
Första halvlek
Wigan skapade faktiskt ett par chanser redan i matchinledningen. Farligast var, efter åtta minuter, Mohamed Diames skott från vänster i straffområdet, på James McCarthys nernickning.
Avslutet smet just utanför Simon Mignolets vänstra stolpe.
Och det gula kortet som Hendry Thomas ådrog sig några minuter senare skulle sätta an en viss ton på första halvlek. Vänta så får ni se.
Gamle Laticsbekantingen Lee Cattermole visade sig på sedvanligt manér när han i den 18:e minuten drog på sig ännu ett i raden av gula kort. Denna gång måhända något mer tveksamt, men samtidigt klumpigt när han klängde över sin Wiganspelare.
Emmerson Boyce hann smita emellan och få en ostskiva även han, innan Lee Cattermole såg rött.
Ali Al Habsi fångade in en hörna, satte snabbt förste halvleks bäste spelare Hugo Rodallega (bilden) i spel varvid denne ruschade mot Sunderlandmålet.
På väg in i banan fälldes han av nämnde Cattermole och utvisningen var ett faktum. Oklokt, men inte olikt, denne "Catts".
Ni märker vad första halvlek handlade om, för bara en stund senare är det Steve Gohouri som vill åt domarens ficka. Hans vansinniga spark mot Sunderlandspelaren – benet var minst en halvmeter upp i luften – renderade som tur var bara i en varning.
Sunderlands kanske farligaste chans i första halvlek kom inte ens genom ett avslut, utan när Steed Malbranque efter sin fantastiska helomvändning placerade ett inlägg mot Darren Bent, som dock inte hann peta till bollen.
Wigan svarade med spel från höger till vänster, där Maynor Figueroa drev framåt och inåt och spelade till James McCarthy.
Skottet kom direkt, men trots en fin knorr drog han bollen över Mignolets ribba.
Naturligtvis avslutades halvleken med ännu ett gult kort, denna gång på Sunderlands Danny Welbeck.
Halvtidssammanfattning
En sönderryckt halvlek, mycket på grund av utvisningen och de många korten. En match där ändå Wigan för spelet och dominerar Sunderland, men ändå utan ett riktigt ansikte.
Sunderland försvarade sig väl och lät inte Wigan komma till skott. När väl så blev fallet stod en mycket stabil Simon Mignolet i vägen.
Wiganförsvaret ställdes egentligen aldrig på något riktigt prov, men syntes gjorde att Ali Al Habsi hade bibehållit sin goda form från för två veckor sedan.
Andra halvlek
Wigan försökte per omgående släcka Sunderlands poänghopp, men Simon Mignolet klistrade snyggt Hugo Rodallegas skott från 20 meter.
I anfallet efter kom Wigans ditintills hetaste chans. Momo Diames djupledsstickare fann, återigen, Rodallega som avslutade men centimeter utanför.
Maynor Figueroa blev näste man att försöka när han solosprang en kort snutt längs kortlinjen – och på hockeymanér ville valla in bollen via målvakten.
I en offensiv satsning valde Wigan därefter att byta in omtvistade Charles N'Zogbia och nyförvärvet Franco di Santo. Ut gick Hendry Thomas och Ronnie Stam.
Det nätta spelet hindrar egentligen Wigan från att göra mål i 56:e minuten. Från vänster gick bollen från Hugo Rodallega till Momo Diame, som borde ha skjutit. I stället drog han bollen och nådde Mauro Boselli som kom i duell med målvakten och drog densamma.
Men vinkeln blev för klen och avslutet inget alls.
Redan i halvtid hade Sunderland bytt in Ghanas landslagsstjärna Asamoah Gyan (bilden).
Och som han slog till!
Klapp-klapp, och klack-klack, så hade Jordan Henderson lurat brallorna av Mohamed Diame nere vid sidlinjen.
Inlägget var fantastiskt, avslutet likaså, signerat Gyan. Smack, så satt bollen bakom en uppgiven Al Habsi.
Ett underbart mål! Det ska villigt erkännas.
Wigans spel är en period väldigt statiskt och det kortpassningsspel man bedriver blir alltmer – just det – kort. Hela tiden spelas närmaste gubbe och utan resultat.
Men kvitteringen borde ha kommit!
Franco di Santo gjorde det riktigt bra när han hittade landsman (Mauro) Boselli metern framför mål, men på något sätt lyckas han att nicka utanför!
Minuterna efter är han utbytt. Welcome, Tom Cleverley.
Det är nu man vill säga att Wigan ökade trycket och malde ner Sunderland, men så blev inte riktigt fallet.
Emellertid, när jag som bäst höll på att ta en tupplur, slår han till – Antolin Alcaraz, dagens hjälte.
Sunderlandmålvakt Mignolets utboxning blev inte bättre än att Tom Cleverley drog på ett halvdant direktskott – som tog på en hukande Alcaraz huvud och helt ändrade riktning!
Mignolet ställdes och fick se bollen gå upp i sitt vänstra kryss!
Wigan jagade sedan ett segermål, skapade ett par halvchanser, men misslyckades.
Matchsammanfattning
En skön poäng, trots allt, för Latics. För det är inte mycket man kan säga om Sunderlands ledningsmål – ja, förutom att det var förbannat snyggt och effektivt gjort, då.
Wigan saknar fortfarande det riktiga trycket, tyngden och i viss mån även det stora spelet, trots en del vackra krossbollar.
Man måste sluta att hela tiden spela på närmaste spelare och i stället söka mer rörelse och dynamik i spelet.
Men med en sådan överlägsenhet i avslut och spel så ska man inte gå poänglös ifrån arenan – och Antolin Alcaraz mål kan betyda mycket för säsongen.
Nu har vi i alla fall spräckt två hemmanollor. Mål, check. Poäng, check.
Manchster City: Fear us.
Wigan Athletic–Sunderland 1–1 (0–0).
Målen: 0–1 (68) Asamoah Gyan, 1–1 (87) Antolin Alcaraz.
Utvisning, Sunderland: Lee Cattermole (två gula kort).
Varningar, Wigan: Hendry Thomas, Emmerson Boyce, Steve Gohouri, Mohamed Diame. Sunderland: Danny Welbeck.
Publik: 15 844.
