- -
Cardiff- Wigan 1-2
Cardiff tog emot Wigan hemma på Cardiff City Stadium i åttondelsfinalen i FA-cupen. Ett Cardiff på nedflyttningsplats i Premier League mot ett playoffjagande Wigan i Championship.
Första halvlek
Matchens första chans kom efter att formtoppade Ben Watson hittat James Perch på högerflanken med en fantastisk genomskärare. Perch, en inte alltför van målgörare bestämde sig emellertid för att leverera ett dugligt skott någon meter utanför.
Wigan gör 1-0, ett mål som kommer i den 18:e minuten. McManaman står och snurrar pliktskyldigt på sin kant innan han passar bollen centralt till Jordi Gomez. Gomez får med sig bollen gånger två i motlägg och spanjoren befinner sig plötsligt ganska ensam i straffområdets hörn. Han driver ner bollen mot sidlinjen och söker med en passning snett inåt bakåt någon medspelare. Där dyker Chris McCann upp som med ett enkelt avslut kan placera bollen i tämligen öppet mål. Hur målvakt Marshall tänkte där rent positionsmässigt förtäljer inte historien. Men han är ju en av ligans bästa målvakter enligt tränare Solskjaer, så vem är jag att ifrågasätta Marshalls målvaktsspel.
Cardiffs dittills farligaste målchans var ett blockerat långskott. Wigan ägde inte spelet, men det är onödigt att säga att Cardiff var särskilt farliga på något sätt. Just av den anledningen kändes det därför väldigt onödigt när Fraizer Campbell lyckas drämma dit 1-1 efter oklarheter i Wigans straffområde. Den tekniske, men ej i tanken, Wilfried Zaha dribblade förbi Wigans backar och skickade in bollen in centralt. Skott blockeras och när man trodde att faran över och väl vald Wiganförsvarare skulle rensa undan dyker Campbell upp och sätter kvitteringen.
En kvittering som utan tvekan tände hemmalaget. Efterföljande minuter präglas av relativt framgångsrika Zahadribblingar och allmänt spel på Wigans planhalva. Lika ologiskt som 1-1 var just vid den rådande matchbilden då, ungefär lika logiskt kändes Ben Watsons 2-1. Den för tillfället fullkomligt briljante Watson satte en frispark från dryga 30 meter. En frispark som gav frasen sträckt vrist ett vackert ansikte. Målet kom i den 40:e minuten och den idag mycket nyttige Marc-Antoine Fortuné var den som fixade frisparken.
Minuterna fram tills halvtidsvilan var åter Cardiffs fullt ut. Närmast kom de röda drakarna på tillägg när mittback Cala trodde att han lyckats sätta dit 2-2. Men Ali Al-Habsis finfina reflexräddning stoppade bollen precis innan den passerat mållinjen.
Plus i halvtid för Ben Watson, Jordi Gomez och Al-Habsi som varit säker vid inlägg.
Andra halvlek
Cardiff valde att göra ett byte i halvtid. Den för dagen misslyckade Gary Medel ersattes av Cowie. Matchens hittills bäste spelare Ben Watson blir utbytt i den 58:e minuten till förmån för Josh McEachran. Ett byte som knappast kan berott på Watsons arbetsinsats, utan antagligen ett taktiskt byte alternativt för att vila dagens hjälte. Hemmalagets andra byter kommer i minut 61 när Noone ersätter norrmannen Berget.
Cardiff förde spelet i den andra halvleken men vid minut 62 har man inte lyckats skapa något riktigt konkret. Wigan låg rätt i positionerna och hemmalaget verkade mest lita på individuella prestationer signerat Zaha. Man skapade en del halvchanser genom fasta situationer och i efterbörden av dessa. McManaman byttes ut i den 67:e matchminuten och McClean kom in. En sedvanlig insats från den unge yttern idag, när han påminner oss om varför han var så hajpad förra våren men utan att leverera samma resultat. Likväl en helt okej insats från McManaman.
I den 69:e minuten går Zaha förbi Emmerson Boyce vars vänstra arms lätta rörelser får Unitedlånet att falla. Han vädjade mot domaren men fick inget gehör. Farligt nära straff där. I den 78:e minuten gör båda lagen sina sista byten. Stephen Crainey gick in istället för Jordi Gomez och i hemmalaget kom koreanen Kim in istället för Eikrem.
McClean skapade Wigans enda egentliga mål chans i den andra halvleken när med ett fint driv tog sig in i banan från sin högerkant och avlossade ett mycket hårt skott som tyvärr hamnade rakt på Marshall. Ett skott som målvakten dock inte mäktade med att hålla, men returen hamnade inte inom räckhåll för den framstötande Fortuné. I den 85:e minuten åstadkommer Craig Noone ett bra långskott som tvingar Al-Habsi att peta bollen till hörna.
Minuterna rann iväg och Cardiff försökte och försökte, men det blev aldrig farligt. Wigan vinner idag med 2-1, ett resultat som inte var vanvettigt orättvist men inte heller helt ologiskt. Ett Cardiff som var väldigt uddlösa och vars anfallsidé kretsar kring vad Wilfried Zaha kan tänkas hitta på. Ett mittfält som idag bestod av 60 % norrmän. I min värld enligt en simpel logik, är det ingen väg till framgång. Varför skulle ett väldigt mediokert landslags mittfält ligga till grund för ett Premier League- lags överlevnad?
Wigan då? En enormt fin laginsats. En Fortuné på topp som knappt fick någon skottmöjlighet men som slet enormt. Väldigt nyttig i targetspelet och lyckas få med sig frisparkar sista kvarten som lugnar ner spelet och tillåter laget att pusta ut. En Bet Watson som är någon slags kung Midas just nu, mittfältaren är fullkomligt briljant i allt han gör. En Al-Habsi som visar upp en imponerande stabilitet och ett par reflexräddningar som är på en helt egen nivå jämfört med matchens kvalitet i övrigt.
Wigan är klara för kvartsfinal i FA-cupen. Därmed är man också ett steg närmare att försvara fjolårets titel i FA-cupen.
