-
Inför Leeds-Wigan: Ny nollpoängare?
Assisterande tränare Graham Barrow har tagit över ansvaret tillfälligt för Wigan och leder idag laget mot Leeds borta på Elland Road. Trots den tuffa situationen man är i måste Wigan finna sig i att vardagen rullar vidare ändå.
Wigan
Wigan gör sin första match efter att Owen Coyle lämnat klubben. Assisterande tränarna Graham Barrow och Sandy Stewart är tänkta att ratta laget tills det att Dave Whelan hittat rätt ersättare. Leeds står för motståndet borta på Elland Road, ett Leeds som likt Wigan jagar playoffplats.
I turbulenta tider som detta vill man ha möjligheten att trycka på någon slags stoppknapp. Dra sig tillbaks till Lancashire och ha en ny försäsong. Hitta grunderna, samla gruppen osv. Tyvärr fungerar inte fotbollen på det sättet utan Wigan går istället in i årets kanske tuffaste månad, utan tränare. Åtta matcher, varav sju ligamatcher ska hinnas med innan det nya året ska ringas in.
Tåget är på väg att lämna stationen. Wigan riskerar vid en ny förlust att vara hela nio poäng från playoffplats om Derby idag hemmaslår Middlesbrough. En vinst idag skulle inte ge Graham Barrows grabbar en biljett till tåget, men det skulle åtminstone bli en försenad avgångstid.
Även om det är dystra tider på alla möjliga sätt är skadeläget i alla fall på väg att ljusna . Shaun Maloney och Juan Carlos Garcia är de enda spelarna som helt är borta från spel efter att Gary Caldwell och Ali Al Habsi återvänt till träning i veckan.
Coyle valde en väldigt märklig startelva sist. Tidigare långtidsskadade Ivan Ramis gick direkt in i elvan och inlånade Will Keane från Man United likaså. Keane blev utbytt i paus och lär inte kunna räkna med mycket speltid idag. Carson var tillbaks på bänken och jag tror han åter tar plats i målet efter att varit borta ett tag.
Trolig elva: Carson, Boyce, Ramis, Barnett, Perch, Espinoza, McArthur, Powell, McManaman, McClean, Holt
Leeds United
Leeds ligger på nionde plats i ligan för tillfället. Man kommer senast från en förlust borta mot Blackburn men innan dess radade man upp tre raka segrar. Man spelar väldigt lite oavgjorda matcher, endast två gånger på 17 matcher. Leeds går vid seger idag mot Wigan som sämst upp på sjunde plats men med rätt resultat i Derby-Middlesbrough hägrar även en playoffplats.
Jag tippade i mitt Championshiptips inför säsongen att Leeds skulle hamna på åttonde plats i ligan. Jag menade att man sitter inne på en stabil trupp som kommer ta laget till en relativt hög placering, men att det inte inte kommer räcka ända fram. Ett tips som för övrigt innehöll den här meningen om Wigan: "Owen Coyle må inte vara den mest intressanta tränaren, men jag är övertygad om att han är rätt man i den här situationen". Så fel det kan bli.
Leeds kanske viktigaste spelare Ross McCormack är ett osäkert kort inför kvällens match. Skotten har varit direkt inblandad i 54 % av Leeds mål i år men riskerar alltså att missa kvällens drabbning. Om McCormack missar matchen är det jätteavbräck för Leeds men samtidigt lär man emellertid kunna slå dagens Wigan med eller honom ändå.
I senaste matchen mot Blackburn ställde laget upp så här: Kenny, Peltier, Lees, Zaliuskas, Pearce, Pugh, Murphy, Mowatt, Austin, McCormack, Varney
Tips: 2-1
