Leicester - Wolves
Inför Wigan- Arsenal: Wembley, here we go again
Två lag i ungefär samma positioner i sina respektive ligor möts idag klockan 18.07 på Wembley. För Wigan är dock matchen i huvudsak en bonus, ett gästpass in i VIP-rummet på nattklubben, medan Arsenal försöker smita undan säkerhetsvaktens misshandel i det dunkla rummet på andra sidan.
Wigan
För andra gången detta år har Wigan gått dåligt direkt efter att jag skrivit väldigt optimistiska krönikor om lagets framtid. Ett Wigan i kalasform för en månad sen kunde eventuellt snegla upp mot Burnley om formen fortsatt ett tag, men nu är det kört även matematiskt i princip. Däremot ser man ut att kunna greja en playoffplats då man har sex poäng ner till jagande lag med fem matcher kvar att spela.
Att gissa startelva är en ganska avancerad övning för en som håller på Wigan eftersom manager Rösler roterar spelare en hel del. Den betydande förekomsten av inlånade spelare som får eller inte får delta i cupspel påverkar också roterandet, samt svårigheten för mig att ha koll på tillgängliga spelare. Spelare som Powell, Collison, Kiernan, Maynard och Maloney kan också mycket väl ta platser i dagens elva.
Trolig elva: Al-Habsi- Perch, Boyce, Barnett, Beausejour- McArthur, McEachran, McManaman, Gomez, McClean- Fortuné
Wigan är långt ifrån chanslösa i dagens match. Man slog ut ett Manchester City (med en hel del flyt, självklart) i kvartsfinalen och det var ett City i betydligt bättre skick än dagens Arsenal. Jobbar man lika hårt och kompromisslöst som i kvarten kan man utan tvekan åstadkomma en väldigt jämn kamp där PL-fyran Arsenal kommer få kriga för segern. Man har dessutom spelare som på sin högsta nivå kan skada vilket lag som helst i princip, i form av Gomez, McManaman, Maloney och Powell.
Arsenal
Gunners är inne i en formsvacka med ett antal direkt svaga resultat den senaste tiden. Vad som ett tag handlade om brinnande titelstrid, handlar idag om att överhuvudtaget klara fjärdeplatsen vilket som känt innebär kval till Champions League.
Skadeproblemen, är som sig bör höll jag på att säga, stora för Arsenal. Özil, Koscielny, Wilshere och Diaby missar definitivt matchen. Chamberlain är tveksam och kommer testas sent, likaså i fallen Gibbs och Rosicky. På det centrala mittfältet är Ramsey sedan en tid tillbaka, men tveksamt om det är höstens version av walesaren som kommer dyka upp på Wembley.
Trolig elva enligt Arsenals redaktion: Fabianski- Sagna, Mertesacker, Vermaelen, Monreal- Arteta, Ramsey, Cazorla, Rosiscky, Podolski- Giroud
När det stod klart att Wigan skulle ställas mot Arsenal i semifinalen av FA-cupen antog jag att Arsenals säsong i övrigt skulle vara slut när den 12:e april stundade. Jag antog att man skulle vara borta från titelstriden i ligan men att man skulle ha ett bekvämt avstånd ner till femteplatsen. Efter urusel form och ett Everton i motsatt form, nämligen formidabel, är läget inte alls som trott. Även om Arsenal med Wenger i spetsen är väldigt titelsuktande efter en ökenvandring i nästan ett decennium nu, är ändå fjärdeplatsen det primära syftet.
Klart är att Arsenal kommer ta dagens match på ett väldigt stort allvar, men samtidigt kan en ängslan smyga sig in bland spelarna. Formen är inte bra och hur skulle det se ut om man åker ut mot ett lag från Championship samt missar fjärdeplatsen. Det är inga trevliga tankar för en som spelar i, rattar eller håller på de röda.
Känslan är att dagens match kommer bli jämn, på sitt sätt ologiskt jämn med tanke på att det skiljer en hel division mellan lagen. Arsenals anfallsspel har inte varit av bästa karaktär den senaste tiden samtidigt som Wigan inte släpper in våldsamt mycket mål. Arsenal bör dock vinna men man gör det inte utan bekymmer. Något säger mig att Lukas Podolski kommer trivas mot Wigans försvar. Om Chamberlain spelar och om han är ens i närheten av det spel mittfältaren kan prestera, får Wigan det svettigt.
Oavsett utfall i matchen är det självklart en enorm bedrift att Wigan överhuvudtaget är framme i en semifinal av FA-cupen på Wembley. Detta året efter att man gick och tog hem hela skiten. En liten klubb som Wigan ska inte hålla på med såna här övningar, men lik förbannat gör man det igen. Jag önskar de cirka 20 tusen tillresta Wigansupportrarna all lycka och glädje under dagen. För dessa, för oss, blir det inte större än så här.
Jo, det kan det visst det.
Vi kan ju faktiskt gå och vinna pokalen igen.
Tips: 0-2
Come on Latics!
