”Chansen att bli historisk” – Erik Hadzic inför Europa League-finalen
Arsenal-supportern Erik Hadzic om vad som krävs för att lyckades besegra Chelsea och vad det skulle betyda för klubben att vinna årets Europa League.
Säsongens viktigaste match står för dörren då Arsenal i afton drabbar samman med stadsrivalen Chelsea i finalen av Europa League. En seger innebär inte bara det faktum att man får lägga vantarna på den ståtliga pokalen, utan även att man är kvalificerade för spel i höstens Champions League.
Erik Hadzic har länge följt Arsenal och delar inför finalen bland annat med sig av sin syn på vad en vinst skulle innebära, vad som krävs för att lyckas med det och mer därtill.
Arsenal ska spela final i Europa League, hur går dina känslor och tankar?
– Kul att få spela en europeisk final igen, även om det är i en turnering Arsenal egentligen inte vill befinna sig i. Arsenal får en chans att sminka över den bedrövliga Premier League-avslutningen där laget viker ned sig och omvandla det till en positiv början för Emery-eran vid en finalvinst.
Hur stora skulle du säga att Arsenals chanser är – vad talar för respektive emot?
– Ett derby är ett derby, även om det spelas ända borta i Baku. Premier League-tabellen visar att Chelsea är det starkare laget, men jag skulle säga att Arsenals chanser är minst lika stora. Det som främst talar för är Emerys otroliga vinnarvana i Europa League-finaler och chansen att bli historisk vid en ny seger. Laget visade också i 2–0-vinsten på Emirates i januari att de hittat ett sätt där de effektivt kan slå ut Chelsea. De blå får klara sig utan Kanté och Loftus-Cheek, å andra sidan befarar jag att Hazard har ett brinnande begär att bli kvällens man i hans förmodligen sista Chelsea-match.
Vilka spelare tror du kommer bli framträdande?
– Det vore väldigt trevligt om Mesut Özil kunde dyka upp till den här finalen på rätt humör och piffa upp sin blanda-och-ge-säsong. Med Ramsey och Mkhitaryan borta är tysken nästan garanterad en startplats. Annars tror jag att både Lacazette och Aubameyang kan få gott om ytor som kan bli avgörande till Arsenals fördel.
Arsenal har mött Chelsea två gånger den här säsongen med varierade resultat, vilken typ av match tror du vi kommer få se?
– Chelsea kommer vilja ha bollen och föra matchen, det tar jag för givet. Genom att ligga och vänta på kontringslägen har Arsenal en metod som kan fungera, samtidigt som det kan bli en aggressiv press från start. Sarri är den betydligt mer envise av de båda tränarna och frågan är om det är till Chelseas nackdel med tanke vad som hände i den senaste ligamötet.
Hur ser du överlag på motståndarna?
– Ett lag som trots anpassningssvårigheter under säsongen med en ny tränare visar vilken kvalitet som finns när de slutar trea i en stenhård konkurrens. Det är en väldigt intressant situation Chelsea befinner sig i med tanke på missnöjet som finns mot Sarri och transferförbudet. Jag skulle tycka det vore helt absurt om Chelsea aktivt skulle byta ut Sarri efter bara en säsong, där han tagit laget till Champions League och två cupfinaler. Den enda lilla, lilla logiken som gör ett sådant beslut försvarbart är om klubben inte anser att Sarri kan få ut mer av spelarmaterialet nu när det verkar som de inte får värva på ett år.
Försvinner en del av charmen med final att det är just Chelsea ni möter och inget utländskt lag?
– Helt klart i min mening. Med bara engelska lag kvar i finalspelen i Europacuperna känns detta mer än någonsin som A- och B-final rangordnat efter Champions- och Europa League ställning.
Det har varit rekordlågt intresse för biljetter, hur ser du på att matchen spelas i Azerbajdzjan?
– Ett felbeslut från början som enbart togs utifrån suspekta politiska intressen. Arenan lär bli full men jag hoppas att Uefa inser fiaskot i detta när det knappt kommer några brittiska fans dit.
Som bekant kommer Mkhitaryan inte följa med laget då hans säkerhet inte kan garanteras. Vad är din syn på situationen?
– Det är bedrövligt och här kan man tycka att Uefa bör bry sig om att förbundets rykte står på spel. Samtidigt finns det så många andra tveksamma element på en organisatorisk nivå och bland toppklubbarnas styrande att det är svårare att peka finger åt någon när det finns fula fiskar precis överallt. Det är en sak att toppfotbollen idag glider ifrån supportrarna och lokalsamhällena, men när enskilda spelare ska drabbas som i fallet Mkhitaryan bör Uefa inse allvaret med riktningen de valt.
Slutligen, hur mycket skulle det betyda för Arsenal att vinna finalen?
– Rent ekonomiskt har Arsenal klarat sig väl dessa två säsonger utanför Champions League. Att vinna finalen skulle snarare göra laget attraktivare som klubb när nya spelare ska lockas över. Laget måste förstärkas och Champions League-spel är ett tungt argument vid rekryteringar. Det skulle betyda enormt mycket för hela klubbens omstart efter Wenger att återta platsen i Champions League. Inte minst för Unai Emery själv och det långsiktiga förtroendet för honom som rätt man till uppdraget.
