Magisk vändning gav en 2-1 ledning i halvtid av semifinalen
Sporting tog en skön seger ikväll, efter att ha ägt matchen under dom första 45 minuterna, så kom kallduschen i den 54:e minuten. Sporting såg ut att vara ett slaget lag, Athletic hade en i stolpen, men fyra magiska minuter i slutet av matchen gav Sporting ledningen inför returen av denna semifinalen.
Ricardo Sá Pinto fick ett sent avbräck då Matías med muskeltröttkänningar inte kunde starta matchen. Annars var det en väntad startelva med Rui Patrício i mål, försvarslinjen var följande João Pereira, Anderson Polga, Xandão och Emiliano Insúa. På mitten hittade vi Daniel Carrico, Stjin Schaars och André Martins, som ersatte chilenaren Matías. Uppe på topp Marat Izmailov, Ricky van Wolfswinkel och Diego Capel.
Marcelo Bielsa ställde upp med följande elva: Iraizoz i mål, Irola, Ekiza, Amorebieta och Aurtenetxe bildade försvare. Iturraspe, Herrera, De Marcos, Susaeta, Muniain bildade mittfältet och Llorente längst fram i anfallet i en 4-3-3.
Jag hade väntat mig ett Sporting som skulle starta lite avvaktande, precis som man gjorde mot både City och Metalist, men Sá Pinto hade begärt fullt ös framåt av sina spelare. Innan första minuten hade passerat hade vi redan sett ryssen Izmailov gå på avslut, anmärkningsvärt var att ryssen och Capel spelade på ”fel” kant. I den 4:e minuten fick Sporting en frispark som Insúa sköt efter en petning från Schaars, bollen gick tyvärr rakt på målvakten som kunde enkelt boxa bort den. Fem minuter senare var det Wolfswinkel som fick en avslutnings möjlighet efter ett samarbete med João Pereira, men bollen gick tätt utanför. Athletic fick knappt låna bollen under första kvarten.
Men efter kvarten spelad så började baskerna att få igång sitt berömda passningsspel något, medan Sporting verkade ta igen sig något. Det vart något av en ställningskrig på mitten under några minuter. Sporting hade dock relativt enkelt att stoppa Athletics anfallsförsök. I den 34:e minuten så satte André Martins fart och lyckades komma genom från mittcirkeln in strax utanför straffområdet så släppte han bollen till João Pereira, som i sin tur försökte överraska målvakten genom att dra på ett skott när alla förväntade sig ett inlägg, bollen gick strax utanför stolpen. I den 43:e minuten bjöd Sporting på en mycket fin anfall som var värd mer än ett skott utanför av Wolfswinkel. Precis innan den svenska domaren blåste av för halvtid så kom Insúa helt fri men tog för lång tid på sig och när han skulle skjuta så var inte bollen under hans kontroll längre.
Andra halvleken började mer eller mindre som den första, med Sporting som försökte ta tag i taktpinnen. I den 50:e minuten testade Insua målvakten med en inlägg som var mer som ett skott, men målvakten räddade. Fyra minuter senare så kunde den minuten vara den som avgjorde hela semifinalen, João Pereira slog ett inlägg som en försvarare nickade ner på sin egen arm, Jonas Eriksson friade och Atheltic kontrade, Sporting fick stopp på kontringen genom att fälla en bask(?), på den efterföljande frisparken så försökte Insúa bryta men det vart mer som en passning till Aurtenetxe som kunde sedan ensam med Rui Patrício slå in 0-1. Ett högst orättvist mål kan jag tycka.
Målet påverkade Sportingspelarna otroligt mycket, man hängde med huvuden och tappade matchen helt. Athletic började då att kontrollera matchen och bara fem minuter senare kunde Arturenetxe satt tvåan, men han prickade stolpen efter ett misstag från Rui Patricio. Nu var det Sporting som hade turen på sin sida och lyckades hålla sig kvar i denna semifinal. Marat Izmailov drog på sig en onödig varning kan tyckas men sanningen är den att den kan ha varit vad som väckte hans lagkamrater.
Samtidigt började Ricardo Sá Pinto att göra sina byten för att väcka laget, i den 68:e minuten gick Carriço ut och in kom Carrillo. Minuten efter fick Wolfswinkel ett kanon inlägg av Marat Izmailov, men holländarens nick gick en bit utanför. Men dom ca 37 000 åskådarna på läktarna skulle få jubla till slut, i den 76:e minuten kom kvitteringen genom Emiliano Insúa efter en del flipperspel så lyckades han springa in i straffområdet och nick placerade in bollen i det bortre stolpen.
Ricardo Sá Pinto visade direkt att han ville ha ett ledningsmål, han tog ut en osynlig André Martins (under andra halvleken) direkt efter kvitteringen. Som han skulle få utdelning för det vågade bytet, Diego Capel skulle i den 80:e minuten ge Sporting det viktiga 2-1 målet. Spanjoren fick bollen utanför straffområdet och gick på avslut, skottet vart otagbart för målvakten. Tre minuter senare skulle Wolfswinkel bränna ännu en chans när han i ett hyfsat läge sköt över. I den 84:e minuten fick Capel lämna plan in kom Bruno Pereirinha.
I samma minut som bytet gjordes hade André Carrillo ett ypperlig läge att göra 3-1 när han vid straffpunkten sköt ett skott som gick precis utanför. Matchen skulle inte sluta innan bägge Sporting mittbackar testade turen med varsin långskott, med samma resultat utan att komma nära målet. 2-1 är ett sisådär resultat, men helt klart bättre än 0-1 eller 1-1, om en vecka spelas returen och Bukarest är bara 90 minuter ifrån…
Arena: José Alvalade, i Lissabon
Publik: 37 289
Domare: Jonas Eriksson (Sverige)
Sporting: Patricio, João Pereira, Xandão, Polga, Insúa, Carriço, Schaars, Izmailov, Capel e Wolfswinkel
Tränare: Ricardo Sá Pinto
Atheltic: Iraizoz; Iraola, Ekiza, Amorebieta e Aurtenetxe; Iturraste, Herrera e De Marcos; Muniain, Susaeta e Llorente.
Tränare: Marcelo Bielsa
0-1 Aurtenetxe (54 min)
1-1 Insúa (76 min)
2-1 Capel (80 min)
