Gästkrönika inför ligacupfinalen
Efter att ”Pancho” Abardonado i den fjärde övertidsminuten dundrat upp segermålet i Andreas Isakssons vänstra kryss, kunde man konstatera att det slutligen blev Nice som satte stopp för Rennes imponerande segerrad i den franska ligafotbollen.
Efter åtta raka vinster, där bland annat 4-1 vinsten borta mot Lyon imponerar, stoppades Laszlo Bölönis grabbar av gänget som för en normalt konsumerande svensk fotbollssupporter är tämligen okänt. En sådan imponerande vinst, i ett så avgörande läge som den franska ligan nu befinner sig i, skulle för Nice kunna innebära att man hoppar på tåget som kan leda ända ut i Europa. Dock är verkligheten en annan för den franska Rivierans svar på Tottenham, och istället för ärofyllda topplaceringar harvar laget i det hopplösa ingenmanslandet mitt i tabellen. Man kan inte annat än tacka den franska fotbollstuppen för den stundande finalen i ligacupen!
2-1 segrar, där avgörande målet görs först i den 94:e matchminuten efter en anstormning inför en fanatisk hemmapublik, kan vara en av fotbollens mest adrenalinskapande processer och kan i stor utsträckning fungera som tändvätska inför nästkommande omgångar. Detta scenario kan vara än mer funktionellt om det inträffar mitt i en ligaspurt, där viktiga poäng står på spel för att antingen greja nytt kontrakt eller att kriga om en placering i den absoluta ligatoppen. Dock är situationen denna säsong av helt annan karaktär för Nice och deras hårt beprövade supportrar. Trots flera tunga skalper i ligan hemma på Stade municipal du Ray under säsongen 2006, där man minns matcherna mot Auxerre och Lille, har Nices möjligheter till en plats ute i Europa grusats på grund av bottennapp hemma mot exempelvis Saint Etienne, Troyes och Sochaux.
En snabb titt på resultatraden från säsongen 2005-2006 förkunnar att laget haft oerhört svårt att komma in en långvarig formtopp, då Nice endast vid två tillfällen på 35 omgångar lyckats vinna två matcher i rad. Annars märks resultatserien från de första sex omgångarna: Raden oavgjort, vinst, förlust,oavgjort, vinst, förlust. Detta är kanske inte den inledning en tränare vill ha på säsongen för att kunna sova gott om natten. Just ojämnheten är kanske det jag som utomstående betraktare kan ställa mig något frågande till hos Frédéric Antonettis mannar.
Säsongens 29 gjorda mål i ligaspelet är givetvis också alldeles för lite för att på allvar kunna blanda sig i en toppstrid (om laget inte tränas av Stuart Baxter). En för Nice relativt misslyckad säsong kan dock räddas till helgen, då Nancy väntar i den franska ligacupfinalen. Den gode Antonetti har till skillnad från många andra tränare ute i Europa insett vikten av att, i egenskap av liten förening med begränsade resurser, satsa på att nå Europa via det inhemska cupspelet. Nice väg mot finalen kanske inte har varit spikrak, men ändå beundransvärd.
I 16-delen mot Chatearoux imponerade man föga. Trots skakigt spel tog sig Nice ändå samman och när krutröken lagt sig stod det 2-0 på resultattavlan efter två mål i förlängning av den notoriske målskytten Bagayoko (notorisk i den bemärkelse att han i ligaspelet gjort fem mål och därmed leder den interna skytteligan tillsammans med yrvädret Kone). I åttondelen gick det betydligt lättare och 2-0 mot Sedan kunde ha blivit betydligt mer med lite skärpa i avsluten. Efter dessa matcher har Nice imponerat stort i kvarts – och semifinalspelet, via meriterande segrar mot Bordeaux och Monaco. I matchen mot Bordeaux såg den gamle Liverpool-räven Vladimir Smicer ut att ställa till problem för Nice då han utjämnade till 1-1 direkt efter paus. Innan dess hade Nice nyförvärv David Bellion runnit igenom och rullat in 1-0 på tilläggstid i den första halvleken. Matchen gick till förlängning, där ändå Nice visade sig vara det starkare laget och mittfältseleganten Balmont (VM-aktuell?) kunde avgöra tillställningen i den 110:e minuten.
Av bara farten besegrades Monaco på bortaplan i semifinalen, där gåtan Marco Di Vaio och tjurskallen ”Bobo” Vieri inte gavs något som helst utrymme av Nices hårdnackade backlinje, anförda av Traore. Först i den 88:e minuten avgjordes matchen då ynglingen Ederson frälste bortalaget med sin fullträff.
Nu väntar alltså Nancy i lördagens final på nationalarenan i Paris. Ingen vet om Nice fina cup-form har konserverats. Dock kan man tydligt se att signifikativt för en cupseger á la Nice anno 2006 är att nyckelspelare trätt fram i sena skeden av matcherna och avgjort. På lördag har Nice chansen att vinna sin första titel på drygt tio år, och jag är tämligen säker på att lagkaptenen Sammy Traore knoppar in det avgörande 2-1 målet på hörna kring matchminut 78-79, och tar med pokalen hem till södra Frankrike. Jag garderar mitt matchvinnartips med Abardonardo, som trots den misslyckade ligasäsongen surfar på vågen efter att krutat in årets mål i den betydelselösa Rennes-matchen på Stade municipal du Ray.
