Årets stjärnskott - Gabriel Obertan
Han är bara 17 år, har ett år kvar på gymnasiet och gör sporadiska inhopp med les Girondins de Bordeaux. Så varför hetsa upp sig?
Därför att Gabriel Obertan är Frankrikes nästa stora anfallsstjärna. Unga talanger kommer och går, särskilt i Ligue 1. En överstegsfint gör ingen sommar. Men precis som man för något år sen kunde se att Lyons Karim Benzema var en större talang än kollegorna Nilmar och Ben Arfa, så går det även att förutspå Obertan en lysande framtid. Han har steget, han har tekniken och framförallt - han har snabbheten
Frankrikes bästa sporttidning, L’Equipe, brukar tycka om att dämpa förväntningarna när folk skriker: Titta, här har vi nästa Thierry Henry! Nu går man i täten och kallar den unge Bordeaux-spelaren för årets uppenbarelse.
Gabriel är född i Paris förorter och skolades till en början på Clairefontaine, precis som Thierry Henry. Chelsea och Manchester United försökte få över den då 15-årige Obertan.
- Att åka utomlands för att sitta på bänken intresserade mig inte, säger han.
Efter en tid i Paris FC och PSG valde pappa Obertan klubb åt sin son. Kriterierna var enkla: Gabriel skulle till en bra fotbollsakademi som även såg till att han tog studenten. Det blev Bordeaux, där Patrick Battiston idag leder ungdomarna (jepp, det är han som blev halvt ihjälslagen av tyske målvakten Schumacher 1982).
Forwardslöftet flyttades upp i A-truppen och själv såg jag honom för första gången i en träningsmatch inför säsongen. Gabriel fick hoppa in och gjorde mål direkt. Sen försvann han helt från truppen. Tränare Ricardo har sitt upplägg färdigt. Två, tre matcher i rad och sen tillbaka till utvecklingslaget under en månad.
- Denna säsong har han inget som helst ansvar. Han ska spela längst fram i anfallet, men jag vill inte ha honom där än. Det skulle sätta för stor press på honom, säger Ricardo och fortsätter: Jag försöker skydda honom, men det är svårt nu. Alla såg matchen mot Galatasaray.
Obertan hade hoppat in tidigare och bland annat slagit en målgivande passning på Parc des Princes mot PSG. Men det var efter Champions League-matchen mot Galatasaray som hysterin började. Han fick 45 minuter och tog chansen.
Eftersom rörliga bilder säger mer än tusen ord: Ett sammandrag av Gabriel Obertans insats under den andra halvleken mot Galatasaray.
Det ser faktiskt nästan likadant ut varje gång han hoppar in. I tisdags gjorde han livet surt för ännu en högerback i matchen mot Saint Etienne. Bordeaux har fått sin kelgris. Det var ett tag sen senast. För en publik som lika gärna ser en dribblingsräd på vänsterkanten, som en Champions League-kvalificering har senhösten 2006 blivit lilla julafton.
- Lillkillen är blyg och sitter mest i ett hörn i omklädningsrummet. På planen liknar han Cristiano Ronaldo. Han kommer att bli ännu bättre, säger kollegan Jean-Claude Darcheville.
Obertans egen förebild är Thierry Henry. Rio Mavuba fixade Arsenalspelarens shorts vid den senaste landslagssamlingen. Han försöker ta uppståndelsen med ro men erkänner samtidigt att det är svårt ibland:
- Det känns lite konstigt när franskaläraren ber om en autograf.
