Juninho - Mannen, myten, frisparkskungen. Del 1
Så fort man nämner Juninho Pernambucano i någon del av Brasilien säger många av de ungar som spelar fotboll på gatan: Freekick, på knackig engelska. Men sanningen är den att Juninho Pernambucano är så mycket mer än bara frisparkar.
- Jag tycker att alla över 30 borde sluta i det landslaget. Vi måste bygga ett nytt, yngre lag till VM 2010.
Så lät det direkt efter kvartfinalen i VM i Tyskland. Han som uttalade sig heter Juninho. Hans Brasilien hade just förlorat matchen mot Frankrike och han gav beskedet att det var slutspelat i landslaget för hans del. Trots att han spelat många landskamper för sitt land var det inte där han var som störst. Han var, är och kommer alltid vara som störst i Lyon.
Antônio Augusto Ribeiro Reis Júnior föddes 1975 i nordöstra delen av Brasilien i en stad som heter Recife. Hans intresse för fotboll väcktes tidigt och eftermiddagarna ägnades åt fotboll. Han spelade i det lokala laget Sport Recife. Redan som 16-åring fick han spela sin första match i a-laget fast det var som 18-åring han skrev kontrakt med klubben. Men det kontraktet varade inte länge. Redan efter två säsonger tackade han för sig. Inte för att han var dålig. Snarare för att han var för bra. Vasco da Gama hade fått upp ögonen för den lilla talangen med det stora hjärtat och gudabenådade tekniken.
Med Vasco da Gama vann han allt från Copa Libertadores till den inhemska ligan. 1999 gjorde han det, som ansågs vara omöjligt, möjligt. Han spelade två matcher, i olika länder, för olika lag, på absolut toppnivå. Totalt blev det 110 matcher i den brasilianska förstaligan, dessutom 24 mål.
Sedan bar det av till Frankrike och Lyon. Laget som sakta men säkert byggts upp från grunden och var mycket nära sin första ligatitel genom tiderna. Det finns oftast något som kallas omställning från den sydamerikanska fotbollen till den europeiska fotbollen. Men inte om man heter Juninho. 29 matcher och fem mål blev det av den målfarliga mittfältaren och den första ligatiteln var ett faktum.
I och med ligasegern så gav den möjligheter, inte bara in Frankrike, utan även i resten av Europa. För det var Champions League och inget annat som nu fanns med på schemat.
Hans bästa match i Champions League på tidigare år kom säsongen 2003/2004. Man skulle möta Bayern München borta och efter att han spelat 1-1 hemma på Gerland tidigare var det en nyckelmatch. Redan efter sex minuter stod det 1-0 till Lyon. Juninho hade precis gjort säsongens vackraste mål i den än så länge viktigaste matchen. Efter att ha fått en frispark på 30 meters håll så träffar han bollen och bollen får, precis som vanligt, en väldigt ovanlig och okontrollerbar skruv och den hittar till slut in i det bortre krysset.
Frågan som jag och säkert många andra ställer sig är: Varför får Juninho knappt någon speltid i det brasilianska landslaget?
# # #
Jag har inget ordenligt svar. Snarare ett tips. Läs fortsättningen av denna serie den andra delen.
