U21 EM: Inför Portugal – Belgien
Imorgon sparkas U21 EM igång i Holland. Hemmanationen som är de regerande mästarna, en titel man vann ifjol i Portugal. Det portugisiska U21 landslag kommer med en vilja att visa sitt rätta ansikte, något man misslyckades med i Portugal förra året, där man floppade totalt.
Belgien står för Portugals första motstånd. Jag måste erkänna att min kunskap i detta belgiska landslag inte är speciellt stor, men efter att ha kollat igenom detta U21 trupp som man anmält till detta mästerskap, så kan man säga att det är en rutinerad trupp. Av de 23 anmälda så har 10 erfarenhet av A-landslaget, och samma tio var uttagna till EM-kvalmatchen mot Portugal förra helgen. I den portugisiska truppen så är det fem spelare som har rutin från A-landslaget.
En belgare som redan fått känna på hur det är att göra mål på Portugal är Standard Lieges mittfältaren Fellaini, som förra helgen gjorde Belgiens mål mot Portugal. Något som han säkert vill upprepa imorgon. Detta belgiska U21 landslag pekas ut av belgiskmedia som den bästa någonsin. Man har satt upp stora mål för detta landslag, spelarna själva tror att man kan ta sig ända fram till finalen. Inför matchen mot Portugal så beräknas man inte kunna använda Ajaxförsvararen Vermaelen. En som definitivt missar hela mästerskapen är den olyckliga försvararen Steve Colpaert som bröt benet under torsdagens träning.
Belgien tog sig till mästerskapet genom att ha besegrat Irland (1-0) och Grekland (2-1), innan man möte Bulgarien i dubbelmöten för att avgöra vem som skulle till Holland och spela U21 EM. I Sofia fick man 1-1, trots att man i den 89: e minuten såg Bulgarien ta ledningen på en straff, i hemmamatchen lede man komfortabelt med 2-0 i halvtid redan och kunde sen spela på resultatet, Bulgarien hann reducera till 2-1, men kom inte närmare än så. I en träningsmatch inför mästerskapet så krossade man Luxemburg med 8-0.
Portugal kommer alltså med en revansch lusta till detta mästerskap, de stora förhoppningar man hade inför förra säsongens U21 EM i Portugal, där man förlorade mot Frankrike och Serbien, man lyckades dock spela bort Tyskland från semifinalen i sista matchen, när João Moutinho i den 4: e övertidsminuten gav Portugal segern med ett kanonskott. Trots ett talangfullt lag med spelare som Quaresma, Nani, Moutinho, Almeida och Fernandes så lyckades man helt enkelt inte leva upp till de stora förväntningarna.
Man kvalificerade sig till denna U21 mästerskap genom att besegra Polen (2-0) och Lettland (0-2), innan de dramatiska avgörande dubbelmötena med Ryssland. Ryssland vann den första matchen i Moskva med klara 4-1 och Portugal var uträknade inför returmatchen i Portugal. Portugal överraskade de flesta och vann returmatchen med 3-0, precis vad som krävdes för att gå vidare på fler gjorda bortamål.
Portugal är en av favoriterna till slutsegern, med spelare som Veloso, Moutinho, Nani, Fernandes och Almeida så har man som första mål att nå semifinal i detta mästerskap, för att på det sättet garantera en plats i nästa års OS i Kina. Detta landslag börjades forma redan 2003, när man vann U17 EM, spelare som var med då och är med nu är bland andra: Organista, Machado, Moutinho och Fernandes.
José Couceiro och det portugisiska förbundet bestämde tidigt att denna generations största stjärna skulle slippa denna turnering, jag pratar självklar om Cristiano Ronaldo, som har åldern inne för denna turnering, men man anser att han är enbart en A-landslagsspelare och därför slipper spela dessa U-turneringar, men visst hade det varit intressant att se Ronaldo i detta landslag. Istället för publiken hålla till godo med Manchester United nyförvärvet Nani.
Under tiden man varit i Holland så har man haft några små skador på olika spelare, mittfältaren Organista har varit ett frågetecken inför Belgienmatchen, men det senaste är att han ska kunna delta. Däremot så är Boltonproffset Vaz Té olycksgubben då han skadade sig och prognosen nu under förmiddagen var ingen bra, det mesta tyder på att han får åka hem och att José Couceiro kallar in en annan spelare.
Att gissa en startelva är svårt, då man inte vet än vilken taktik José Couceiro kommer att välja, blir det en 4-4-2 (med diamantformation) eller om det blir en 4-4-3 eller rent av en 4-5-1 spelsystem, men jag gör ett försök: FC Porto målvakten Ribeiro borde vara första valet, högerbackspositionen finns det två alternativ, antingen Amoreirinha eller Pereira borde vara ordinarie, jag väljer att gissa på Pereira för han är den som spelar i den positionen i vanliga fall. Mittbacksparet ska bli intressant att se vilka José Couceiro väljer, jag tror att PSV mittbacken Manuel da Costa är ordinarie, bredvid sig tror jag det står mellan Semedo och Rolando, då Semedo också varit små skadad tror jag det blir Rolando. Outsider är Sportings Veloso, det beror på vart och vilken spelsystem José Couceiro väljer att spela. Veloso kan också spela som vänsterback, men där är han enligt mig inte lika bra, Antunes är för mig den som borde ta plats i startelvan som vänsterback.
På mittfältet som defensivmittfältare har vi två alternativ, den högre upp omtalade Veloso eller Organista, som har varit lagkapten för denna generation. Kan hända att José Couceiro får för sig att spela bägge två, dock med tanke på vilka flera mittfältare han har till sin förfogande så tror jag inte han använder två defensivmittfältare. Moutinho borde vara given, Nani likaså och även Manuel Fernandes. Sen är den stora frågan om det blir en femmans mittfält eller om man kör med två anfallare eller tom en tremans anfall. Bremenproffset Almeida är i alla fall den anfallaren som borde vara given, medan Sporting talangerna Varela och Yannick slåss om en plats vid hans sida och har Moreira som outsider.
Arena: Euroborg, i Gröninge
Domare: (saknar uppgift)
TV & Tid: TVI, söndagen 10: e juni klockan 20h45 (Ev. visas matchen gratis på uefas sajt)
