U21 EM: Portugal – Belgien 0-0
Traditionens makt är stor, aldrig förut hade Portugal besegrat Belgien i en U21 landskamp. Första segern kom inte igår heller. Belgien hade ett klart övertag under första halvleken, men Portugal kom stark tillbaka i den andra halvleken, dock kunde ingen av lagen avgöra till sin fördel.
José Couceiro bjöd på några överraskningar i sin startelva, och de flesta, för att inte säga alla, kom i försvaret. Oliveira som högerback är ingen nyhet, men jag måste erkänna att jag inte trodde på den möjligheten innan matchen. En matchotränad Semedo istället för en matchtränad Rolando bredvid Manuel da Costa överraskade mig också. Sen att Heartsproffset José Goncalves fick starta före Antunes var ännu en oväntad startman. Couceiro överraskade också igenom spelsystem valet, en 4-5-1 som med boll vart en 4-3-3. Belgien spelade i en 4-3-3 system.
Det skulle visa sig under hela första halvleken att just det portugisiska försvaret var lite ringrostig, med en målvakt (Paulo Ribeiro) som knappt spelat på ett år och en mittback (Semedo) med samma problem. Och en rätt oerfaren vänsterback (Goncalves) och en allmän dålig högerback (Oliveira), gjorde att Manuel da Costa fick ensam ta på sig rollen som brandman och släcka alla bränder runt om i försvaret. Han fick god hjälp av Miguel Veloso i det defensiva.
Portugal började bäst, och innan matchens första 10 minuter hade man först genom Manuel Fernandes ett skott strax utanför Belgiens mål (3 min) och sen genom Yannick, som kom snett från höger och tvingade den belgiska målvakten att göra en fotparad (8 min). När man trodde att portugiserna skulle fortsätta dominera matchen så började de belgiska spelarna att äta upp sina portugisiska motståndare och på det sättet jobba sig inte bara in i matchen, men även totaldominera resten av halvleken.
Belgarna var fysiskstörre sina portugisiska motståndare, och man vann i stort sätt varenda duell under hela första halvleken. Belgien hade gjort hemläxan och man satte upp ett högt press på Portugal. Vilket försvårade det portugisiska passningsspelet. Belgien hade även satt en tvåmanspunktmarkering på Nani, så fort Nani hade bollen så hade han minst två belgiska spelare på sig, ibland var det faktiskt tre stycken på Nani. Detta gjorde att Nani fick svårt att komma till under matchen.
Den största skillnaden på lagen under första halvleken var just sättet lagen pressade, när en portugis hade bollen så var han omringad av två eller tre motståndare, och på det sättet fick man ingen tid på sig att behandla bollen, medan när en belgare hade bollen kunde han röra sig rätt fritt och skapa på det sättet ytor till sina lagkamrater. Belgien hade i minuterna 11: e, 14: e och 28: e tre halvchanser, men de riktigt farliga målchanserna kom under sista minuterna av halvleken, en tidpunkt som Portugal hade det mycket svårt och rena turen att man inte släppte in ett mål.
Veloso och Manuel da Costa var Portugals bästa spelare under denna svåra halvlek, medan Fellaini i Belgien gjorde en mycket bra halvlek. Den långa belgaren vann allt i luften och vann även mittfältsmatchen mot Moutinho och Manuel Fernandes. Även om han (Fellaini) såg ut som han hade studerat Barcelonas Messi dagen innan, då han två gånger försökte använda arm/handen i anfallsposition, så var han den bästa spelaren på plan. (Tips till portugisiska klubbar, 19 år gammal, har redan A-landslagsrutin och är för nuvarande utan klubb, vad väntar ni på?)
Frågan man ställde sig under paus var, kommer belgarna att orka att spela på samma sätt under hela andra halvleken, och kommer Portugal att fortsätta låta sig domineras som man gjorde under större delen av första halvleken?
Inga byten gjordes i halvtid, dock så ändrade José Couceiro spelsystem till den jag trodde mest på innan match, nämligen en 4-4-2 diamantformation. Med Veloso, Moutinho, Nani och Yannick på plan samtidigt så kunde man använda samma taktik som dessa spelare spelat hela säsongen i sin klubblag, Sporting. Detta medförde att Portugal kunde nu stå upp bättre emot den belgiska dominansen från andra halvleken. Spelare som Moutinho som var mer eller mindre osynlig under första halvleken fick känna mer på bollen.
Dock så fick jag känslan av att Moutinho och Manuel Fernandes ibland tar ut varandra på plan. De är vana att springa på exakt samma ytor på plan och i landslaget måste de dela på samma ytor och kommer därför bort ibland. Något som José Couceiro får ta sig en funderare över till nästa match.
Som väntad så orkade inte de belgiska spelarna att hålla samma rytm som under första halvleken, och Portugal började ta över matchen allt mer, utan att för den sakens skull skapa massor med målchanser. Det skulle dröja till den 62: a minuten då Yannick slår ett bra inlägg, som Hugo Almeida kommer högst på och kan nicka, men inte bättre än rakt på den belgiska målvakten. Detta skulle vara det sista bidraget av Yannick som minuten senare vart utbytt mot Varela.
Ett byte som resulterade mycket bra, då Varela är en ”tyngre” spelare och kom in bra i matchen. Han rörde om i det belgiska försvaret och skapade rejält med oreda. I och med detta byte så tog Portugal klart över matchen. Och jakten på segermålet inledes på riktigt allvar. Men trots mycket boll och med rejält slutkörda belgare så skapade man inte allt för många målchanser. Hugo Almeida kom lite för sent i en bra målchans. I den 79: e minuten så fälls Moutinho i den belgiska straffområdet, belgaren är först på bollen, men sen så stämplar han Moutinho, portugiserna vill ha straff, personligen tror jag mer att en indirekt frispark inne i straffområdet hade nog varit rättvisare, men det enda man fick var hörna, samt att Moutinho inte kunde fortsätta matchen och vart utbytt minuten efter.
På den efterföljande hörna så fick Manuel Fernandes på ett distinktskott, som gick i burgaveln, slog emot reklamskylten och studsade i nätet bakom mål, vilket lurade den fåtaliga publiken, som trodde att det var mål. Nu var belgarna under en stor press, den ny insatta vänsterbacken Antunes gjorde även han ett piggt inhopp och slog flera bra inlägg. Men Portugal saknade den allra sista adressen i sista passningen och man lyckades inte skapa flera målchanser. Matchen slutade rättvist med ett 0-0.
Belgien har ett mycket intressant landslag på gång, de kan bli den stora överraskningen inte i denna turnering, då de redan anses vara en av två – tre favoriterna till slutsegern, men i den kommande VM-kval till 2010. Många intressanta spelare har man. Portugals första halvlek är under all kritik, det kändes som om vi gått bak i tiden, ett år sedan var man lika utspelade under hemma U21 EM. En hel del trötta ben och en hel del trötta huvuden. Jag är kritisk till att Scolari tog med sig Nani till Kuwait, han hade inget där att göra. Sen så vart Nani tvungen att åka till Manchester för de sedvanliga läkarkontroller innan han kom till samlingen för denna mästerskap, känns som om resan till Kuwait kunde ha undvikits. En sak till som jag är små kritisk över är att man i startelvan kommer med två- tre matchotränade spelare vilket lös rakt igenom hela matchen. Målvakten var osäker, Semedo gjorde misstag efter misstag, och Goncalves hade inte många rätt under tiden han lirade. Spelar vi som vi gjorde igår på onsdag mot Holland, blir vi krossade.
Matchens lirare (Uefa)
Fellaini, Belgien
Bästa portugiserna (SF redaktionen)
Manuel da Costa, 3 poäng
Miguel Veloso, 2 poäng
Silvestre Varela, 1 poäng
Arena: Euroborg, i Groningen (Holland)
Publik: ca 7 000
Domaren: Robert Malek (Polen)
Portugal – Paulo Ribeiro; Filipe Oliveira, Semedo, Manuel da Costa, José Gonçalves (Antunes, 56 m); Manuel Fernandes, Miguel Veloso, João Moutinho (Ruben Amorim, 84 m); Yannick (Varela, 65 m), Hugo Almeida och Nani.
Tränare: José Couceiro
Belgien – Bailly; De Roover, Lombaersts, Vermaelen, Pocognoli; Vanden Borre (Overmeire, 89 m), Fellaini, Vertonghen; Blondel (De Mul, 75 m), Martens (Haroun, 86 m) och Milallas.
Tränare: De Sart
Varningar: Hugo Almeida, Vertenghen och João Moutinho.
