2-2 i klassikern på Dragão
Så var då säsongens första klassiker avklarad. På förhand den svåraste av matcherna i ligan den borta på Dragão mot Porto. En väldigt välspelad match mellan två mycket bra lag som de flesta experter tror kommer att slåss om ligatiteln i slutet av vårsäsongen.
Benfica kom till spel med fyra raka ligasegrar efter den inledande omgången då man enbart mäktade med 2-2 i Barcelos borta mot nykomligen Gil Vicente. Även ett oavgjort 1-1 hemma mot Manchetser United har det blivit under säsongens första riktiga månad.
Som vanligt så ställde Benfica upp med Artur i målet. Framför sig hade han en fyrbackslinje från höger bestående av Maxi Pereira, Luisão, Garay och Emerson. På mittfältet så startade Javi Garcia, Witsel med Nolito, Aimar och Gaitan lite framför och Cardozo ensam längst fram.
1:a halvlek
Matchen började i ett hyffsat högt tempo och där Porto var det lag som tog tag i taktpinnen. Efter bara en minut så låter ett ganska passivt Benficaförsvar Hulk komma till ett bra skottläge, men hans skott går över. 3 minuter senare var det dags för Benfica att hota Portos mål, men Cardozo hinner inte riktigt fram på inlägget från Nolito.
Portos spelare pressar hårt på Benficas spelare när dessa har boll och det är svårt för dem röda att komma i samlad attack med bollen under kontroll.
I matchens nionde minut så delar så domaren Jorge Sousa matchens första gula kort och det blir Portos argentinska mittback Otamendi som får det efter att ha rivit ner sin landsman Gaitan när denna kontrade.
Porto var som sagt det lag som kändes mest på hugget så här i inledningen av matchen och i den elfte minuten så får Hulk på en av sina patenterade kanoner, men Artur är bra med och räddar sin landsmans skott relativt enkelt.
Porto skaffar sig sedan ett par hörnor i rad, alla resultatlösa. I den 17:e minuten så slår Guarin in en frispark i Benficas straffområde. Luisão når som vanligt högst och får iväg bollen men inte bättre än att Fernando som befinner sig i utkanten av straffområdet får tag på bollen i ett bra skottläge och skjuter ett skott, men ett dåligt sådant som går mycket högt över Benficas mål.
Minuten senare så rinner en boll igenom Benficaförsvaret och Guarin kommer löpande mot bollen som dock når Artur ganska enkelt. Artur sätter i läget när han fångar bollen upp sin fot rakt ut i en markering till Guarin att det här är mitt område så back-off. Lite onödigt kanske, men det var inte i närheten av att träffa eller farligt spel.
Porto fortsätter med att vara det mer spelförande laget utan att för den sakens skull skapa särskilt mycket fram tills i den 28:e minuten då Porto efter ett fint anfall får ut bollen till Varela på vänsterkanten som spelar direkt in i straffområdet där Fucile kommer och egentligen bara skall stöta in bollen men där Artur gör en fenomenal reflexräddning. En grym insats av den fd Bragamålvakten.
I den 37:e minten så kommer då matchens första mål. Det är Porto som gör det. Guarin slår en frispark från vänsterkanten och den nyblivna brasilianska landslagsmannen Kleber når högre än Maxi i en nickduell och knoppar in 1-0 otagbart för Artur i målet. En fin nick skall sägas, men man kan ändå ifrågasätta att man sätter den ganska dåliga huvudspelaren Maxi mot en av deras bättre offensiva huvudspelare i Kleber.
I resten av halvleken så kommer det fram lite heta känslor och först varnas Javi Garcia för att ha fällt Guarin vilket kan diskuteras och så görs främst från Benficas kapten Luisão som gör det så pass agressivt att domaren visar ostskican även för brassen.
Även Fucile och Cardozo får varsitt gult kort efter en tuff duell mellan dem.
Spelmässigt så kommer Benfica till två fina inläggslägen från vänsterkanten genom Emerson men båda inläggen hamnar i Portomålvakten Heltons händer.
Så blåser då domaren av den första halvleken med 1-0 i favör Porto.
2:a halvlek
Den andra halvleken börjar utan att något av lagen genomfört någon ändring.
I halvlekens första anfall så hittar Aimar den formstarke spanjoren Nolito inne i straffområdet. Nolito i sin tur slår en fin pass in i mitten mot Cardozo som kallt rundar Helton i Portomålet och slår in kvitteringen. Underbar start på halvleken.
Men som som klyschan säger så är ett lag som mest sårbart efter att man gjort mål. I den 51:a minuten så gör Porto 2-1 genom mittbacken Otamendi. En kort hörna frrån Hulk kommer fram till Varela som i en position längs kortlinjen slår en pass snett inåt bakåt och når Otamendi som kan styra in den i Benficamålet. Återigen så är förra säsongens mästarlag i ledning.
Benfica som ändå spelmässigt såg ut att ha kommit ut till andra halvlek lät sig dock inte slås ned av det insläppta målet. Hade det varit för tio år sedan hade man fullständigt kollapsat nu troligtvis. Men dagens Benfica är inte samma krislag som det man hade de mörka åren från mitten av 90-talet och en bit in på det nya milleniet.
Portos Alvaro Pereira är nästa spelare att varnas efter att ha kommit fult in mot Gaitan. Denna varning kommer i 57:e minuten. Några minuter senare så försöker Guarin att chippa in bollen förbi Artur i målet men denne gör en bra räddning och tippar bollen till hörna. Minuten senare, i den 62:a av matchen, så kommer Benficas första riktigt stora kvitteringsläge. I en fin kontring så slår Nolito en br4a passning framåt till Cardozo som löpande kommer till ett jättefint skottläge och drar på men bollen går rakt på en utrusande Helton. Det som inte paraguyananen såg var att han hade kunnat peta bollen några meter åt sidan för där kom både Gaitan och Witsel löpande och var helt rena med öppet mål. Men ingen skugga på Cardozo, det var svårt läge att se dem och dessutom var det ett riktigt bra skottläge.
Sju minter senare så gör Gaitan en fin individuell prestation på höger kanten och avlossar ett skott som går strax utanför Heltons mål. Argentinaren skickade därmed en varning till Porto om vad som skulle kunna hända.
Direkt efter Faitans skott så tycker Jesus att det var dags att göra ett dubbelbyte. Han tar ut Aimar och sätter in Saviola. Inget att snacka om där då den lille magikern inte brukar klara en hel match. Det andra bytet däremot var ett som jag iaf tyckte var fel ute då Jesus valde att ta ut Nolito för att sätta in Bruno César. Inte för att Bruno inte skulle komma in för hans from är definitivt stigande, men för att Nolito i mina ögon var den Benfica spelare på planen som visade mest kreativitet. Men Jesus känner spelarna bättre än jag och det skulle det visa sig senare att han gjorde rätt i eftersom alternativet hade varit att ta ut Gaitan. Nåja bytena sker iaf i den 69:e minuten och Benfica går över till ett 4-4-2 spel med Saviola på topp bredvid Cardozo.
Efter bytena så är det lite stiltje i matchen men dock nu med Benfica som det lag med mest intresse av att gå framåt. Porto väljer att göra ett byte de också när man i den 77:e minuten tar ut Guarin och sätter in Belluchi. I samma minut så får Kleber ett gult kort efter att ha gått in farligt mot Benficamålvakten Artur och minuten senare så får Fernando syna samma kort efter att ha gått in fult mot Bruno César. I den 80:e minuten så gör Porto sitt andra byte när Cebola Rodriguez får komma in istället för Kleber som knappt ens synts till i den andra halvleken frånsett sin fula satsning mot Artur.
En minut efter bytet sätter Saviola ett mål, efter en löpning och inlägg från högerkanten av Maxi, som helt korrekt blir avblåst för offside.
Efter ytterligare en minut, dvs i den 82:a, så kommer då målet som skulle visa sig vara det sista i matchen. Cardozo går upp högst i en duell med Portoförsvaret och får huvudet på bollen. Bollen dimper ner hos Saviola som slår en fantastisk pass genom hela Portos försvar och till en frisparkande Gaitan som stänker upp bollen i nättaket. Riktigt fint fotbollsmål är det som vi får se från den lille argentinaren. Den finaste prestationen är dock Saviolas med den precisa passen till sin landsman. Vild glädje bland Benficaspelarna och de 2-3.000 som hade tagit sig till Dragão denna fredag kväll samt såklart i många andra röda hem runtom i världen däribland hemma hos mig.
Resten av matchen känns mer som en transportsträcka inhållandes ytterligare varsitt gult kort till vardera laget, Portos får Moutinho och Benficas Bruno César. Även de två sista bytena görs i Porto så får Walter komma in och ersätta Varela och i Benfica så tar man ut Cardozo och sätter in Nemanja Matic.
Personliga kommentarer
Ett resultat som får anses som tämligen rättvist. Porto började bästa och hade den första halvleken medans Benfica var det lite bättre laget i den andra halvleken. Med tanke på hur det sett ut resultatmässigt de senaste två decennierna på bortaplan mot Porto så får man vara nöjd med hur det blev i den här matchen trots att Benfica såklart alltid går in i alla matcher för att vinna dem.
Cardozo gör sitt 107:e mål i Benfica tröjan och det första mot Porto borta.
14 poäng vardera genom 4 vinster och två oavgjorda för de två förhandsfavoriterna till ligatiteln. Det känns som att ligan kommer bli betydligt jämnare i år.
