Portugal grejade EM biljetten
Efter en hel del svett, blod och tårar så är EM biljetten fixad för Portugal till nästa sommars stora fotbollshändelse. Portugal gjorde vad man behövde i gårdagens match mot Finland. Finland försökte inte ens att vinna under matchens första 85 minuter.
Scolari, som var tillbaka på avbytarbänken efter sina tre matchers avstängning, bjöd på två ändringar i startelvan. Han flyttade upp Fernando Meira på mittfältet och gav Pepe sin första landskamp med den vinröda tröjan. I och med det bytet blev det Simão som fick nöta bänken och Quaresma fick chansen att spela inför sin hemmapublik på dragão. Scolaris tanke med att flytta upp Fernando Meira var för att ge mittfältet några flera centimetrar och kilo, samt att Pepe är en duktig huvudspelare, vilket kunde vara bra att ha på plan då Finlands främsta vapen är huvudspelet.
Tyvärr så hade lagen ingen tur med vädret då matchen spelades i stort sätt under ösregn. Planen klarade av det galant, men bollen gled iväg lite väl snabbt ibland från spelarna. Portugal började matchen med en offensiv vilja, och de första minuterna verkade det som om man var på väg till den fotbollen vi alla vet att de kan prestera när de är på humör. Första kvarten var det bara Portugal, där man satte Jussi i Finlands mål på prov med några skott. Finland verkade vilja mest ha alla spelare bakom bollen till en början. Efter den första kvarten såg man ett försök från Finland att försöka hålla i bollen mer.
Pepe var inte långt ifrån att debutera som målskytt också, i den 19:e minuten så fick Portugal en frispark och på den kom Pepe högst upp men han hoppade på Jussi och hindrade denna att komma ut på bollen, samma boll som skulle glida över mållinjen, men vart bortdömd för ruff på målvakten. Finland skakade om Portugal vid en enda tillfälle i första halvlek och det var efter ett inlägg från Litmanen som det rådde lite panik över det portugisiska försvaret. Halvlekens bästa chans kom efter en frispark slagen av Veloso, Meira kom högst på den men den kunde räddas av Jussi vid stolpen. En första halvlek var över med en knapp godkänd portugisiskt insats där spelare som Bosingwa var klart den bästa, förövrigt var han Portugals bästa spelare hela matchen.
Andra halvleken inledes på samma sätt som den första, med ett piggt Portugal som ville få in trygghets mål. Vi fick se en piggare Ronaldo men framförallt precis som under första halvleken en publik som inte tröttnade på att heja fram sina idoler. Nuno Gomes lyckades sätta Jussi på prov i matchens 52:a minut när hans nick tvingade finländaren att visa varför han är en av Premier Leagues allra bästa målvakter. Just Nuno Gomes hade sin bästa period i matchen under den 52:a och 53:e minuten då han fick sina två bästa chanser för kvällen, tyvärr så sumpade han dem. Men det var inte bara Nuno Gomes som hade sin bästa period i matchen då, Portugal i sig fick blodad tand och jagade med alla medel efter ett mål. I den 55:e minuten skrek hela dragão, bortsett från de tillresta finländarna, på straff. Ronaldo tar sig förbi tre finnar och slår ett bra inlägg, bollen verkar ta på Hyppias arm och ändrar riktningen och gick förbi Nuno Gomes till Maniche som inte fick skottet på mål.
Just Maniche fick ytterligare en chans innan han bytes ut, efter att Quaresma kommit loss på sin flank och slagit en perfekt passning snett inåt straffområde, tyvärr valde Maniche att försöka placera bollen istället för att dra på allt han hade, bollen räddades relativt enkelt av Jussi. Matchen dör mer eller mindre runt den 67:e minuten då både förbundskaptenen börjar göra sina byten. Matchens rytm kommer av sig helt och hur länge tiden gick desto mer försiktiga blev Portugal.
Finland som inte ens verkade försöka anfalla fick ett ypperligt tillfälle att göra det i den 87:e minuten då Portugal sjönk tillbaka alldeles för mycket i sin planhalva. Gästerna började mata in höjdbollar och flyttade upp i stort sätt hela laget under matchens sista tre minuterna. Bland annat i den 87:e minuten tvingade man Bruno Alves nästan att göra ett självmål, ett helt land höll andan i två sekunder medan man följde bollens bana, som tur var så gick den tätt utanför Ricardos stolpe. Forsell skulle få två halvchanser sista minuterna men farligare än den nära självmålet kom inte Finland. Istället blev det Jussi som fick göra ännu en bra räddning på ett långt skott av Nani.
När den slovakiska domaren blåste av matchen fick vi se glada portugiser på plan och på läktarna. Själv tyckte jag det var mest pinsamt att man tog sig till EM med så dålig fotboll, även om denna match var ett steg åt rätt riktning. Nu får de vila några veckor för att sedan börja förberedelserna till EM 2008!
Portugalredaktionen tackar gruppens motståndare som inte gick vidare och önskar de lycka till i nästa VM kval, som lottas redan nu i helgen. Till polackerna säger vi boa sorte i EM 2008!
Arena: Dragão, i Porto
Domare:: Lubos Michel (Slovakien)
PORTUGAL
Ricardo; Bosingwa, Pepe, Bruno Alves, Caneira; Fernando Meira, Miguel Veloso, Maniche; Ronaldo, Quaresma, Nuno Gomes
Avbytare: Quim, Simão, Jorge Ribeiro, Manuel Fernandes, Nani och Makukula.
Tränare: Luiz Felipe Scolari
FINLAND
Jussi Jääskeläinen; Toni Kallio, Sami Hyypiä, Hannu Tihinen, Petri Pasanen; Tainio, Joonas Kolkka, Markus Heikkinen, Sjölund; Jari Litmanen, Mikael Forssell.
Avbytare: Väyrynen, Jonatan Johansson, Mika Nurmela, Jari Ilola, Shefki Kuqi, Roman Eremenko, Mika Väyrynen och Kuivasto.
Tränare: Roy Hodgson
