Manchester United – Sporting Clube de Portugal 2-1
Sporting gör ännu en klart godkänd match i Champions League och ännu en gång så var man nära att ta en skalp, men nära skjuter ingen hare och nu får man koncentrera sig på UEFA cupen istället.
Paulo Bento valde att ta tillbaka spelsystemet som laget har haft i snart tre säsonger, som skördat en del framgångar när laget är i form och som har kostat laget en del när man inte är i form, som denna period. Paulo Bento höll sitt ord och ställde upp med 19 åringen Rui Patricio i målet. I och med att Paulo Bento valde att ta tillbaka spelsystemet så föll valet på Purovic som Liedson vapendragare i anfallet. Resten av startelvan var den förväntade. Sir Alex Ferguson bjöd inte heller på några större överraskningar i sin startelva, han hade redan annonserat ett par byten och det blev så också.
Matchinledningen är lite avvaktande från bägge lagen, man kände på varandra lite, som man brukar säga. Manchester United inleder bäst medan Sportingspelarna visar upp en liten nervositet. Men matchbilden vände sig totalt efter de inledande tio minuterna. Sporting fick bestämma matchtempot och kunde på det sättet rulla bollen inom laget rätt ostörda. Efter tio minuters mittfältskrig så kom Moutinho till skottläge, men skottet gick utanför, men det var aldrig farligt för polacken Kuszczak hade situationen under kontroll.
Manchester United skapade halvchanser genom snabba omställningar av Ronaldo främst. Men den riktiga chansen skulle dröja en hel del och fram till den så var det mest halvchanser som Manchester United tillätts skapa. Liedson skulle efter 17 minuter få försöka skjuta två skott, men utan att skapa någon som helst fara. Däremot kom Ronaldo och Saha i en farlig kontring efter 19 minuter, men fransmannens skott gick en bit utanför Rui Patricios stolpe. Rui Patricio som visade prov på en stark psyke och såg ut att ha kommit över misstaget från i lördags.
Trots ett visst Sporting dominans så kom 0-1 i den 21:a minuten som en överraskning. Sporting lyckades bygga upp ett anfall på den högra flanken och Abel slår ett inlägg, en dålig sådan men som Kuszczak blir lurad och ser hur bollen smiter in precis vid stolpen. Det var en mycket förvånad Abel som fick ta emot lagkamraternas gratulationer. Detta blev lite av startskottet för en mycket bra halvlek av Sporting, Manchester United lite tagna över Sportingspelarnas fräckhet att komma till Old Trafford och spela respektlöst kunde bara stå och titta på och försöka hindra Sporting från 0-2.
Någon som hindrade Sportings andra mål var den danska assisterande domare när han viftade för offside på Liedson, som fick bollen i mål efter ett misslyckad skott från Izmailov. Manchester United hade nu oerhört svårt att komma till anfall. Oshea tacklade Moutinho oerhört tufft efter knappa halvtimmen spelad och domaren ignorerade först det hela för att sedan stanna matchen och låta Moutinho få läkarvård. När Moutinho kom in efter det så fick han en uppläxning av domaren, precis som om det hade varit en filmning, vilket det inte var ska det sägas. För övrigt så var det några som försökte filma så var det i alla fall inte Sporting. Vad Evra och Vidic sysslade med i slutet av matchen är vad vi portugiser oftast anklagas för.
Men sanningen är den att Osheas tuffa tackling väckte Manchester United, som under halvlekens sista tio minuterna pressade tillbaka Sporting och jagade kvitteringsmålet. Men Rui Patricio visade sig vara på plats och kunde relativt enkelt ta in allt som matades in i Sportings straffområde. De tillresta Sportingsupportrarna, totalt kan det ha varit nära två tusen, gjorde festen bland 74 tusen engelsmän och det var portugiserna som hördes mest under första halvleken.
Sir Alex Ferguson kunde inte vara nöjd över sitt lags inställning till matchen och det visade sig med att han gjorde två byten direkt inför till andra halvleken, något som är högst ovanligt att han gör. Han plockade ut Nani och en uppkäkade Fletcher till förmån av Tevez och Giggs. Två byten som skulle ändra matchens utseende totalt i andra halvleken.
Manchester United tog tag i matchen och nu lätt man inte Sporting bestämma matchens rytm, vilket gjorde livet mycket svårare för Sportingspelarna. Man både pressades tillbaka men man sjönk tillbaka själva också. Manchester United fick igång främst Ronaldo och Anderson, som tillsammans med de två inhopparna satte Sporting under storpress. Ronaldo fick första chansen efter en hörna, men nicken gick utanför. Sedan så hann Rui Patricio före Tevez och Saha och tog inlägget från Ronaldo i sin famn. I den 58:e minuten hände något som inte ens händer på knatteligorna världen runt. Abel tappar koncentrationen när Paulo Bento skriker på honom samtidigt som United med Saha startar en kontring, som tur var så hann Abel ikapp fransmannen och lyckades avväpna honom precis när han skulle få iväg skottet.
Målet hänge i luften och mycket riktigt så kom den i den 61:a minuten, Ronaldo får iväg ett misslyckad skott bollen går mot Tevez, Marian Had bestämmer sig för att attackera bollen och styr in den bakom en maktlös Rui Patricio. Marian Had som stod annars för en mycket positiv insats. Kvitteringsmålet gjorde att Sporting vaknade till igen och tre minuter senare så tog Miguel Veloso ett avslut från ca 30 meter, skottet gick tätt över ribban. Paulo Bento valde att göra sitt första byte i den 68:e minuten när han plockade ut en osynlig Romagnoli mot en ännu osynligare Simon.
Manchester United som inte var nöjda med oavgjort fortsatte att jaga ledningsmålet och satte unga Rui Patricio på prov. Först var det ett skott från Ronaldo som han räddade. Ronaldo som var het var nära målet minuterna efter, men hans nick gick tätt utanför stolpen. Ronaldo igen i den 77:e minuten lekte med Abel och såg att Rui Patricio stod en bit utanför och försökte lobba in bollen i det bortre krysset, men den gick tätt utanför igen. Nästa chans fick Hargreaves, som varit inne på plan i ca 15 sekunder, fick komma helt ensam mot Rui Patricio, men denna målvaktstalang kunde göra en snygg fotparad.
Men åtta minuter kvar gör Paulo Bento två byten, in kom Pereirinha och Farnerud och motsatta vägen gick en slutkörd Purovic och Izmailov. Den duktiga Evra försökte filma till sig en straff i den 83:e minuten, han fick se ost skivan från den danska domaren. Även Vidic försökte filma till sig en straff, men slapp varningen kort därefter. Sporting började försöka hålla bollen inom laget och försökte även kontra, men man vägde för lätt och förutom att Simon och Pereirinha kom loss varsin gång kom man aldrig till ett avslutsläge. Domaren lade till fyra minuter efter 90 minuters spel och i den 92:a minuten fick Manchester United en billig frispark, om man jämför tacklingen som Oshea bjöd på tidigare i matchen, som skulle resultera i 2-1 målet av Ronaldo. Ronaldo får iväg en bra skott, tyvärr för Sporting och Rui Patricio så tar Rui Patricio i skottögonblicket två steg åt fel håll och när han slängde sig för att rädda så saknades just de två stegen för att han skulle komma åt bollen.
2-1 är rättvis om man tittar på målchanserna som lagen skapade, men hade det slutat 1-1 så hade nog ingen tyckt att Sporting inte förtjänade det. Nu är vi klara för UEFA cupen och kan vi prestera detta spel i UEFA cupen också så kan vi gå långt i denna cup. Men först så måste vi avsluta årets Champions League med att ta tre poäng hemma mot Dinamo Kiev, för visst ser det bättre ut med sju inspelade poäng än de fyra vi har nu. Och framförallt så är vi värda det med tanke på oturen vi har haft i dessa sista två matcherna i Champions League. Avslutar med att vilja ge beröm till Rui Patricio och hela försvaret. Miguel Veloso visade att han har mer än tillräcklig med kapacitet för att ta en plats i Manchester Uniteds mittfällt, men matchens lirare var utan tvekan Moutinho, vilken match han gör!
Arena: Old Trafford, i Manchester
Publik: ca 76 000
Domare:: Claus Bo Larsen (Danmark)
Manchester United – Kuszczak; OShea, Ferdinand, Vidic, Evra; Fletcher (Tevez, 46 m), Carrick, Anderson; Cristiano Ronaldo, Saha (Hargreaves, 79 m) och Nani (Giggs, 46 m).
Tränare: Sir Alex Ferguson
Sporting – Rui Patrício; Abel, Tonel, Polga, Had; João Moutinho, Miguel Veloso, Romagnoli (Vukcevic, 67 m), Izmailov (Pereirinha, 81 m); Purovic (Farnerud, 81 m) och Liedson.
Tränare: Paulo Bento
Varningar: Had (46 m), Cristiano Ronaldo (80 m), Evra (82 m) och Polga (87 m).
0-1 Abel (21 m)
1-1 Had (61 m, självmål)
2-1 Cristiano Ronaldo (90+2 m)
