Portugals EM-historia: Belgien/Holland 2000
För första gången spelades ett mästerskap i två olika länder. Belgien och Holland stod som värdpar till denna EM. Portugal skulle ta revansch för att man missade VM två år tidigare. En revansch som kom av sig i semifinalen och nationens namn vart stämplad som dåliga förlorare, en stämpel som man än idag brottas med
Portugal tog sig vidare från en kvalgrupp där man var en av favoriterna tillsammans med Rumänien. Bägge länderna tog sig till EM och skulle även i EM lottas in i samma grupp återigen. Portugals förbundskapten var nu Benficalegenden Humberto Coelho, och hans arbete i detta EM måste ses som väldigt positivt.
Portugals EM-trupp var fortfarande baserad av en hel del spelare som var med och vann junior världsmästerskapen 1989 och 1991. Luis Figo i sin bästa form någonsin och med en bollgeni i Rui Costa, och en av Europas bästa målvakter, samt två mittbackar, Jorge Costa och Fernando Couto som satte respekt och en anfallare som hade sin livs turnering Nuno Gomes och en som spelade för ett kontrakt João Pinto så kändes som om Portugal hade en bra trupp och man hade hopp om en trevlig sommar för oss portugiser.
Portugal lottades in i samma grupp som England, Rumänien och Tyskland. På förhand så var engelsmännen och tyskarna de två stora favoriterna att ta sig vidare från gruppspelet. England stod som första motståndare. Detta skulle bli en av turneringens match, om inte annat för vändningen som Portugal stod för. Det ska sägas att denna match såg jag i ett större sällskap på Olearys. Vi kanske var en 14 stycken, resten på en fullsatt Olearys var engelsmän. Vi satt i mitten av lokalen omringade av engelsmän.
Ni kan föreställa hur stämningen var efter 18 minuter spel. McManaman hade ökat på Englands 1-0 ledning till en vad som såg ut att vara säker 2-0 ledning. Men ett snabbt reduceringsmål av Luis Figo förde Portugal in i matchen och när Joäo Pinto gjorde, vad det sedan bedömdes som mästerskapets snyggaste mål, 2-2 så började hoppet om en seger att väckas till liv igen. Vändningen kom när Nuno Gomes i den 59:e minuten gav Portugal en 3-2 ledning som skulle hålla matchen ut. Ni kan föreställa stämningen det blev på Olearys när Anders Frisk blåste av matchen.
Portugal mot Rumänien var en av denna turnerings kanske tråkigaste match. Efter det spel som Portugal hade visat upp mot England så hade man verkligen höjt förväntningarna både på sig själva men även på supportrarna. Rumänien hade också överraskat i den första matchen när man fick 1-1 mot Tyskland. Denna match avgjordes på den fjärde tilläggsminuten av Costinha. Ett typiskt Costinha mål skulle det visa sig senare i hans karriär. En ensamstående Costinha i det bortrestolpen kunde nicka in ett viktigt segermål för Portugal. Det målet betydde att man kunde spela sista matchen mot Tyskland avslappnade då man redan var klara för kvartsfinal.
Mot Tyskland så kunde man vila ett par spelare och det var ett reservbetonat Portugal som kom ut till matchen. Tyskarna var tvingade att vinna för att fortfarande drömma om att ta sig till kvartsfinalen. Vi ska inte glömma bort att tyskarna var de regerande Europa mästarna och var där för att försvara sin titel. Men Portugalreserverna fullkomligt körde över tyskarna och framförallt Sergio Conceicão som med sitt hattrick skickade hem tyskarna från detta EM. I den andra matchen skulle ännu en favorit få åka hem i förtid. England tappade återigen en ledning till förlust mot Rumänien och stod för den andra stora överraskningen i detta EM.
I kvartsfinalen väntade Turkiet. Samma Turkiet som Portugal stött på under EM i England fyra år tidigare. En match där turken Alpays utvisning i den 30:e minuten gjorde turkarnas jobb ännu svårare. Om Portugal innan utvisningen redan var favoriter så blev resultatet av utvisningen den att man fick mer spelrum och kunde återigen visa en härlig passningsspel och en offensiv som man redan 1996 bjudit på. Denna gång hade man en anfallare som verkade vara inne i en bra form. Nuno Gomes två mål mot Turkiet vart tillräckligt för att föra Portugal till den andra semifinalen i ett EM.
Precis som 1984 så väntade Frankrike i semifinalen. En semifinal mellan Luis Figo och Zinedine Zidane turneringens två bästa spelare. 1984 var det en match i match mellan en viss Platini och Chalana. Frankrike startade matchen bäst men varken Deschamps eller Zidane lyckades överlista Vitor Baia. Detta gjorde att Nuno Gomes 1-0 mål i den 19:e minuten kom som en överraskning. Ett vackert skott 20 meter från mål som Barthez bara kunde följa med blicken in i målet. Frankrike fortsatte att anfalla men man brände sina målchanser. Portugal gick in till halvtid i en 1-0 ledning.
Den franska pressen fortsatte och Portugal kunde inte stå emot länge i andra halvleken. I den 51:a minuten kvitterade Henry semifinalen. Ett resultat som skulle stå sig trots en hel del chanser för bägge lagen. Ännu en gång gick en semifinalmatch mellan Portugal och Frankrike till förlängning. Då vi levde en period där Uefa testade nya saker så skulle semifinalen kunna avgöras på en Golden Goal som det så vackert hete.
Förlängningen var spännande, bägge lagen skapade chanser där man kunde ha avgjort. João Pinto kom närmast för Portugals del. Precis som för 16 år sedan så avgjorde Frankrike i förlängningen. Med tre minuter kvar av förlängningen så fick Frankrike en straff, efter att Abel Xavier tagit bollen med handen. De portugisiska spelarna protesterade hej vilt men domarna hade bestämt sig och Zidane stegade fram och slog in straffen bakom Vitor Baia. Efterspelet var inte snygg och det är något som nationen än idag lider av.
EM 2000 Dream Team
Francesco Toldo
Laurent Blanc
Fabio Cannavaro
Paolo Maldini
Lilian Thuram
Patrick Vieira
Zinédine Zidane
Luís Figo
Edgar Davids
Patrick Kluivert
Francesco Totti
