Malta – Portugal 0-4
Portugal inledde VM-kvalet med en vinst i en match som liknade mer ett träningspass. Samtidigt som slutsignalen ljöd i Tirana så tog Portugal ledning i sin match. En vinst som ger Portugal ledarposition i VM-kval Grupp 1.
Carlos Queiroz bjöd inte på någon överraskning i startelvan. Den förväntade startelvan var samma startelva som man kunde gissa sig fram till innan matchen. Lite överraskande var det att upptäcka att heta Yannick fick sitta på läktaren bredvid Pedro Martins och Daniel Fernandes. Ännu en gång så satsade Carlos Queiroz återigen på Scolaris framgångsrika spelsystem 4-1-1-3-1.
Portugal tog kommandot direkt från avspark och man var nära ledning efter en dubbelhörna. Carlos Martin hittade Pepe strax utanför straffområde och denna skickade iväg ett farligt skott som gick precis över ribban. Matchen avbröts under 11 minuter på grund av elavbrott. När matchen återupptogs så fortsatte det med ett portugisiskt offensiv. Malta försökte kontra på portugiserna men den sista passningen kom aldrig i rätt tid. För Portugal så var det Pepe som lyckades komma i bra avslutningsläger. Han nickade strax utanför stolpen.
När slutsignalen ljöd i Tirana så kom Portugal i ännu en anfallsvåg. Denna gång lyckades inte Malta försvaret hålla bollen utanför sitt mål. Nani och Bosingwa hade ett samarbete på sin flank och det var på ett sådant samarbete som 0-1 målet kom. Bosingwa spelades fri och slog ett lågt inlägg som tog på en Maltaförsvarare och rullade retfullt in i målet. Noterbart är att Almeida fanns bakom försvararen och kunde ha gjort målet om bollen kommit till honom.
Portugal skulle få ytterligare två farliga chanser innan halvtid. Först genom Simão och sedan genom Nani. Atlético Madridspelaren sköt i luften när alla andra hade börjat fira 0-2. Unitedspelaren försökte lobba bollen över målvakten. Men målvakten gjorde kvällens räddning genom att tippa bollen ut till hörna. Portugal dominerade halvleken utan att behöva anstränga sig.
Andra halvleken var en exakt kopia av den första. Total portugisisk dominans utan att man behövde anstränga sig. Den största skillnaden var att Portugal var mer effektiv i andra halvleken. Men det dröjde tills den 62:a minuten för Portugal skulle säkra segern. Almeida fick bollen på mittplan och satte fart mot målet, snett till vänster och strax utanför straffområde avlossade han sin erkända bössa och satte bollen i den bortre stolpen.
Minuten senare fick vi se en efterlängtad comeback i landslagströjan, Maniche bytes in istället för Carlos Martins, som hade sekunderna innan skjutit strax utanför. Maniche comebacken var dock ingen större succé, han var rätt osynlig den knappa halvtimmen han fick spela. Portugal var nu inne i sin bästa period i matchen. Nani skulle, enligt min åsikt, ha fått en straff med sig när han kom helt fri mot målvakten och denna fällde Nani helt klart. Nuno Gomes ersatte Almeida strax efter det, men även Nuno Gomes var rätt osynlig, dock hade han en hyfsad chans i slutet av matchen.
0-3 skulle komma på en retur från ett skott av Nani som målvakten inte kunde hålla, bollen hamnade framför fötterna på Nuno Gomes och Simão. Den siste tog ansvaret och dundrade in 0-3 till Portugal. Tacken för att han blev målskytt var att han fyra minuter senare bytes ut mot Moutinho. I och med detta byte så ändrades spelsystemet till en 4-4-2 diamantformation. Tillmotsats av dem andra inhoppare så kom Moutinho in mycket bra i matchen. Han hade knappt varit inne på plan i en minut innan han blev framspelad av Deco, skottet skulle dock räddas bollen av en heroisk kämpande Malta målvakt. 0-4 skulle komma två minuter senare bara. Nani tog sig in i straffområde och kunde enkelt chippa bollen över målvakten och fastställa slutresultatet till 0-4. Femman var inte långt borta men Moutinho tappade balansen och hans avslut hamnade på fel sida av burgaveln.
Reflektion: Portugal övertygade ikväll utan att behöva förta sig allt för mycket. Jag hade nog väntat mig lite mer av Malta. Genom segern och med tanke på att dem två andra konkurrenterna Danmark och Sverige tappade poäng i Budapest och i Tirana så har man fått den bästa möjliga starten av VM-kvalet. Vinst på onsdag över Danmark ger Portugal fem poängs försprång redan nu gentemot Danmark. Med tanke på att Sverige är nästa motståndare så sätter man sedan även stor press på Sverige inför drabbningen på Råsunda den elfte oktober.
Arena: Nacional Ta´qalli( Malta)
Publik: ?
Domare: Bernie Raymond Blom (Holland)
Malta: Haber; Briffa, B. Said, Dimech, S. Bajada; Agius (Fenech, 80m) , Sammut, Jamie Pace, Ivan Woods (Mallia, 59m); M. Mifsud och Scerri (Barbara, 70m)
Portugal: Quim; Bosingwa, Pepe, Ricardo Carvalho, Antunes; Raul Meireles, Carlos Martins (Maniche, 63m); Nani, Deco, Simão (João Moutinho, 75m); Hugo Almeida (Nuno Gomes, 67m)
0-1, Said (25m, självmål)
0-2, Hugo Almeida (61m)
0-3, Simão (71m)
0-4, Nani (78m)
