Inför Hapoel Tel-Aviv - ASSE
Det var 26 år sedan sist St Etienne spelade europacupfotboll. Nu är det äntligen åter dags för Les Verts att mäta sina krafter på kontinenten när de i första omgången av Uefacupen tar sig an Hapoel Tel-Aviv nere i Israel.
Året var 1982 då ASSE senast spelade i någon av Europacuperna. Då blev det respass i sextondelen i Uefacupen mot Bohemians från Prag som enkelt tog sig vidare med sammanlagt 4-0. Med på plan i dessa två matcher fanns ASSE:s nuvarande tränare, Laurent Roussey.
Man får innerligt hoppas att historien inte upprepar sig eller att någon cirkel ska få för sig att slutas bara för att Roussey är den enda kvarvarande tråden från Saintés senaste matchande ute i Europa.
ASSE och i synnerhet Roussey behöver få lite luft under vingarna efter en usel serieinledning och därför är det viktigt att de får med sig ett bra resultat från Bloomfield Stadium i Tel-Aviv.
Senast i ligan mot Caen så vilade Roussey från start den annars ordinarie trion Pascal Feindouno, Geoffrey Dernis och Sylvain Monsoreau. Detta borgar för att dessa tre kommer att finnas med i startelvan nere i Israel. Portugisen Paulo Machado spelade från start senast men finns dock inte med i truppen denna gång. Detsamma gäller för anfallsduon Sébastien Grax och nyförvärvet Kevin Mirallas som är skadade.
Moustapha Bayal Sall är fortsatt avstängd och brassen Nivaldo står fortfarande utanför truppen.
Vilket gör att Roussey har nominerat följande trupp till kvällens match. Väntad startelva i fet stil:
Viviani, Janot - Perrin, Tavlaridis, Monsoreau, Dabo, Sauget, Benalouane, Varrault - Landrin, Matuidi, Payet, Feindouno, Dernis, Hautcoeur, Matsui - Gomis, Ilan, Gigliotti.
Med andra ord en i nuläget ordinarie elva är att vänta, dvs med en 4-2-3-1-uppställning. Det enda som är någorlunda öppet när det gäller spelarna är om japanen Matsui kommer att matchas från start eller inte.
På senare år har den israeliska klubben varit en frekvent representant i Uefacupen där man bland annat 2007 slog ut AIK i första omgången. Säsongen dessförinnan stötte man på franskt motstånd i form av PSG i gruppspelet, där israelerna vann på Parc des Princes med 4-2. Den matchen blev tragiskt nog mest ihågkommen för supporterbråket efteråt som föranledde till att en PSG-supporter miste livet.
Hapoel Tel-Aviv landade i fjol på en sjundeplats i ligan och har inlett årets seriespel med två oavgjorda matcher. När det gäller spelartruppen så utgör självfallet grundstommen mestadels av inhemska spelare men det finns ett par intressanta utländska inslag. Man har bland annat den nigerianske landslagsmålvakten Vincent Enyeama, den bulgariske landslagsmeriterade duon Elin Topuzakov och Dimitar Telkiyski samt den målfarlige ghananen Samuel Yeboah att tillgå i truppen.
Allez Les Verts!
