5-åringen bjöd sin publik på tre poäng
Benfica tog tre viktiga poäng på söndagskvällen då Naval gästade den portugisiska huvudstaden och Estádio da Luz. Ett Luz som firade femårig födelsedag tillsammans med 46 000 Benficasupportrar. Efter att Navals skyttekung Marcelinho kvitterat med mindre än tio minuter kvar kunde Cardozo fixa segern med ett vackert nickmål på inlägg från Jorge Ribeiro.
Det var en glad och märkbart lättad Quique Flores som sträckte armarna i luften då domaren blåste av kvällens ligamatch mellan Benfica och Naval. Luisãos ledningsmål i den 71:a minuten kvitterades tio minuter senare och det såg ut att bli ännu en oavgjord match för Benfica. Men Cardozo och Jorge Ribeiro hade andra planer och med fyra minuter kvar av ordinarie matchtid slog vänsterbacken ett perfekt inlägg till en helt fristående Cardozo som enkelt kunde nicka in 2-1-målet.
Då Benfica inte har spelat särskilt bra fotboll sedan man för nästan en månad sedan slog ut Napoli i UEFA-cupen lär de tre poängen mot Naval ge Benficacoachen lite andrum. Man är förvisso det enda obesegrade laget i Liga Sagres men spelet har inte fungerat fullt ut i flertalet av årets matcher.
Yebda och Ruben Amorim, som båda missade torsdagens match mot Hertha Berlin, gjorde comeback i startelvan, Yebda på bekostnad av Binya och Amorim på bekostnad av Di María. Framåt fortsatte Quique att ge Nuno Gomes förtroende och det blev David Suazo som fick starta jämte den portugisiske landslagsanfallaren. Cardozo således på bänken precis som Kostas Katsoursanis.
Benfica började piggt och redan efter fyra minuter var José Antonio Reyes sånär att ge hemmalaget ledningen. Suazo spelade bollen snett inåt bakåt och Reyes mötte bollen med sin fruktade vänsterfot men Navals målvakt Peiser gjorde en fin enhandsräddning. I den elfte matchminuten upphävde Luisão offsiden och Marcelinho fick komma helt ren med Quim men Navals brasilianske målkung petade bollen strax utanför stolpen.
Annars var det Benfica som stod för det mesta och bästa i den första halvleken. Reyes hade en farlig nick som gick utanför och Suazo hade ett hårt pressat skott som tyvärr gick rakt på målvakten. Strax innan pausvilan slog Carlos Martins en frispark från höger som Sidnei nickade rakt i famnen på Peiser. Möjligtvis skulle Benfica dessutom ha haft en straff då Ruben Amorim gjordes ner i straffområdet.
Benfica fortsatte att skapa chanser i den andra halvleken och efter bara ett par minuter borde man ha tagit ledningen då Maxi Pereira, efter en perfekt glidtackling, slog ett lika perfekt inlägg till Nuno Gomes som lyckades få bollen utanför Navals målram. Bortalaget stack emellan med ett par chanser och Marinho hade en halvfarlig nick strax utanför Quims högra stolpe.
Med tjugo minuter kvar att spela kom så Benficas efterlängtade ledningsmål då Reyes frispark från vänsterkanten hittade Luisão som mötte perfekt med pannan. Ledningen skulle vara i tio minuter. Varken Luisão eller Maxi Periera hade koll på Marcelinho som enkelt kunde styra in ett högerinlägg.
Men med bara fyra minuter kvar av ordinarie matchtid slog den notoriske målskytten Oscar Cardozo till. Det var Cardozo själv som startade anfallet då han vände upp och spelade ut bollen till Jorge Ribeiro på vänsterkanten. Ribeiro avancerade längs sidlinjen samtidigt som Cardozo tog sig in i bortre delen av Navals straffområde. När väl Ribeiros inlägg kom fanns det inga Navalbackar i närheten av Cardozo och han kunde enkelt nicka hem de tre poängen till sitt Benfica.
Det var inget femstjärnigt spel Benfica bjöd sin hemmapublik på men man skapade trots allt en del chanser och att kunna svara med ett vinstmål efter en sen kvittering tyder på styrka och bra lagmoral. En oerhört viktig seger för såväl Quique som för tabelläget. Nu väntar först en svår bortamatch mot Guimarães innan turkiska Galatasaray kommer på besök i UEFA-cupens andra gruppspelsomgång. Med en frisk Aimar i toppform kan det här bli en hur rolig säsong som helst.
BENFICA:
Quim, Maxi Pereira, Luisão, Sidnei, Jorge Ribeiro, Yebda (Katsouranis 67), Ruben Amorim (Di María 54), Carlos Martins, Reyes, Nuno Gomes, Suazo (Cardozo 65)
Avbytare: Moreira, Léo, Binya, Katsouranis, Di María, Makukula, Cardozo
Coach: Quique Flores
NAVAL:
Peiser, Carlitos, Paulão, Diego Ângelo (Fabrício 66), Dudu, Baradji, Alex Hauw, Bruno Lazaroni, Davide (Marinho 57), Marcelinho, Bolívia (Michel Simplício 75)
Avbytare: Jorge Baptista, João Real, Fabrício, Daniel Cruz, Godeméche, Michel Simplício, Saulo, Marinho
Coach: Ulisses Morais
Mål: 1-0, Luisão (71); 1-1, Marcelinho (81); 2-1, Cardozo (86)
Varningar: Dudu (60), Carlitos (72)
Publik: 45 714
Matchens plus: Vänsterflanken med Reyes och Ribeiro. Cardozos svar på bänkningen.
Matchens minus: Det tafatta försvarsagerandet vid Navals kvittering.
