Galatasarayredaktionen inför torsdagens stormatch
På torsdag välkomnar Benfica turkiska Galatasaray till Estádio da Luz i UEFA-cupens andra gruppspelsomgång. Det är Portugals mest framgångsrika klubb som ställs mot den turkiska diton. Inför detta första möte klubbarna emellan lät vi Serdar Akalinli från Svenska Fans Galatasarayredaktion ge oss sin syn på Fernando Meira, rivaliteten med Fenerbahce och vår egen Estádio da Luz.
Vinst i första UEFA-cupmatchen mot Olympiakos. Vilka är känslorna inför mötet i Lissabon?
Om vi tittar tillbaka på matchen mot Olympiakos så var det nog en av de bästa matcherna vi spelat denna säsong. Total dominans från start och det är egentligen helt osannolikt att vi inte kunde döda matchen i första halvlek. Istället blev det onödigt spännande och i slutminuterna hade Olympiakos två jättelägen att göra mål. Detta är väl lagets två största svagheter i år; att vi inte sätter lägena och spikar igen kistan (samma sak senast mot Gaziantepspor (3-1 till slut dock)) samt att vi bjuder på väldigt fina målchanser. Går vi över till matchen mot Benfica så är jag försiktigt optimistisk. Jag är inte särskilt orolig för att vi spelar på en svårspelad bortaarena, laget är fyllt av erfarenhet från sådana matcher. Däremot är jag orolig för att vi har stora defensiva brister i laget. Snabbe Suazo kan mycket väl springa ifrån på stickare mellan vår backlinje ett flertal gånger. Sådana bollar har vi haft stora problem med. Jag tror matchens nyckel (för oss) blir att få stopp på Benficas kreativa centrala mittfält vilket innebär att defensiva mittfältarna (vi kommer spela 4-2-3-1) Ayhan Akman och Fernando Meira (vikarierar för Tobbe och Mehmet Topal) verkligen måste komma upp i samma aggressivitet som vi sett bra tendenser på senaste matcherna. Särskilt kapten Ayhan har klivit fram under denna skadetyngda period. Lyckas vi täppa till där och inte ge bort några ytor har vi kommit långt. Framåt är jag övertygad om att trion Kewell-Lincoln-Arda med Milan Baros på topp kommer att leverera!
För oss som inte är så insatta i turkisk fotboll, vad är det som avgör om man blir Galatasaray-, Fenerbahce-, eller Besiktasanhängare? Finns det religiösa grunder, är det en geografisk sak eller håller man på samma lag som farsan? Och vem håller på Istanbulspor...?
Ja, vem håller på Istanbulspor egentligen?? Haha, skämt åsido. Jag tror att det beror till stor del på dels arv från föräldrar och släkt men också på klubbens framgångar under den generationen. Galatasarays framgångar kring år 2000 gjorde att många som fick upp intresset för fotboll började hysa sympatier för de röd-gula medan Fenerbahce har varit mer framgångsrika i Europa de senaste åren med sin kvartsfinalplats förra säsongen som höjdpunkt. Det finns ingen som helst religös bakgrund bakom vare sig rivalitet eller val av lag även om många som tittar på utanför försöker finna sådana anledningar för att kunna förklara det.
Det är första gången Benfica och Galatasaray möts i en tävlingsmatch. Vad vet ni om Portugals största klubb?
Inte mycket. Jag vet att Sporting är mer likt Galatasaray och Benfica mer likt Fenerbahce i vissa avseenden till exempel vad gäller att satsa på egna produkter kontra att köpa till sig ett lag. Sporting har en imponerande plantskola likt Galatasaray medan Benfica verkar sitta på pengarna och satsar på att köpa etablerade spelare. Estádio da Luz är en mäktig arena och vi har bollat lite klipp inne på GS-forumet som är minst sagt färggranna! Sportsligt hänger jag inte med riktigt även om det är bra bevakning på alla turkiska lags motståndare i Europacuperna i Turkiet. Benficas matcher har diskuterats de senaste veckorna i diverse program och senast såg vi också prov på Suazos farlighet. Portugisisk fotboll står dock inte högt på agendan i Turkiet (eller Sverige för den delen) tyvärr så mer än så kan jag inte.
Ni kommer till Estádio da Luz med den före detta Benficaspelaren Fernando Meira i truppen. Hur tycker du han har skött sig under sin tid i Istanbul?
Meira har varit en succé kort och gott och en mycket, mycket bra värvning i mina ögon. Han har haft lite problem med Servet i försvaret inledningsvis men har visat sig användbar dels som mittback men också som defensiv mittfältare. Det jag är mest nöjd med är nog faktiskt hans spelförmåga och blick. Han tar en hel del uppspel och gör det riktigt bra. Han har bland annat slagit en assist i djupled genom en hel plan på minst 60 meter! Jag tycker att det är viktigt att ha backar och defensiva mittfältare som kan bygga upp ett anfall bakifrån. Annars blir det så att Lincoln eller Arda måste gå ner och hämta boll i backlinjen och då har vi direkt färre alternativ framåt.
På söndag möter ni Fenerbahce på bortaplan. Hur tror du det kan påverka spelarna i matchen mot Benfica?
Det derbyts vikt kan inte förklaras. Jag kollade bland annat på sändningsschemat den dagen och konstaterade att uppladdningen börjar redan kl 11:30. Matchen spelas kl 18! Om någon spelare (turkisk eller utländsk) säger att de inte har den matchen i tankarna är det rent ut sagt skitsnack. Det går inte att befinna sig i Turkiet denna vecka utan att dagligen bli påmind om att Derbyt närmar sig. Att besegra Fenerbahce ses till och med av många som viktigare än att vinna titlar. Jag tror absolut att det kommer att påverka laget på torsdag. Hur är svårare att svara på. Spelar Kewell (han är tveksam till spel) så kanske han håller tillbaka någon procent i någon närkamp. Lincoln har faktiskt aldrig spelat detta derby (pga skador bland annat). Han har fått kritik för att han inte bidragit i någon sådan stormatch i Turkiet så han är nog väldigt sugen på att äntligen få lira mot största rivalen och kanske också håller tillbaka lite.
Vilka är nyckelspelarna i dagens Galatasaray?
Jag skulle vilja säga först och främst Ayhan som håller ihop mittfältet och har ett stort defensivt ansvar. Därefter är Arda väldigt viktig för oss då han bidrar mycket offensivt med både assist och mål. Han är även väldigt bra på att hålla i bollen i trängda lägen och ge laget lite andrum och tillfälle att flytta upp positionerna. Kewell, Lincoln och Baros har tillsammans öst in mål både i Europa och i ligan. Bakåt krigar Servet (känd från EM) i backlinjen tillsammans med Emre Asik. Morgan de Sanctis vaktar målet på lån från Sevilla och spås bli en av två-tre målvakter att ta över efter Buffon. Han har varit mycket bra!
Ni har gjort 22 mål på nio matcher i ligan. Är det offensiven som är styrkan i årets Galatasaray?
Ja, inte är det defensiven hittills iallafall. Vi har faktiskt spelat väldigt bra framåt i år och är det lag som skapar flest målchanser, skjuter mest och gör överlägset mest mål i turkiska ligan. Vi har en otrolig bredd framåt med Baros, Nonda och Ümit Karan som konkurrerar om platser som strikers. Bakom dem har vi idel målsprutor i Kewell, Lincoln och Arda.
Vem tycker du Galatasaray bör ha mest respekt för i hemmalaget?
Suazo. Stark, snabb och målfarlig. Passar inte oss.
Vem är gladast på fredag morgon, Michael Skibbe eller Quique Flores?
Bägge förhoppningsvis efter att vi tagit ledningen men Benfica lyckats kvittera till 1-1 i slutminuterna.
Benficaredaktionen tackar Serdar för hans tid.
