Inför Marítimo – Benfica
Ett Benfica med darrande form åker till Madeira på söndagen för att i Liga Sagres elfte omgång ta sig an ett mycket formstarkt Marítimo som har åtta raka ligamatcher utan förlust. Quique Flores väljer att ta med sig Moreira och Moretto till Funchal och petar därmed den portugisiske landslagsmålvakten Quim, som låg bakom båda baklängesmålen i 2-2-matchen mot Vitória Setúbal i måndags.
Det var hårda ord Quim fick ta emot efter den svaga insatsen mot Setúbal i förra ligaomgången. Benfica har i Moreira ett mycket bra alternativ till Portugals förstekeeper varför Quique Flores agerande känns helt rätt. Det är inte en Quim i balans. Att han är ojämn har väl de flesta Benficafans lärt sig med åren. Likaväl som han kan göra en matchavgörande fotparad kan han bjuda motståndarna, likt i måndagens match, på mycket enkla mål. Efter Setúbalmatchen och framför allt efter landskampen mot Brasilien (sex insläppta) och UEFA-cupmatchen mot Olympiakos (fem insläppta) behöver nog Quim en kortare paus från Benficas straffområde. Frågan är om Quiques petning av Quim öppnar landslagsdörren för den unge Sportingmålvakten Rui Patricio.
Utöver Quim stannar även skadade Jorge Ribeiro, Carlos Martins och Ángel Di María hemma i Lissabon medan Luisão, Nuno Gomes, Binya och Pablo Aimar återigen finns tillgängliga för Benficacoachen.
Det är en mycket svår bortamatch som väntar på Madeira och efter en knackig inledning på säsongen har Marítimo, som tränas av brassen Lori Sandri, tagit sig i kragen och ligger numera på en imponerande fjärdeplats i tabellen. Det blev däremot respass tidigt i både UEFA-cupen och i Taça de Portugal. I UEFA-cupen blev det förlust mot det spanska storlaget Valencia med 3-1 sammanlagt. I portugisiska cupen trampade man på en riktig mina när man fick ge sig mot division II-laget Arouca efter straffar.
Marítimo har fyra spelare i sin trupp med Benficaanknytning. Vänsterbacken Miguelito, som hade svårt att konkurrera ut Léo, är gjuten i Marítimos backlinje. Mittfältaren Paulo Jorge, som spelade 19 matcher för Encarnados säsongen 2006/07 är också självklar i Lori Sandris startelva. Även Manu, som gjort ett ligamål så här långt i år, och João Coimbra tillhör klubben. Coimbra, som aldrig fick förtroendet i Benfica, lånades dock ut till Barceloslaget Gil Vicente inför säsongen.
Två spelare Benfica bör se upp lite extra med är anfallarna Djalma och Baba Diawara. De två afrikanerna har stått för sju av lagets tretton ligamål så här långt. Speciellt angolanen Djalma är en spännande spelare som precis som Pedro Mantorras började sin karriär i Futebol Clube de Alverca. Även den 32-årige målvakten Marcos har gjort en fenomenal säsong så här långt och har bara släppt in fem mål på de tio första omgångarna.
Marítimo kom på en femteplats i fjolårets ligaspel vilket är lagets bästa placering någonsin. Man har spelat två cupfinaler men förlorat båda. 1994/95 blev det 0-2 mot Sporting och 2000/01 blev det samma siffror mot FC Porto.
I och med segern över Estrela Amadora igår kväll har Sporting börjat sätta rejäl press på Benfica och en seger över Marítimo skulle betyda oerhört mycket för moralen i laget och för läget i tabellen. Quique har valt att ta med sig följande 18 spelare till Funchal:
Moretto, Moreira, Maxi Pereira, Luisão, David Luiz, Sidnei, Miguel Vítor, Katsouranis, Yebda, Binya, Reyes, Ruben Amorim, Balboa, Urreta, Aimar, Nuno Gomes, Cardozo, Suazo
Moreria tar plats mellan stolparna medan Luisão tar tillbaka sin plats från Miguel Vítor. David Luiz ersätter skadade Jorge Ribeiro på vänsterbacken. Med Aimar tillbaka i truppen kan det bli tal om fem mittfältare och en ensam spjutspets i form av David Suazo. Men med argentinarens konstanta skadeproblem och med Quiques förkärlek till Nuno Gomes i åtanke tror jag på följande startelva:
Moreira, Maxi Pereira, Sidnei, Luisão, David Luiz, Katsouranis, Yebda, Reyes, Ruben Amorim, Nuno Gomes, Suazo
Av de 30 gångerna lagen har mötts på Madeira har det bara blivit elva Benficasegrar. Tolv möten har slutat oavgjort medan Marítimo har lyckats vinna sju gånger. Den senaste hemmavinsten mot Benfica kom säsongen 2001/02 då man vann med 3-2.
Fem senaste mötena på Estádio dos Barreiros:
2007/08 Marítimo – Benfica 1-1
2006/07 Marítimo – Benfica 0-3
2005/06 Marítimo – Benfica 0-1
2004/05 Marítimo – Benfica 1-1
2003/04 Marítimo – Benfica 1-1
Datum: 7 december 2008
Plats: Estádio dos Barreiros (9 117), Funchal
Domare: Artur Soares Dias
Efter en svag vecka med storförlusten mot Olympiakos och den snöpliga poängförlusten mot Setúbal är det nu dags att hitta tillbaka till vinnarspåret. Marítimo på bortaplan är alltid en svår match och med tanke på vilken form Madeiralaget befinner sig kommer det att bli mycket tufft på Barreiros imorgon. Men som obotlig optimist kan man inte annat än tro på tre poäng. Moreira håller nollan och Nuno Gomes och Reyes ser till att Benfica vinner med 2-0.
Källor: maisfutebol.iol.pt, zerozero.pt
