Inför Benfica – Rio Ave
Med halva säsongen spelad hittar vi Benfica jämsides med Sporting och en poäng bakom de regerande mästarna FC Porto. Om drömmen om ligaglud ska hållas vid liv är det dags att ta farväl av onödiga poängförluster, ett jobb som måste påbörjas redan imorgon då jumbolaget Rio Ave kommer till Luz.
Tabelljumbon Rio Ave har bara två ligasegrar denna säsong och det formsvaga laget har sju förluster på de åtta senaste matcherna. Det är framför allt framåt det har sett tungt ut för Rio Ave då man bara har lyckats göra tio mål på sina 15 ligamatcher. Endast Vitória Setúbal är sämre med sina sju gjorda mål. Semedo och Gaspar är bästa målskyttar med två mål vardera.
Man fick nyligen hem Fabio Coentrão från Real Zaragoza men än så länge har inte yttermittfältaren, som tillhör Benfica, kunnat tillföra några stora förändringar för coach Carlos Brito. En annan Benficaspelare, André Carvalhas, kom till Rio Ave på lån inför säsongen men lämnade klubben nyligen för Liga Vitalislaget Olhanense då han inte fått särskilt mycket speltid. Fyra inhopp och sammanlagt 20 minuter blev det för Carvalhas innan han valde att dra söderut till Algarveklubben.
Rio Ave och Benfica möttes i säsongens första ligaomgång och den matchen slutade 1-1 efter att Nuno Gomes kvitterat Semedos 1-0-mål. Rio Ave har aldrig lyckats vinna i Lissabon och morgondagens match blir det 17:e försöket för Vila do Condeklubben.
Benfica har fått vila i hela åtta dagar och man har haft tid att begrunda vad det var som gick galet i den mållösa matchen mot Belenenses. Quique Flores var inte nöjd efter matchen i Belém och väntas göra en del ändringar inför morgondagens match.
En del förändringar är påtvingade. David Suazo är skadad och kommer inte till spel. Miguel Vítor är efter sitt röda kort i förra omgången avstängd. Även Benficas kanske bäste spelare så här långt, Kostas Katsouranis, är avstängd. Greken fick en matchs avstängning av den disciplinära kommittén efter att han kritiserat domare Pedro Henriques för att denne dömt bort ett mål av Cardozo i 0-0-matchen mot Nacional. Det är andra gången den här säsongen som en Benficaspelare blivit avstängd efter att en händelse blivit granskad i efterhand. Första gången var det Luisão som blev bestraffad med avstängning efter en incident med Portos Sapunaru.
Uttagen trupp:
Moreira, Quim, Maxi Pereira, Luisão, Sidnei, Jorge Ribeiro, David Luiz, Yebda, Carlos Martins, Binya, Reyes, Di María, Ruben Amorim, Balboa, Aimar, Cardozo, Nuno Gomes, Mantorras
Pablo Aimar var bäste Benficaspelare mot Belenenses men måste skärpa till sina avslut. Argentinaren väntar fortfarande på sitt första mål i Benficatröjan. Aimar får hur som helst Quiques förtroende från start. Frågan är dock om det blir Cardozo eller Nuno Gomes som får starta längst fram. Cardozo har tagit ett par kliv framåt den senaste tiden. Även Nuno Gomes ligger bra till hos Quique men kombinationen Aimar-Nuno Gomes känns inte helt gjuten och jag tror vi får se förra säsongens målkung från start. Benficaikonen Pedro Mantorras är glädjande nog tillbaka i Quiques matchtrupp men får nog nöja sig med ett eventuellt inhopp.
Di María gjorde ett fantastiskt mål i Carlsberg Cup för ett par veckor sedan men var märkbart osynlig mot Belenenses. Reyes tar förmodligen tillbaka sin plats på vänsteryttern. Ruben Amorim får fortsätta på högeryttern medan Yebda, Carlos Martins och Binya slåss om de två innermittfältsplatserna. Här är Yebda-Carlos Martins ingen vågad gissning. Sidnei väntas ersätta avstängde Miguel Vítor. Det finns även en liten möjlighet att David Luiz och Luisão bildar mittlås. Jorge Ribeiro tar då hand om vänsterbacken.
Möjlig startelva:
1 Moreria
14 Maxi Pereria
4 Luisão
27 Sidnei
23 David Luiz
15 Ruben Amorim
26 Yebda
24 Carlos Martins
6 Reyes
10 Aimar
7 Cardozo
Fem senaste mötena på Estádio da Luz:
2005/06 Benfica – Rio Ave 2-2
2004/05 Benfica – Rio Ave 3-3
2003/04 Benfica – Rio Ave 2-0
1999/00 Benfica – Rio Ave 1-0
1998/99 Benfica – Rio Ave 3-1
Datum: 31 januari 2009
Plats: Estádio da Luz, (65 000), Lissabon
Domare: Rui Costa
En seger imorgon skulle vara bra för självförtroendet inför nästa omgångs toppmöte på Dragão. Men som vi har sett så finns det inga självklara trepoängare för Benfica den här säsongen. Inte ens när man tar emot tabelljumbon hemma på Luz. Med tre startspelare borta är det dags för ersättarna att visa hemmapubliken att Benfica blir att räkna med hela vägen fram till maj. Jag tror på hemmavinst med 2-0 och Cardozo och Luisão står för målen.
Källor: zerozero.pt, maisfutebol.iol.pt
