Riza Lushta, legenden som tynade bort..
Historien om en av de få albaner som har lämnat stora avstamp i Europas fotbollshistoria
Det är inte många albaner som fram till dagens datum lämnat märkbara avtryck i Europas fotbollshistoria. En av de få, eventuellt den som lämnade kraftigast avstamp är den Kosovofödde anfallaren Riza Lushta.
Riza Lushta föddes den 22 Januari 1916 i staden Mitrovica, dåtidens nordligaste albanska stad. Mitrovica som idag tillhör Kosovo var på den tiden en av det nyligen självständigtförklarade Albaniens få städer där fotboll överhuvudtaget spelades. Lushtas barndom var inte en dans på röda rosor, liksom majoriteten av de andra albanska familjerna i området levde familjen i närmast misär under mellankrigsåren. När Balkankrigen kom trängandes på så valde Riza tillsammans med delar av familjen att flytta och söka lyckan bland andra mindre orter i Kosovo. Efter många års fram och tillbakaflyttanden slog sig familjen åter ner i Mitrovica där Lushtas moderklubb KF Trepça, då med namnet KF Rudari åtog sig den lille springaren från gatorna.
Lushta inledde sin karriär spelandes i KF Rudari med att visa en exceptionell förmåga att vara på rätt plats vid rätt tillfälle. Redan då ansågs han vara en av de effektivaste anfallarna som både Mitrovica och hela regionen skådat. Fotbollen var dock inte särskilt stor hemma i Kosovo vid denna tidpunkt och bara ett par år senare vid 1934 flyttar Lushta till huvudstaden Tirana där han börjar spela för dagens KF Tirana, dåtidens SK Tirana. Det är i Tirana som Lushtas karriär tar fart på allvar, fyra ligatitlar (1934, 1936, 1937 samt 1939) samt en albansk cupseger 1939 utgjorde hans större klubbmeriter. Varav målen i den albanska ligan fullkomligt sprutade in, likaså ögonen som spärrades upp för denne kvicke talang från Kosovo. Efter att ha spräckt de dåtida målrekorden för både Tirana och hela Albanien så kom andra världskriget. Mussolinis trupper intog Tirana och Albanien, en av de mindre förväntade fördelarna med detta var det enorma fotbollsintresse italienarna drog med sig. Ryktet om albanen som sprutade in målen spred sig bortom Adriatiska havet och nådde Bari.
Lushtas inträdde i fotbollens finrum och Serie A gjordes i rödvita Baris tröja där Lushta under sin första säsong nätade tre gånger på 19 matcher. Ett föga imponerande resultat kan tyckas, men tillräckligt uppseendeväckande för att giganterna Juventus skulle nappa på att locka över albanen till den gamla damen. Väl hemmastadgad i Turin och Juventus så fullkomligt exploderade Lushta. På 26 matcher gjorde han 9 mål den första säsongen, varav han uppföljde detta med att näta 16 gånger om på 28 matcher säsongen efter, varav han samma år tog en cuptitel med Juventus till oerhört stor förtjänst av Lushta själv. I finalen ställdes man mot AC Milan, matchresultatet spikade 4-2 till Juventus varav Lushta smällt in ett hattrick på Milan i finalen. Totalt antal mål i cupen den säsongen landade på åtta mål på sex matcher. 24 mål på 34 matcher totalt under ett och samma år varav ett hattrick på självaste Milan i finalen sköt upp namnet Lushta till skyarna i både Italien och hela kontinenten. En uppföljning året efter med 18 mål på 28 matcher fullföljde bara berömmen på Lushta. Sitt sista år i Juventus (1944) hann Lushta bara med 5 matcher, efter att ha gjort lika många mål på de inledande matcherna valde Napoli att få loss albanen. Hur och varför Juventus gick med på detta är fortfarande ett större mysterium bland många förbryllade anhängare till både Juventus och fotbollsjournalister.
Samma säsong lyckade Lushta smälla in ytterligare sju baljor för Napoli innan Italien kapitulerade och Lushta valde att söka lyckan på västfronten. Dock inte med ett gevär i handen utan denna gång i franska ligan och klubben AS Cannes, en kortare sejour som Lushta avslutade då han fick erbjudandet om att återvända till Italien och Alessandria där han avrundade en ny säsong med 17 mål innan han avslutade sin proffskarriär hos AC Siena.
Lushta valde efter detta att varva ner i de något mindre klubbarna Forli och Rapallo Ruentes i Italien innan han 1953 avslutade sin fotbollskarriär slutgiltigt. I landslagssammanhang så ryktas det att Lushta spelade 35 matcher för Albanien varav han nätade 30 gånger om. Ett totalt överlägset facit gentemot dagens spelare, dock med undantaget att dåtidens matcher i nästan 100% av fallen var inofficiella matcher och Lushtas eventuella rekord på så sätt ej är officiellt idag.
Lushta gick bort i februari 1997 i Torino, det ryktades att Lushta under stora delar av sitt vuxna liv levde ensam i Torino utan nära familj eller särskilt många vänner. Han begravdes i samma stad, staden där hans namn en gång ekade över hela Olimpico efter målkavalkaderna. Han är än idag den alban som gjort absolut flest mål i de större ligorna i Europa och var också en av de absolut största under sin tid i hela Europa. Totalt 68 mål i Serie A blev det för anfallaren från Kosovo. Kosovos största fotbollsarena i Mitrovica bär idag hans namn.
