Inför FC Porto – Benfica
Stormöte. Klassiker. Seriefinal. Att matchen mellan FC Porto och SL Benfica imorgon kväll är av stor betydelse behöver knappast understrykas. Lagen drabbas samman för 205:e gången och det är en mycket tuff uppgift som väntar för Benfica på Portos Estádio do Dragão.
Även om matchen är viktig kommer resultatet, vilket det än blir, inte vara av någon avgörande karaktär, något som även Pablo Aimar påpekade tidigare i veckan. De tre stora har haft det gemensamma problemet med kontinuitet och då det har funnits chanser att överta serieledningen har man oftast haft svårt att pricka in segrarna. Vinner Porto är man fyra poäng före Benfica, ett långt ifrån ointagligt försprång med tanke på att de blåvita även har Champions Leaguespel att fokusera på. En Benficavinst och man är återigen förbi sina rivaler, den här gången med två poäng.
Porto har varit relativt hårt kritiserade under hösten av såväl media som supportrar. Den hårda kritiken kan tyckas något omotiverad när man ser till vart laget befinner sig. Man leder ligan, om än med bara en poäng, före Benfica och Sporting. Man är klara för åttondelsfinal i Champions League där ett formsvagt Atlético Madrid väntar och man har tagit sig till semifinal i den portugisiska cupen där man ska möta vinnaren mellan Vitória Guimarães och Estrela Amadora.
Den enda plumpen i protokollet är egentligen sortin ur ligacupen i veckan men med tanke på vilket lag man ställde upp med mot Sporting i 1-4-förlusten känns det som om Jesualdo Ferriera inte la alltför stor vikt på Carlsberg Cup.
Att såväl media som supportrar har blivit bortskämda med Portos framgångar det senaste decenniet råder det inga som helst tvivel om. Vilken annan fotbollssupporter hade säkerligen varit hur nöjd som helst om ens lag hade stått där FC Porto står idag. Laget har nio raka matcher i ligan utan förlust och av de nio matcherna har man vunnit sju. På dessa sju vinster har man gjort hela 20 mål. Formsvacka någon?
Jesualdo Ferreira har en skadefri trupp vilket betyder att Lisandro López är redo för 90 minuter igen. Även nyförvärvet från Sporting Braga, Andrés Madrid, finns tillgänglig för Portocoachen. Två spelare som Benfica får se upp med lite extra är formstarka Cristian Rodriguez och brassen Hulk. Den senare har sett riktigt vass ut på sistone och Rodriguez har gjort tre mål på de fyra senaste matcherna.
Även Benfica är, det emellanåt vacklande spelet till trots, inne i en hyfsat bra period. Man har under 2009 spelat åtta matcher där man vunnit sex och spelat en oavgjord. Förlusten kom mot nykomlingen Trofense som även plockat poäng mot Sporting och FC Porto.
Man tog sig till ligacupfinal i veckan via 2-1 mot Guimarães och till skillnad från Jesualdo Ferreira är Carlsberg Cup en turnering Quique absolut vill vinna. Man ställde upp med en mycket stark startuppställning som mycket väl, frånsett Sidnei och Quim, skulle kunna få starta imorgon.
Man har i Carlos Martins kanske hittat sin länk mellan försvar och anfall och nyförvärvet från Recreativo har visat upp ett mycket bra spel de senaste matcherna. Hans känsliga högerfot kan komma väl till användning vid fasta situationer på offensiv planhalva. Även Aimar och Cardozo kommer från bra prestationer och bör i mitt tycke båda få plats i Quiques elva. Enda frågetecknet är egentligen vem som får förtroendet till vänster. Reyes fick ta emot ganska hårda ord från sin coach för en vecka sedan och trots att hans insats mot Guimarães var godkänd känns Di María som den hetare av de två för tillfället. Suazo åker med till Porto men att peta Oscar Cardozo imorgon skulle vara tjänstefel av spanjoren.
Uttagen trupp:
Quim, Moreira, Maxi Pereira, Luisão, Sidnei, Miguel Vítor, David Luiz, Jorge Ribeiro, Ruben Amorim, Yebda, Katsouranis, Binya, Carlos Martins, Fellipe Bastos, Aimar, Di María, Reyes, Nuno Gomes, Cardozo, Suazo
Möjlig startelva:
1 Moreira
14 Maxi Pereira
4 Luisão
28 Miguel Vítor
23 David Luiz
15 Ruben Amorim
8 Katsouranis
24 Carlos Martins
20 Di María
10 Aimar
7 Cardozo
Historiskt sett går det knappast att skilja lagen åt. Man har mötts 204 gånger genom tiderna och Porto har 78-76 i vinster. Båda lagen har stor plusstatistik på sina hemmaarenor och på de 85 matcherna som spelats på Dragão har Benfica endast lyckas vinna 16.
Fem senaste mötena på Dragão:
2007/08 FC Porto – Benfica 2-0
2006/07 FC Porto – Benfica 3-2
2005/06 FC Porto – Benfica 0-2
2004/05 FC Porto – Benfica 1-1
2003/04 FC Porto – Benfica 2-0
Statistiken kan vara hur intressant som helst men kvart i nio imorgon kväll betyder den inte ett skit.
Datum: 8 februari 2009
Plats: Estádio do Dragão (51 000), Porto
Domare: Pedro Proença
Säsongens svåraste bortamatch står för dörren och ett formstarkt Porto på Dragão är så klart ett mycket svårt uppdrag. Benfica har sju raka matcher utan förlust och jag känner optimism att det blir en åttonde. Att ta med sig tre poäng tillbaka till Lissabon blir möjligtvis en övermäktig uppgift men visst finns det chans. Jag tror dock på 1-1 och Cardozo hittar äntligen målet.
Källor: zerozero.pt, maisfutebol.iol.pt
