Slaget om Lissabon:
Inför Sporting – Benfica
O Clássico. Derby da Capital. Storebror mot lillebror. Kalla det vad fan du vill som en ung malmöförfattare sa. Imorgon spelas i alla fall årets största fotbollsmatch i Portugal. Sporting Clube de Portugal tar emot Sport Lisboa e Benfica och Portugal, för att inte säga hela den portugisisktalande världen, stannar upp i förväntan.
Stormatcherna har duggat tätt i Portugal den här säsongen. Det började i Faro i mitten av augusti då Sporting slog FC Porto i Supercupen med 2-0. De sedvanliga ligamötena kom tidigt på säsongen och redan i den andra omgången spelade Benfica och Porto 1-1 på Lissabons Estádio da Luz. Två omgångar senare hemmaslog Benfica Sporting med 2-0 och i omgången efter vann Porto med 2-1 på José Alvalade. Så sent som för två veckor sedan spelade Benfica och Porto återigen 1-1, den här gången på Estádio do Dragão. Dessutom har Sporting och Porto stött på varandra i både Taça de Portugal och ligacupen.
Att den stora mängden så kallade Classicos skulle påverka intresset för morgondagens lokalderby är föga troligt och José Alvalade kommer säkerligen inte ha många tomma stolar när Benquerença blåser till spel. Matchen kommer dessutom följas av miljontals TV-tittare, från Macau till Maputo, från Bissau till Belo Horizonte.
Hemmalaget Sporting har precis som Benfica och FC Porto i år haft svårt att få till kontinuiteten i spelet. Riktigt bra matcher har följts av bottennapp och just när man är på väg att räkna ut laget har de rest sig på nio och gjort en kanonmatch. Högst oberäkneliga. Topplagens brist på flyt har bjudit in Nacional och Leixões till toppstriden men att uppstickarna skulle orka hela vägen fram till maj är inte sannolikt.
Sporting har en turbulent säsongshalva bakom sig och transferrykten, styrelsefrågor och pressuttalanden har överskuggat det sportsliga. Detta till trots har Paulo Bento lyckats med konststycket att hålla kvar laget i jakten på ligagudet. Han har dessutom tagit Sporting, för första gången genom tiderna, till en åttondelsfinal i Champions League och han har sett till att skaffa en finalplats i ligacupen där Benfica väntar. Paulo Bento ryktas vara på väg bort från klubben och både Valencia och Atlético Madrid sägs vara intresserade av 39-åringens tjänster.
Sportingspelarna man förväntade sig kunna göra skillnaden den här säsongen har varit något av en besvikelse så här långt. Lagkapten João Moutinho gick tidigt på säsongen ut och sa att han ville lämna klubben, något som gjorde många sportinguistas upprörda. Miguel Veloso, som flitigt uppvaktats av engelska och italienska klubbar, har haft tankarna utomlands och skadeproblem har inte gjort saken bättre för supertalangen. Helder Postiga har haft problem med målskyttet och har gjort färre mål än både Derlei och Yannick.
På det positiva kontot hittar vi den unge försvarsspelaren Daniel Carriço som gjort oerhört bra ifrån sig. Pålitlige Liedson, som kan komma att bli portugisisk landslagsanfallare inom kort, har gjort vad alla förväntade sig att han skulle göra och ryssen Marat Izmailov har visat att han både kan göra mål och spela fram. Även Rui Patricio har sett stabil ut och varit en bidragande orsak till att Sporting bara släppt in tolv mål på de 18 första ligamatcherna. Samtalet från förbundskaptenen dröjer nog inte särskilt länge.
Tyvärr, för Sportings del, kommer Rui Patricio inte till spel då en fingerskada stoppar honom. Tiago väntas ersätta. Även Miguel Veloso och Adrien Silva missar matchen på Alvalade.
Paulo Bentos trupp till derbyt:
Tiago, Ricardo Baptista, Daniel Carriço, Polga, Pedro Silva, Caneira, Grimi, Abel, Tonel, Izmailov, Vukcevic, Pereirinha, Rochemback, Romagnoli, Moutinho, Derlei, Yannick, Postiga, Liedson
Sporting som för två veckor sedan förlorade hemma mot Sporting Braga med 3-2 hämtade sig snabbt och besegrade Belenenses på Estádio do Restelo förra helgen med 2-1. Simon Vukcevic och Helder Postiga vände hemmalagets 1-0-ledning med varsitt mål.
Med fyra poäng bakom Porto och tre bakom Benfica är det viktigaste för Sporting att inte förlora. Torsk skulle minska lagets möjligheter till ligaguldet, om inte helt och hållet så i alla fall ganska så mycket. För Benficas del är det också viktigt att inte förlora. Vid förlust skulle man förlora försprånget till sin lokalkonkurrent och samtidigt tappa mark till ligaledaren Porto. Detta förutsatt att de regerande mästarna fixar vinst ikväll borta mot P. Ferreira. Även om ett oavgjort resultat ligger nära till hands och även om båda lagen skulle vara nöjda med varsin poäng är det egentligen bara FC Porto som vinner på ett kryss.
Benfica kommer från en 3-2-vinst mot P. Ferreira men det var riktigt nära att trean blev en etta i matchens slutskede. Moreiras vänsterstolpe räddade Encarnados från poängförlust och hastigt och lustigt, med tanke på vad Pedro Proenca ställde till med i Porto, var det plus minus noll på fotbollens rättviseskala.
Det finns fyra frågor Quique behöver svara på inför laguttagningen imorgon. Vem tar platsen bredvid Luisão? Sidnei eller Miguel Vítor? Vem spelar jämte Katsouranis? Den förre Sportingspelaren Carlos Martins eller Yebda som gjorde mål mot Porto för två veckor sedan? Blir det Reyes eller Di María till vänster? Och är Suazo tillbaka på 100 procent eller ska förra årets skyttekung Oscar Cardozo få fortsatt förtroende?
Sidnei, Yebda, Reyes och Suazo är svaren jag tror Quique kommer att ge, men om tingen följer sin naturliga ordning bjuder Benficacoachen ändå på en överraskning. Det är liksom så det har varit den här säsongen. Vad kan det bli den här gången? Nuno Gomes från start eller Binya på mitten? Eller varför inte Reyes och Di María på varsin kant? Någon liten skräll lär Quique Flores bjuda på.
Quiques trupp till derbyt:
Moreira, Quim, Maxi Pereira, Luisão, Sidnei, Miguel Vítor, David Luiz, Ruben Amorim, Urreta, Balboa, Katsouranis, Yebda, Binya, Carlos Martins, Aimar, Di María, Reyes, Nuno Gomes, Suazo, Cardozo
Trolig startelva:
1 Moreira
14 Maxi Pereira
4 Luisão
27 Sidnei
23 David Luiz
15 Ruben Amorim
8 Katsouranis
26 Yebda
6 Reyes
10 Aimar
30 Suazo
Lissabonantagonisterna har mötts 88 gånger på Sportingmark och de grönvita har ett litet övertag med 41 segrar mot Benficas 31. Men då det gäller ligaspel är det bara 30-28 i Sportingfavör. 1-1 är det vanligaste resultatet och att det är just 1-1 som ger lägst odds hos Svenska Spel imorgon är ingen vågad gissning.
Fem senaste mötena på José Alvalade:
2007/08 Sporting – Benfica 5-3 (cupen)
2007/08 Sporting – Benfica 1-1 (ligan)
2006/07 Sporting – Benfica 0-2 (ligan)
2005/06 Sporting – Benfica 2-1 (ligan)
2004/05 Sporting – Benfica 2-1 (ligan)
Datum: 21 februari 2009
Plats: José Alvalade (50 466), Lissabon
Domare: Olegário Benquerença
Vinst imorgon och Benfica tvingas ta på sig ett, om inte ett helt så i alla fall ett delat, favoritskap till ligaguldet. Det är förvisso tight uppe i toppen men i och med morgondagens match har Benfica spelat färdigt sina stormatcher i ligan. En vinst ger Benfica sex poängs försprång gentemot Sporting. Ett Sporting som i nästa omgång åker till Dragão för att möta FC Porto. Jag tror båda lagen är rädda för att förlora varför 1-1 är det mest logiska resultatet. Liedson ger hemmalaget ledningen och en för dagen briljant Kostas Katsouranis kvitterar till 1-1 i andra.
Forca Benfica – orgulho de Lisboa.
Källor: zerozero.pt, maisfutebol.iol.pt
