Benfica nära bottennapp i Beira
Benfica kom undan med blotta förskräckelsen i bortamatchen mot Naval och efter mycket möda och stort besvär kunde man ta med sig tre poäng hem till Lissabon. Pablo Aimar och Kostas Katsouranis såg till att Benfica håller sig kvar i guldjakten.
Efter Sportings och FC Portos respektive segrar på lördagen var Benfica tvungna att vinna i Figueira da Foz för att inte tappa mark i Liga Sagres toppstrid. Man kunde inte be om en bättre öppning och bara efter tre minuters spel skulle Pablo Aimar ge bortalaget ledningen. Reyes slog en frispark in i Navals straffområde som till slut nådde Aimar och som med en fin halvvolley hittade nätmaskerna bakom Peiser i Navalmålet.
Efter det tidiga ledningsmålet skulle Benfica låta Naval styra och ställa fullkomligt och även om hemmalaget hade svårt att skapa heta målchanser tillät Benfica sina motståndare att dominera mittfältet. Navalförsvaret stoppade alla Benficas uppspel och man satte hög press på de defensiva mittfältarna Katsouranis och Yebda. Benfica hade inget att säga till om under resterande av första halvlek och tv-grafiken visade vid ett tillfälle upp ett 72-procentigt bollinnehav för hemmalaget.
Rikitgt nära mål kom man dock aldrig. Bästa chansen hade Marinho som enkelt ryckte förbi David Luiz i den 15:e minuten men skottet gick långt utanför. Ett par minuter senare skulle Maxi Pereira bjuda på en huvudlös tackling på egen straffområdeslinje men domare João Perreira friade.
Naval bytade in Marcelinho i paus och efter bara tio minuter på plan såg brassen till att kvittera. Ett långt inkast hittade så småningom den forne Örgrytespelaren som kunde sätta sitt fjärde ligamål för säsongen.
Navals kvitteringsmål skulle visa sig vara det bästa som kunde hända Benfica. Inget annat än ett baklängesmål hade kunnat rycka upp Quiques lag och bara minuter efter Navals kvittering var Di María ytterst nära att ge Benfica ledningen. En fantastisk djupledsboll från Reyes hittade argentinaren som gled förbi sin försvarare. Di María laddade vänstern men skottet i ribban.
Benfica flyttade upp positionerna ytterligare och andra halvleks bäste spelare Ángel Di María hittade Cardozo som sånär gjorde 2-1 men paraguyanens lobb över Peiser gick strax utanför Navalmålet.
Utdelningen skulle istället komma med en kvart kvar. João Perreira gav Benfica felaktigt frispark på offensiv planhalva, en frispark som José Antonio Reyes tog hand om. Spanjoren hittade Miguel Vítor vid bortre stolpen som i sin tur hittade Kostas Katsouranis vid den andra stolpen. Den grekiske landslagsmittfältaren hade bara att sätta till pannan och 2-1 var ett faktum för Benfica.
Benficas ledningsmål sög musten ur ett tappert hemmalag och Naval var egentligen aldrig riktigt nära ett kvitteringsmål. Quique valde att göra sina tre byten under de sista tio minuterna och Nuno Gomes, Jorge Ribeiro och Jonathan Urreta fick alla chans att visa upp sig, dock utan att kunna påverka spelet nämnvärt.
Benfica gör på det stora hela en dålig match. Det tidiga ledningsmålet gjorde laget alltför bekvämt och Naval tilläts trilla boll. Allt spel var i stort sätt fokuserat på vänstersidan vilket gjorde att Di María, till höger i första halvlek, inte blev inblandad i spelet förrän han bytade kant med Reyes i halvlek. Lika osynlig som Di María var i första skulle Reyes bli i andra och frågan är om Ruben Amorim, Quiques naturliga val på högeryttern, gör comeback nästa helg om han är tillbaka i speldugligt skick.
En skön, om än inte vacker, seger men ska man vara med hela vägen in i maj lär man rycka upp sig till nästa helg då Vitória Guimarães gästar Estádio da Luz.
NAVAL:
Peiser, Carlitos, Paulão, Diego Ângelo, Daniel Cruz, Bruno Lazaroni, Godemèche, Baradji (Dudu 80), Davide, Simplício (Marcelinho 45), Marinho (Bolivia 70)
Avbytare: Jorge Baptista, Alex Hauw, Fabrício Lopes, Gilmar, Bolívia, Dudu, Marcelinho
Coach: Ulisses Morais
BENFICA:
Moreira, Maxi Pereira, Luisão, Miguel Vítor, David Luiz, Yebda, Katsouranis, Di María (Jorge Ribeiro 88), Reyes (Urreta 90), Aimar, Cardozo (Nuno Gomes 79)
Avbytare: Quim, Sidnei, Jorge Ribeiro, Binya, Balboa, Urreta and Nuno Gomes
Coach: Quique Flores
Mål: 0-1, Pablo Aimar (3); 1-1, Marcelinho (53); 1-2, Katsouranis (73)
Varning: Daniel Cruz (54)
Publik: 8 214
Matchens plus: Tre poäng och fortsatt guldjakt samt Di Marías andra halvlek.
Matchens minus: Det nonchalanta spelet efter Aimars tidiga ledningsmål vilket erbjöd Naval att ta över matchen fullkomligt.
