Portugisisk ligacupfinal:
Sporting – Benfica
Lissabonantagonisterna Sporting Clube de Portugal och Sport Lisboa e Benfica drabbar på lördagen samman på Faros Estádio do Algarve. En ligacupvinst ligger i potten och en ganska så ljummen turnering känns plötsligt riktigt het.
Både Benficas tränare Quique Flores och Sportings dito Paulo Bento har fått utstå hård kritik på sistone. Spanjoren fick agera syndabock efter 0-1-förlusten mot Guimarães, en förlust som troligen spelade bort Benficas guldchanser. Paulo Bento fick, tillsammans med sina spelare, ta emot hur mycket skit som helst efter sanslösa 1-12 mot tyska Bayern München i Champions League.
Trots den pinsamma sortin ur Champions League är det ändå Bento och hans lag som står för den bättre prestationen i år om man jämför med Quique Flores Benfica. Sporting började säsongen med vinst i Supercupen och tog sig för första gången till en åttondelsfinal i Europas ädlaste klubblagsturnering. Lägg därtill finalplatsen i ligacupen och faktumet att man, i alla fall för tillfället, är före Benfica i ligan.
Benfica, som inte kvalificerade sig för säsongens Champions League-spel, fick nöja sig med UEFA-cupspel, ett deltagande som efter ett mycket bra genomfört dubbelmöte med Napoli fick ett hastigt och olustigt slut i gruppspelsfasen. Olympiakos, Galatasaray, Hertha Berlin och ukrainska Metalist Kharkiv blev övermäktiga och Quiques lag hamnade sist i gruppen. I den inhemska cupen blev det respass mot Leixões i åttondelsfinalen och ligaspelet har varit minst sagt ojämnt. En vinst i Carlsberg Cup är, som det ser ut i dagsläget, det enda som kan rädda klubben från en riktig fiaskosäsong.
Skadeläget i truppen har ljusnat och inför finalmatchen är det bara tredjemålvakten Moretto som inte finns tillgänglig för spel.
Quiques trupp:
Moreira, Quim, Maxi Pereira, Luisão, Sidnei, Miguel Vítor, David Luiz, Jorge Ribeiro, Katsouranis, Yebda, Binya, Ruben Amorim, Carlos Martins, Fellipe Bastos, Di María, Reyes, Balboa, Urreta, Aimar, Nuno Gomes, Suazo, Cardozo, Mantorras
Möjlig startelva:
1 Moreira
14 Maxi Pereira
4 Luisão
28 Miguel Vítor
23 David Luiz
8 Katsouranis
26 Yebda
20 Di María
10 Aimar
6 Reyes
21 Nuno Gomes
Trots den dåliga insatsen i lördags tror jag inte att Quique Flores ändrar så där särdeles mycket i sin startelva. Backlinjen lär förbli intakt och de enda tveksamheterna finns längst fram. Ruben Amorim, som har en stabil säsong bakom sig, är tillbaka från skada och kan få starta till höger istället för Di María. Argentinaren har dock sett riktigt pigg ut de senaste matcherna så jag tror Ruben Amorim får nöja sig med att börja på bänken. Cardozo var väldigt blek senast och jag ser gärna Nuno Gomes från start. David Suazo, som haft problem med skador hela säsongen, är tillbaka men saknar matchträning och bör därför börja på bänken.
Sporting har det något tyngre med skador och ryssen Izmailov som gjort en riktigt bra säsong kommer inte till spel. Även Grimi och Miguel Veloso missar finalmatchen.
Bentos trupp:
Rui Patricio, Tiago, Abel, Tonel, Carriço, Polga, Caneira, Pedro Silva, Ronny, Adrien, Rochemback, Romagnoli, Moutinho, Vukcevic, Pereirinha, Liedson, Yannick, Derlei, Postiga
Möjlig startelva:
1 Rui Patricio
5 Pedro Silva
4 Polga
3 Carriço
12 Caneira
26 Rochemback
10 Vukcevic
28 Moutinho
30 Romagnoli
31 Liedson
11 Derlei
Att mittfältaren Marat Izmailov missar morgondagens match är ett stort avbräck för Paulo Bento. Romagnoli, Pereirinha och Adrien står redo att fylla luckan och min gissning är att vi får se argentinaren från start. Postiga är tillbaka efter skada men får nog starta på bänken då självklare Liedson och formstarke Derlei väntas bilda anfallsduo.
Båda lagen har gått obesegrade genom turneringen. Benfica har stött på Vitória Guimarães två gånger och vunnit båda mötena. Sportings mest imponerande seger kom i semifinalen då FC Porto besegrades med 4-1.
Sportings väg till finalen:
Sporting – Marítimo 3-0
Rio Ave – Sporting 0-1
Sporting – P. Ferreira 5-1
Sporting – FC Porto 4-1
Benficas väg till finalen:
V. Guimarães – Benfica 0-2
Benfica – Olhanense 4-1
Benfica – Belenenses 1-0
Benfica – V. Guimarães 2-1
Matchen spelas i Faro, Algarve på en arena som fått nöja sig med division III-fotboll på sistone. Inte sedan Supercupfinalen mellan Sporting och FC Porto i augusti har det spelats klubbfotboll här på hög nivå. Räkna med bra stämning i södra Portugal imorgon.
Fem senaste mötena på neutral plan:
1995/96 Benfica – Sporting 3-1 (Taça de Portugal)
1986/87 Benfica – Sporting 2-1 (Taça de Portugal)
1973/74 Sporting – Benfica 2-1 (Taça de Portugal)
1971/72 Benfica – Sporting 3-2 (Taça de Portugal)
1970/71 Sporting – Benfica 4-1 (Taça de Portugal)
Samtliga fem möten på Estádio Nacional.
Datum: 21 mars 2009
Plats: Estádio do Algarve (30 000), Faro
Domare: Lucilio Baptista
Benfica har inte bara revansch att utkräva efter den dåliga insatsen mot Vitória SC senast. Man vill säkert även ha upprättelse efter 3-2-förlusten i ligan mot Sporting för en månad sedan. Algarvepubliken kommer säkerligen att få se en tight och intensiv match. Både hjärtat och hjärnan säger att Benfica vinner andra upplagan av Carlsberg Cup. Benficaveteranerna Nuno Gomes och Luisão ser till att Sporting besegras med 2-1.
Källor: maisfutebol.iol.pt, zerozero.pt
