Benfica ligacupmästare
Benfica tog sin första mästerskapstitel sedan 2005 då man besegrade ärkerivalen Sporting i den portugisiska ligacupfinalen. Med 1-1 efter 90 minuters spel avgjordes matchen på straffar och reservmålvakten Quim och den förre Sportingspelaren Carlos Martins blev stora hjältar för Benfica.
Den portugisiska ligacupen, även känd som Carlsberg Cup, spelades i år för blott andra gången och avgjordes precis som i fjol på Estádio do Algarve i Faro. Lissabonrivalerna hade båda haft en relativt enkel väg till finalen och då ligatiteln återigen lutar åt att hamna i norra Portugal var kvällens final extra viktig för huvudstadslagen.
Quique överraskade och valde Quim framför Moreira i målet, ett val som i slutändan skulle visa sig avgörande. Även Ruben Amorim och David Suazo, båda nyss tillbakakomna från skador, fick förtroende från start. Backlinjen bestod av Maxi, Luisão, Miguel Vítor och David Luiz. Katsouranis och Ruben Amorim bildade innermittfält och Reyes och Aimar startade på kanterna. Nuno Gomes gjorde Suazo sällskap längst fram.
Algarvepubliken bjöds på en riktigt underhållande första halvlek och båda lagen vaskade fram farligheter i ett böljande spel. Sporting började starkt men Benfica skulle få matchens första riktigt heta målchans. En snabb omställning och Aimar hittade en helt friställd Nuno Gomes. Sportingmålvakten Tiago kom ut bra och täckte av skottvinkeln och kunde göra en fin parad.
Med kvarten spelad skulle Sporting sånär ta ledningen. Quim gick bort sig mot Liedson som i stort sett fick öppet mål men en bra placerad Miguel Vítor kunde rensa undan på mållinjen.
Lagen fortsatte att skapa farligheter och Aimar var nära med en frispark som Tiago kunde avvärja till hörna. Både Reyes och Moutinho provade långskott men de båda målvakterna kunde rädda.
Sporting började andra halvlek piggt och bara efter ett par minuter skulle man få utdelning. Vukcevic klackade fram till Caneira som med ett inlägg hittade en fri Liedson. Brassens skott tog i Quims högra stolpe men Pereirinha tog hand om returen och gav Sporting ledningen med 1-0.
Sporting fortsatte att sätta press på ett virrigt Benficaförsvar och Quim tvingades styra Polgas nick till hörna. Tjugo minuter in på andra halvlek valde Quique att byta ut Nuno Gomes till förmån för Di María. Argentinaren gav Benfica ny energi och skulle så småningom bli inblandad i en situation som kommer att ältas i portugisisk media.
Innan dess hade Benfica ett ypperligt läge att kvittera. Reyes slog en frispark in i Sportings straffområde som Miguel Vítor nådde högst på, men den unge Vítor fick se bollen gå i ribban.
Den välförtjänta kvitteringen skulle komma med kvarten kvar. Pigge Ángel Di María vann en närkamp på gränsen till Sportings straffområde och bollen studsade upp på Pedro Silvas hand. I alla fall var det vad domare Lucilio Baptista och många andra trodde. Silva åkte på sin andra varning och Benfica fick straff. Reprisen visade att Sportingförsvararen fick bollen på bröstet och Pedro Silva visade sitt missnöje genom att knuffa domare Baptista. Sportingförsvararen kan nog räkna med en och annan matchs avstängning efter sitt uppförande.
Reyes förvaltade elvametaren på bästa sätt och Benfica var tillbaka i matchen på allvar. Ett decimerat Sporting blev tillbakapressat men Benfica kunde inte utnyttja det numerära överläget. Utan förlängning väntade straffsparkar direkt och Quique valde att i slutskedet byta in två gjutna straffsparksskyttar i form av Carlos Martins och Oscar Cardozo.
Efter första rundan hade Romagnoli satt sin straff säkert medan Pablo Aimar missat sin. Rochemback hade chans att ge Sporting en 2-0-ledning med Quim ville annorlunda. Cardozo kvitterade med en kylig straff som knappt hade styrfart då den passerade Tiagos mållinje. Moutinho satte 2-1 säkert och Katsouranis sköt över och utanför. Den forne Benficaanfallaren Derlei hade chans att ge Sporting ett ryck men återigen stod Quim i vägen. David Luiz kunde göra 2-2 och nyss inbytte Postiga hade inte nerver och Quim stod för en fantastisk enhandsräddning. Carlos Martins, tidigare i Sporting, gick fram för att slå den avgörande straffen och såg till att ge Benfica sin första trofé sedan 2005.
En riktigt skön seger även om en domartabbe bjöd in Benfica i matchen. 1-1 kom välförtjänt men att Sportingspelarna känner sig bittra imorgon kan man knappast beskylla dem för. Ett extra grattis skickas till Moreria, Luisão och Nuno Gomes som nu har vunnit alla titlar man kan vinna inom portugisisk klubbfotboll.
Förhoppningsvis ger segern självförtroende och även om man är fem poäng efter FC Porto i tabellen måste man i alla fall se till att göra sitt eget jobb. Med start mot Estrela Amadora om två veckor.
SPORTING:
Tiago, Pedro Silva, Daniel Carriço, Anderson Polga, Caneira, Pereirinha (Romagnoli 90), Rochemback, João Moutinho, Vukcevic (Abel 76), Liedson (Hélder Postiga 90), Derlei
Avbytare: Rui Patrício, Abel, Tonel, Adrien, Romagnoli, Yannick, Hélder Postiga
Coach: Paulo Bento
BENFICA:
Quim, Maxi, Luisão, Miguel Vítor, David Luiz, Rúben Amorim (Carlos Martins 78), Katsouranis, Aimar, Reyes (Cardozo 88), Nuno Gomes, (Di María 64), Suazo
Avbytare: Moreira, Sidnei, Jorge Ribeiro, Carlos Martins, Yebda, Di María, Cardozo
Coach: Quique Flores
Mål: 1-0, Pereirinha (48); 1-1, Reyes (75 str)
Varningar: Pedro Silva (21, 73), Reyes (41), Polga (62), Miguel Vítor (67), Moutinho (71)
Utvisning: Pedro Silva (73)
Publik: 30 000
Matchens plus: Äntligen mästare!
Matchens minus: Att Baptistas domartabbe kommer att överskugga Benficas finalvinst
