Formstarkt Benfica till Aten
Det är ett formtoppat Benfica som åker till Aten för att möta AEK i andra gruppspelsmatchen av UEFA Europa League. Med 16 inspelade ligapoäng av 18 möjliga och med en förkrossande målskillnad på 21-3 är grekerna varnade.
Grekerna åkte på en riktig stjärnsmäll i gruppspelets första omgång då man förlorade mot Everton med 4-0 på Goodison Park. Även ligaspelet har börjat lite sisådär och man har på de inledande fem omgångarna bara lyckats skrapa ihop sju poäng. Man har redan stött på värsta rivalerna Olympiakos och Panathinaikos där man trots hemmaplan kammade noll. Mot Olympiakos blev det förlust med 2-1 och mot Katsouranis nya klubb Panathinaikos blev det förlust med 1-0.
Den svenske landslagsförsvararen Daniel Majstorovic är en av lagets stora profiler. Brassen Gustavo Manduca, som kom till Aten från Benfica, är en annan spelare att hålla ögonen på. Manduca representerade Benfica under säsongen 2005/06 och totalt blev det 17 matcher och ett mål. Förvararen Geraldo Alves, som gör sin tredje säsong i AEK Aten, är en annan spelare med ett förflutet i Benfica.
Jorge Jesus har sagt att han åker till Grekland för att vinna och har valt att ta med 22 spelare till Aten. Glädjande är att Carlos Martins är tillbaka i truppen efter sin skada. Även Miguel Vítor och Moreira, två spelare med ingen eller väldigt lite speltid så här långt, följer med till Aten. Däremot stannar José Shaffer hemma i Lissabon då han ådrog sig en skada på träning i veckan.
Det kommer säkerligen att bli en del förändringar i startelvan jämfört med mötet med BATE Borisov. Quim tar sannolikt tillbaka målvaktsplatsen från Júlio César och att Pablo Aimar spelar från start istället för Felipe Menezes ser jag som självklart. Argentinaren missar, tillsammans med Ángel Di María och uruguayanen Maxi Pereira, nästa ligamatch på grund av landslagssamling varför Jorge Jesus säkert vill ge trion mycket speltid.
Uttagen trupp:
Moreira, Júlio César, Quim, Miguel Vítor, Luisão, David Luiz, César Peixoto, Maxi Pereira, Sidnei, Rúben Amorim, Javi García, Aimar, Ramires, Fábio Coentrão, Di María, Felipe Menezes, Carlos Martins, Cardozo, Keirrison, Weldon, Nuno Gomes, Saviola
Möjlig startelva:
12 Quim
14 Maxi Pereira
4 Luisão
23 David Luiz
25 César Peixoto
6 Javi García
20 Di María
8 Ramires
10 Aimar
7 Cardozo
30 Saviola
Lagen har aldrig tidigare mötts. Förra gången ett portugisiskt lag åkte till Aten för att möta AEK blev det storförlust. FC Porto förlorade europacupmötet 1978/79 med 6-1 och det grekiska lagets nuvarande coach, Dušan Bajević, stod för två av målen. Förra gången Benfica spelade match på grekisk mark blev det också storförlust. Olympiakos vann fjolårssäsongens UEFA Cup-möte med 5-1.
Lagens fem senaste matcher:
AEK Aten – Panathinaikos 0-1
AEK Aten – Olympiakos 1-2
PAS Giannina – AEK Aten 1-1
Everton – AEK Aten 4-0
AEK Aten – Iraklis 1-0
Benfica – Leixões 5-0
U. Leiria – Benfica 1-2
Benfica – BATE Borisov 2-0
Belenenses – Benfica 0-4
Benfica – V. Setúbal 8-1
Datum: 1 oktober 2009
Plats: OAKA Spiridon Louise (74 400), Aten
Domare: Stefan Johannesson (Sverige)
En vinst för Benfica skulle innebära att man tar ett stort steg mot avancemang från gruppen. Men AEK Aten på bortaplan blir givetvis inte den lättaste nöten att knäcka. Uppbackat av fanatiska hemmafans kommer Benfica få det avsevärt tuffare än vad man har haft det i de senaste ligamatcherna. Även om en seger inte är en orimlighet vågar jag inte tippa på mer än 1-1. Cardozo, vem annars, gör Benficas mål.
Källor: zerozero.pt, uefa.com
