Inför Benfica – Everton
Två formstarka lag drabbar samman på Estádio da Luz på torsdagskvällen då Benfica tar emot engelska Everton. Liverpoollaget, anförda av skotten David Moyes, kommer till Lissabon med två raka segrar i UEFA Europa League och om Benficas drömmar om avancemang ska hållas vid liv är tre poäng i stort sett ett måste.
Efter uddamålsförlusten borta mot AEK Aten har Benfica kniven på strupen. Ska det bli fortsatt europaspel för Jorge Jesus mannar den här säsongen är en vinst mot engelsmännen nästintill nödvändig. Optimismen i laget är så klart stor efter den imponerande säsongsstarten. I ligan har det blivit 19 poäng på sju matcher med en målskillnad på 24-4 och i den portugisiska cupens tredje omgång slog man i lördags division två-laget Monsanto med 6-0.
Toffees började årets ligaspel i England på sämsta tänkbara sätt då man i den inledande omgången åkte på storstryk mot Arsenal med 6-1 hemma på Goodison Park. Förnedringen följdes upp av ytterligare ett bottennapp mot nykomlingen Burnley. Men man har repat mod ju längre säsongen har lidit och man kommer faktiskt till Estádio da Luz med sju raka matcher utan förlust.
Everton har en tung skada på sydafrikanske landslagsmannen Steven Pienaar. Även Phil Neville, Phil Jagielka, Victor Anichebe, Joseph Yobo och Mikel Arteta är skadade och missar matchen. Nyförvärvet från Atlético Madrid, John Heitinga, och Lucas Neill, som kom från West Ham, är inte registrerade för internationellt spel och kommer således heller inte med till Lissabon. Men det finns andra välkända namn i David Moyes lag, bland andra Louis Saha, Manchester City-lånet Jô och ryska nyförvärvet Diniyar Bilyaletdinov.
I vinstmatchen mot BATE Borisov startade David Moyes med Tim Howard i mål och en backlinje bestående av Dan Gosling, Tony Hibbert, Sylvain Distin och Leighton Baines. Mittfältet utgjordes av Leon Osman, Tim Cahill, Marouane Fellaini och Diniyar Bilyaletdinov och längst fram startade Jô och nigerianen Yakubu Ayegbeni.
Att Moyes använder sig av den startelvan i morgon är inte särskilt troligt då Louis Saha borde få spela från start. Även unge Jack Rodwell kan tänkas få en startplats på mittfältet. Övriga Evertonspelare som åkt med ner till Lissabon är Seamus Coleman, reservmålvakten Carlo Nash, James Wallace, Shane Duffy och Hope Akpan.
Lagen har aldrig tidigare mötts och det blir faktiskt första gången Everton möter ett lag från Portugal i tävlingssammanhang. Benfica har redan den här säsongen mött brittiskt motstånd tre gånger. Under försäsongen slog man Sunderland med 2-0 och Portsmouth med 4-0 och i början av september spelade man en träningsmatch i Toronto mot Glasgow Celtic, en match som ett reservbetonat Encarnados vann med 3-1.
Engelsk press har rapporterat att rekordmånga Evertonfans kommer att se matchen på plats i Lissabon. Officiellt har 5 500 biljetter sålts till engelsmännen men en hel del fans väntas åka i egen regi. Inte sedan 1985 års cupvinnarcupfinal i Rotterdam har så många Evertonfans åkt på en europeisk bortamatch.
Jorge Jesus har tagit ut en stark trupp och är relativt förskonad från skador då endast Barcelonalånet Keirrison, Luís Filipe och José Shaffer är otillgängliga. Lagets nyckelspelare fick efter VM-kvalet välbehövlig vila från lördagens cupmatch och är nu förhoppningsvis laddade till 100 procent.
Startelvan kommer att skilja sig från senast men bör inte bjuda på särskilt många överraskningar. Quim tar plats mellan stolparna och framför honom kommer vi att hitta Maxi Pereira, Luisão, David Luiz och César Peixoto. Javi García tar hand om den defensiva mittfältsplatsen, Ramires och Ángel Di María tar kanterna och Pablo Aimar agerar nummer tio. Längst fram är Oscar Cardozo och Javier Saviola ohotade. Carlos Martins, som gjort tre mål på de två senaste matcherna, är väl annars den spelare som ligger närmst till hands att ta plats i startelvan.
Uttagen trupp:
Quim, Júlio César, Maxi Pereira, Luisão, David Luiz, Sidnei, César Peixoto, Javi García, Carlos Martins, Ángel Di María, Fábio Coentrão, Ramires, Ruben Amorim, Pablo Aimar, Felipe Menezes, Oscar Cardozo, Nuno Gomes, Javier Saviola, Weldon
Trolig startelva:
12 Quim
14 Maxi Pereira
4 Luisão
23 David Luiz
25 César Peixoto
6 Javi García
20 Ángel Di María
8 Ramires
10 Pablo Aimar
7 Oscar Cardozo
30 Javier Saviola
Evertons fem senaste matcher:
Everton – Wolves 1-1 (Premier League)
Everton – Stoke 1-1 (Premier League)
BATE Borisov – Everton 1-2 (UEFA Europa League)
Portsmouth – Everton 1-2 (Premier League)
Hull City – Everton 0-4 (Carling Cup)
Benficas fem senaste matcher:
Monsanto – Benfica 0-6 (Taça de Portugal)
P. Ferreira – Benfica 1-3 (Liga Sagres)
AEK Aten – Benfica 1-0 (UEFA Europa League)
Benfica – Leixões 5-0 (Liga Sagres)
U. Leiria – Benfica 1-2 (Liga Sagres)
Datum: 22 oktober 2009
Plats: Estádio da Luz (65 000), Lissabon
Domare: Nikolay Ivanov (Ryssland)
Manuel Fernandes, numera i Valencia, har representerat både Benfica och Everton och tror att portugiserna går segrande ur striden. I en intervju med Correio Sport säger han att Benfica har det intressantaste laget i Portugal. På frågan vem han hoppas på, svarade han ”Benfica, det är klubben i mitt hjärta”. Jag tror Manuel får rätt. Det kommer att bli en tuff uppgift för Benfica men i kraft av hemmaplan ser man till att bibehålla sina chanser till avancemang. En 2-0-vinst väntar och det är Cardozo och Saviola som med var sitt mål blir segerorganisatörer.
Sport Lisboa e Benfica – E Pluribus Unum
Källor: abola.pt, zerozero.pt, evertonfc.com
