Inför Braga – Benfica
En stekhet seriefinal går av stapeln på lördagskvällen då Benfica med Jorge Jesus i spetsen åker norrut till Braga för ta sig an ett lag som i år ser ut att kunna utmana Os Três Grandes på fullaste allvar.
Det är Portugals överlägset målgladaste lag som gästar ligans försvarsstarkaste. På de åtta inledande omgångarna har Benfica gjort hela 30 mål samtidigt som Braga endast släppt in fyra. Vilket av lagen kan bibehålla sin positiva trend?
Sporting Braga hade inför förra omgången sju raka vinster i ligaspelet men när man åkte hem från Vila do Conde förra helgen hade man endast fått med sig en poäng efter 1-1 mot Rio Ave. Man ligger nu jämsides med Benfica på 22 poäng men man har den stora fördelen att redan ha mött Sporting och FC Porto. Mot Sporting i den andra omgången blev det bortavinst med 2-1 efter mål av Alan och Meyong och då man tog emot de regerande mästarna i Jornada 5 gjorde Alan matchens enda mål 20 minuter från slutet.
Alan och Meyong är ett fruktat anfallsvapen som har gjort tre mål vardera så här långt i ligan. Även Valencialånet Hugo Viana har stått för tre mål. Dessutom har laget, som redan nämnts, en stark defensiv med en landslagsmålvakt i Eduardo och en försvarslinje med bland annat duktiga Evaldo, Moisés och João Pereira.
Bragas stjärnmittfältare Hugo Viana slog igenom med Sporting Clube de Portugal 2001/02 och hjälpte till att ge huvudstadsklubben sin 18:e ligatitel samma säsong. Den unge mittfältaren imponerade så pass mycket att Newcastle betalade mycket dyra pengar för att få över honom till St. James´ Park. Succén i England uteblev och inte heller i Valencia, klubben han tillhör sedan 2005, har han gjort något större väsen av sig. I Braga försöker han nu att återuppliva sin en gång så lovande karriär och det har onekligen börjat ganska så bra.
”Inget skrämmer oss vad gäller Benfica”, säger Hugo Viana i en intervju inför matchen. ”Vi har samma respekt för Benfica som vi har för Rio Ave, Académica eller något annat lag vi möter. Vi spelar hemma och vi möter ett lag som är mycket bra. Vi har redan vunnit mot Sporting och Porto, som båda är stora lag. Nu återstår Benfica och vi kommer att ge allt för att gå segrande ur striden”.
Domingos Paciência, den 40-årige Bragatränaren, tog över efter Jorge Jesus som inte tvekade att ta över storklubben Benfica då Quique Flores inte fick fortsatt förtroende. Paciência, som kom från Académica, har lyckats bra i ligaspelet men floppade rätt hårt i UEFA Europa League där det blev respass i playoff-spelet mot Elfsborgs IF med 4-1 sammanlagt.
Att man nu enbart har det inhemska spelet att fokusera på kan vara till Bragas fördel i slutändan av ligaspelet men frågan är om man har den breda trupp som trots allt krävs för att stå som seriesegrare i maj.
Vad gäller Benfica är det nog många som går och väntar på det stora magplasket. Lovord från alla möjliga håll har kastats över laget sedan försäsongen och det råder inga som helst tvivel om att man har stått för en anfallsglad och attraktiv fotboll. En 6-0-vinst i portugisiska cupen följdes upp av en 5-0-vinst mot Everton i UEL som i sin tur efterföljdes av en 6-1-viktoria mot Nacional. Vad vågar man förvänta sig härnäst?
Inför matchen mot Braga har Jorge Jesus två spelare på skadelistan. Den förre Bragaspelaren César Peixoto och Carlos Martins åker inte med till Minho men Benfica är välrustat och fyller igen luckorna på bästa sätt. Fábio Coentrão övertygade som vänsterback mot Nacional och får säkert nytt förtroende av Jesus. Detta trots att José Shaffer är tillbaka i truppen efter ett par veckors frånvaro. Carlos Martins har sett riktigt bra ut sedan han kom tillbaka från sin förra skada men en viss Pablo Aimar står före i kön och Martins hade nog ändå fått börja på bänken.
Uttagen trupp:
Quim, Júlio César, Maxi Pereira, Luisão, David Luiz, Sidnei, José Shaffer, Javi García, Ángel Di María, Rúben Amorim, Ramires, Pablo Aimar, Fábio Coentrão, Felipe Menezes, Nuno Gomes, Oscar Cardozo, Javier Saviola, Weldon, Keirrison
Möjlig startelva:
12 Quim
14 Maxi Pereira
4 Luisão
23 David Luiz
18 Fábio Coentrão
6 Javi García
20 Ángel Di María
8 Ramires
10 Pablo Aimar
7 Oscar Cardozo
30 Javier Saviola
Historiskt sett har Benfica stor plusstatistik på Braga. På 116 möten har Braga bara lyckats vinna 13 gånger, varav tolv på sin hemmaplan. Men Arsenalistas har ett stort övertag de senaste elva åren då Benfica bara lyckats ta tre poäng vid tre tillfällen.
Fem senaste mötena i Braga:
2008/09 Braga – Benfica 1-3
2007/08 Braga – Benfica 0-0
2006/07 Braga – Benfica 3-1
2005/06 Braga – Benfica 3-2
2004/05 Braga – Benfica 0-0
Datum: 31 oktober 2009
Plats: Estádio Axa (30 154), Braga
Domare: Jorge Sousa
Braga på bortaplan är överlägset det svåraste testet i ligan hittills för Benfica. Hemmalaget är felfria på Estádio Axa och då har ändå regerande mästarna FC Porto redan varit på besök. Man får hoppas att Benfica trummar på som om lördagens match är precis som vilken ligamatch som helst. Om så blir fallet kan det här bli precis hur roligt som helst. Kan bara Benficas offensiva kvintett i Aimar, Ramires, Di María, Cardozo och Saviola fortsätta att producera ska tre poäng inte vara någon omöjlighet.
Att FC Porto bara fick 1-1 hemma mot Belenenses på fredagskvällen innebär att Benfica vid seger är fem poäng före de regerande mästarna och minst tio poäng före Sporting inför den tionde omgången. Bara det borde vara tillräcklig tändvätska för Jorge Jesus lag. Mitt tips blir en 2-0-vinst efter mål av Saviola och Cardozo.
Sport Lisboa e Benfica – E Pluribus Unum
Källor: maisfutebol.iol.pt, portugoal.net, zerozero.pt
