Benfica föll i seriefinalen
Benfica inkasserade sin första ligaförlust för säsongen mot ett mycket inspirerat Sporting Braga. Förlusten kom efter att Hugo Viana och Paulo César gjort varsitt mål på ett kokande Estádio AXA.
Jorge Jesus återkomst till Braga blev inte den roligaste då hans lag hade svårt att överlista ett mycket starkt hemmalag. Alan, Paulo César, Mossoró, Hugo Viana och Moisés var lysande för Aresenalistas som nu går upp i ensam serieledning med åtta vinster på de nio första omgångarna.
Benficatränaren bjöd inte på några överraskningar i sin startelva. Quim startade bakom en backlinje bestående av Maxi Pereira, Luisão, David Luiz och Fábio Coentrão. Javi García, Ramires, Di María och Pablo Aimar på mitten och Oscar Cardozo och Javier Saviola längst fram.
Hemmalaget öppnade starkt och skulle få utdelning redan efter sju minuter. Fábio Coentrão hade svårt att hänga med Alan och Benficas nummer 18 tvingades att riva ner en av planens bästa spelare för kvällen. I ganska dålig vinkel krutade Hugo Viana upp bollen i Quims bortre kryss och ett av säsongens vackraste mål i Portugal var ett faktum. Quim tog ett steg åt fel håll men frågan är hur många målvakter som hade haft en chans på Vianas fullträff.
Benfica svarade snabbt och Javier Saviola stod för ett bra förarbete som friställde Ramires men Eduardo stod i vägen och kunde rädda till hörna. Även Di María fick läge men återigen kunde landslagsmålvakten avstyra farligheten.
Sporting Braga spelade respektlöst och visade att den fantastiska ligastarten inte har handlat om vare sig tillfälligheter eller tur. Paulo César var nära 2-0 men skottet strax utanför Quims stolpe.
Efter 27 spelade minuter lyckades Benfica kvittera genom Luisão men domare Jorge Sousa hade hittat en ojusthet i straffområdet och brassens nickmål godkändes inte. Repriserna visade vissa tuffa tag men inte värre än att målet borde ha godkänts. Ett mycket hårt domslut av Jorge Sousa.
Braga fick en ypperlig chans att fördubbla sin målskörd strax innan paus efter fint väggspel mellan Alan och Mossoró men Quim kunde rädda med en benparad. Saviola hann med att varnas för filmning innan Jorge Sousa blåste av halvleken, en situation som var bra mycket närmre straff än den som Pablo Aimar tilldömdes i måndagens 6-1-vinst mot Nacional.
När Sousa blåste av första halvlek uppstod bråk i spelargången och när lagen kom ut för den andra hade Oscar Cardozo och hemmalagets André Leone fått lämna efter var sin utvisning. Jorge Jesus valde att spela med en ensam Saviola på topp medan Paciência förstärkte defensiven och plockade ut Meyong för Alberto Rodríguez.
Braga sjönk allt djupare ner i sina försvarspositioner och man parkerade, om inte en spelarbuss så i alla fall en jävligt stor skåpbil, framför Eduardo i hemmamålet. Benfica tryckte på och var nära ett par gånger via Ángel Di María men antingen kunde Eduardo stå i vägen eller så fanns det ingen skärpa i avsluten.
Jorge Jesus och hans Benfica fick idétorka i sitt anfallsspel och Braga kunde lyfta upp laget halvvägs in på den andra halvleken och med kvarten kvar kunde Paulo César definitivt avgöra matchen med sitt 2-0-mål. Inbytte Matheus stod för ett fint förarbete och César kunde knappast missa då han fick öppet mål.
Ramires hade ett farligt skott som Moisés kunde rädda på mållinjen. Annars var Benfica aldrig riktigt nära att reducera. Jorge Jesus fick lämna sin gamla hemmaarena som förlorare och frågan är hur länge Braga kan upprätthålla det här spelet. Vad man visade upp ikväll var ett disciplinerat och skickligt försvarsspel kombinerat med ett varierat och tekniskt anfallsspel. Man har nu slagit alla tre storlagen och kan man bara fortsätta hålla koncentrationen uppe i de ”lättare” matcherna kan Braga mycket väl bli ett långvarigt irritationsmoment för Benfica, Porto och Sporting.
För Benficas del är det bara till att ladda om batterierna tills på torsdag då man möter Everton på Goodison Park i Liverpool. Man förlorar mot ett bra lag ikväll men en liten tröst är att man trots allt fortfarande har både Sporting och Porto bakom sig i tabellen.
BRAGA:
Eduardo, João Pereira, Moisés, André Leone, Evaldo, Vandinho, Hugo Viana (Madrid 86), Alan, Márcio Mossoró (Matheus 59), Paulo César, Meyong (Rodriguez 45)
Avbytare: Kieszek, Rodriguez, Diogo Valente, Madrid, Ney, Adriano, Matheus
Coach: Domingos Paciência
BENFICA:
Quim, Maxi Pereira, Luisão, David Luiz, Fábio Coentrão, Javi Garcia (Keirrison 55), Ramires, Di María, Aimar (Rúben Amorim 81), Saviola (Weldon 81), Cardozo
Avbytare: Júlio César, Sidnei, Ruben Amorim, Felipe Menezes, Nuno Gomes, Keirrison, Weldon
Coach: Jorge Jesus
Mål: 1-0, Hugo Viana (7); 2-0, Paulo César (78)
Varningar: Fábio Coentrão (6), Javi García (30), João Pereira (31), David Luiz (31), Saviola (41), Paulo César (70)
Utvisningar: André Leone (45), Cardozo (45)
Publik: 24 188
Matchpoäng:
3 – David Luiz
2 – Saviola
1 – Aimar
