Krönika: Portugal fick en bra lottning
"Den pressen kommer inte att existera i Sydafrika nästa år. Många har tippat Portugal som trea i gruppen efter Brasilien och Elfenbenskusten - något som kommer passa portugiserna som handsken."
För er som inte vet tog jag i slutet av sommaren 2008 mitt pick och pack och flyttade upp till Norrbotten och Piteå. Syftet med min flytt från civilisationen var att studera och nu, nästan ett och ett halvt år senare, är jag kvar och studerar journalistik.
Igår klockan 19:00 - precis exakt samma tid som Beckham, med sin groteska frisyr i raden av många, och grabbarna lottade grupperna till VM-festen nästa sommar - satt jag tillsammans med min flickvän på en liten restaurang i centrala Piteå. Stämningen var närmast perfekt. Jag hade kopplat bort alla tankar om fotbollen som var nergrävda någonstans i mitt undermedvetna. Vi avnjöt en portugisisk 3-rätters middag som inte smakade riktigt som Atlanten, men som smakade gott samtidigt som vi såg flingorna falla utanför. En trevlig kväll i en fattig students 22-åriga liv helt enkelt.
När klockan visade 19:24 ringde en vän:
- Tjena. Vad gör du?
- Jag är ute och äter portugisiskt med min flickvän. Själv då?
- Trevligt. Jag sitter och ser VM-lottningen.
- Åfan, hur gick det för Portugal?
- Portugal fick Brasilien, Elfenbenskusten och Nordkorea.
- Åfan...
- Men ha det fortsatt trevligt!
Hela min värld stannade upp i det ögonblicket. Allt runt omkring mig kändes inte lika viktigt längre, och den där nervösa illamående känslan som brukar vara synonymt med mig och det portugisiska landslaget började infinna sig. Känslan varade bara i några sekunder men det kändes som en evighet.
Brasilien? Den forna kolonin och prenumeranten på VM-titeln ska alltså få möta Portugal. Och Elfenbenskusten? Nationen som jag ville undvika. Nationen som har en Didier Drogba. En Drogba som gör ont att möta om man heter Ricardo Carvalho eller vem som helst.
(Nordkorea får ursäkta eftersom man lär bli VM:s slagpåse tillsammans med Nya Zeeland och Algeriet.)
Hjälp!
Jag är tillbaka i verkligenheten på restaurangen igen. Jag tittar mig omkring och märker att allt är precis som vanligt innan telefonen ringde. Jag väljer att skjuta fram min fotbollsångest till nästa dag för att inte spoliera en trevlig kväll.
När jag imorse tog fram min tankar igen kändes det bättre. Jag började funderar och grävde i mitt landslagsarkiv. Portugal var under VM 2002 och EM 2008 en av favoriterna till att ta hem titeln. Men som vi all minns slutade det med en tidig sorti för portugiserna. Speciellt i VM 2002 hade man en stor press på sig att prestera på samma sätt som i EM-slutspelet två år tidigare. Den pressen kommer inte att existera i Sydafrika nästa år. Många har tippat Portugal som trea i gruppen efter Brasilien och Elfenbenskusten - något som kommer passa portugiserna som handsken.
Brasilien och Elfenbenskusten är två nationer som tycker om att spela. Ett spel som även här passar Portugal. Nordkorea ska enligt de uppgifter jag läst spela disciplinerat och förlita sig på snabba spelomvändningar, men kommer sakna rutin och spetskompetens för den här typen av matcher.
Det finns alltid två sidor av myntet, och idag väljer jag att se Portugals.
