Från andradivisionen i Serbien till Parma
Nemanja Čović spelade i Prva Liga för ett par veckor sedan, förra veckan skrev spelaren på ett 4,5-års kontrakt med Serie A-klubben Parma efter att ha imponerat efter provspel.
Förra veckan rapporterade serbisk media att 19-årige Nemanja Čović från Proleter Novi Sad i den serbiska andradivisionen var klar för Serie A-klubben Parma. Några veckor innan detta hade tre serbiska U21-landslagsmän tagit klivet tvärs över Medelhavet, Adem Ljajić (Fiorentina), Danijel Aleksić (Vojvodina) och Stefan Šćepović (Sampdoria), sedan var det alltså dags för den serbiska fotbollspubliken att stifta bekantskap med en ny talangfull spelare som lämnar hemlandet för spel i Italien.
Det hela började i slutet av Oktober när Čović gjorde en strålande match mot de regerande serbiska mästarna Partizan i Lav Cup. Proleter förlorade visserligen mötet med 1-2 och hade på så vis endast Prva Liga att fokusera på under resterande delen av säsongen där man för närvarande ligger på en sjätteplats med 26 inspelade poäng på 17 omgångar. I slutet av November-månad spelades Večiti Derbi mellan Partizan och Crvena Zvezda, det var då som en av Parmas klubbdirektörer fanns på plats för att se den mest uppskrivna matcherna varje säsong. Då hittades inga fynd utan det var först dagen efter som Antonello Preiti skulle se något intressant: "En av Parmas klubbdirektörer, Antonello Preiti, besökte Serbien för att se derbyt i höstas, meningen var att han skulle åka hem efter detta, men min agent, Vlada Borožan, sade åt honom att han skulle förlänga vistelsen med ett par dagar i Novi Sad. Preiti tittade på Proleters träning där jag var med och det var så det hela började. Han fick se videomaterial från våra matcher, men nu känner vi varandra bättre. Vlada Borožan och Goran Antić som är klubbdirektör i Proleter har betyder väldigt mycket för mig." berättade Čović till serbisk media under gårdagen.
Nemanja kommer från en riktig fotbollsfamilj; hans är en gammal fotbollsspelare själv, vilket även gäller farfar, farbror och bror: "Meningen var att förlänga traditionen, men alla de var mittförsvarare samtidigt som jag, konstigt nog är anfallare. De flesta män i min släkt runtomkring Beočin har spelat fotboll." säger ynglingen som har spelat en hel del seniorfotboll trots att han bara är 19 år gammal och har framtiden för sig: "Mina första seniormatcher spelade jag tillsammans med Cement i Vojvodinas regionalliga, sedan tog jag steget till Proleter som jag representerat sedan förra året, först i Regionalligan och sedan i Prva Liga Srbije. Under hösten har det blivit sju mål." berättar Čović vars forna lag Proleter lyckades göra 22 mål framåt i ligaspelet innan vinteruppehållet. Vidare bör det klargöras att Srpska Liga eller Regionalligan är den tredje i det serbiska fotbollssystemet där Superliga är högst upp och Prva Liga är andradivisionen.
Övergången slog ned som en bomb i Serbien, dels för att spelaren aldrig har setts som en av landets största talanger, men även pg.a. det faktum att väldigt få hade hört talas om 19-åringen. Detta blir allt vanligare i Balkan-regionen och framförallt Serbien där de riktiga talangerna ofta står utan riktiga agenter eller representanter, har man då inte fått chansen att visa upp sig i ungdomslandslagen, så är drömmen att bli fotbollsproffs ganska minimal. Som så många gånger i livet krävs det kontakter för att man skall få visa upp sig och detta stoppar ofta en stor del talanger från att nå de serbiska Superliga-klubbarna som hellre köper in utlänningar istället för att scouta ynglingar med större potential. Čović är inget undantag, men som tur var så kom han i kontakt med Vlada Borožan som är en av Serbiens mest kända agenter. Det var just han som kallade spelaren för en jättetalang: "Det handlar om en utmärkt ung spelare, han är inte lika känd som Adem Ljajić, men han har definitivt samma potential. Antonello Preiti var helt överväldigad av Čović. En stor framtid väntar den här grabben. Det handlar om en renodlad anfallsspelare som även kan spela strax bakom anfallarna. Han är stark i närkampsspelet och har ett strålande skott. Jag är övertygad om att Čović kommer att få sitt stora genombrott snart." berättade han till den serbiska tidningen Sportski Žurnal förra veckan. Spelaren kallades till provspel liksom ett antal olika fotbollsspelare från hela världen, han gjorde ett antal träningar med klubben och blev bl.a. informerad om chansen att få ett kontrakt: "Jag åkte mer eller mindre på provspel hos Parma. När vi kom dit sade folk att chansen till ett kontrakt var ungefär 5% e ftersom alla klubbar jobbar likadant i Italien, de scoutar spelare och sedan testas de innan det slutgiltiga beslutet tas. Det finns väl inget mer att säga förutom att jag hade den turen att lyckas få ett kontrakt med klubben. Jag var i Parma under tre dagar och skrev sedan på ett 4,5-års kontrakt. Det är svårt att säga vad jag känner just nu, speciellt eftersom jag själv knappt har förstått vad som har hänt." sade han.
Underskriften på plats.
Čović själv vet att han just blivit erbjuden en stor chans och den hade han tänkt att ta tillvara på: "Jag tror på mig själv och jag är medveten om att italiensk media har sagt att jag har lika stor potential som Ljajić, men det är ingenting som jag tänker på. Nu väntar jag på att få arbetstillstånd och sedan kommer jag antagligen att spela någon match med Primavera-laget." sade Čović till tidningar när han hade tagit sig tillbaka från Italien för att packa sina saker och resa tillbaka. Den unge anfallaren säger själv att han håller på Partizan i den serbiska fotbollen, men det faktum att han aldrig fick chansen att visa upp sig i klubben tynger honom inte, istället nämner spelaren det han redan har lyckats med: "Vi känner alla till den serbiska klubbfotbollen och dess status, alla unga fotbollsspelare, liksom jag vill utvecklas. I höstas tog jag ett viktigt steg i karriären; jag spelade med det serbiska U19-landslaget för första gången, det landslag som leds av Aleksandar Stanojević. Att bära den serbiska landslagströjan är heligt för mig och jag hoppas bli kallad till en ny samling någon gång i framtiden." berättade 19-åringen som själv idoliserade brasilianaren Ronaldo som ung, liksom många andra ungdomar.
Med tanke på den korrupta sidan av Serbiens klubbfotboll så ställer man sig alltid den oundvikliga frågan: Hur många sådana fall finns det egentligen? Alen Stevanović gick en ännu svårare väg för att nå Inter och det krävdes en hel del tur och kontakter för att få honom till den italienska klubben.
Personfakta
Namn: Nemanja Čović
Född: 8 Juni, 1991, Novi Sad
Tidigare klubbar: Cement Beočin, Proleter Novi Sad
Position: Anfallare, släpande anfallare
Längd: 185 cm
Vikt: 78 kg
