Knapp seger mot tabelljumbon
Ett tidigt nickmål av Oscar Cardozo grundlade Benficas seger mot tabelljumbon Belenenses. Hemmalaget bjöd inte på sin bästa fotboll men tog tre viktiga poäng i kampen om ligaguldet.
Jorge Jesus matchade sin bästa tillgängliga elva vilket betydde att Quim var tillbaka mellan stolparna efter att ha fått vila i ligacupmatchen mot Sporting. Backlinjen från höger utgjordes av Maxi Pereira, David Luiz, födelsedagsgrisen Luisão och César Peixoto. Javi García tog hand om den defensiva mittfältsplatsen bakom Ramires, Fábio Coentrão och Pablo Aimar och längst fram var det Cardozo tillsammans med Saviola.
Över 45 000 hade kommit till den tidiga avsparken på Estádio da Luz och man fick valuta för pengarna nästan omgående. Ramires ryckte förbi två bortaförsvarare på sin högerkant och kunde snyggt servera Oscar Cardozo som enkelt kunde nicka in 1-0 för hemmalaget. Tidiga ledningsmål för Benfica brukar betyda bra läge för storsegrar och säkra vinster men Belenenses stod upp bra över 90 minuter.
Fábio Coentrão, som ersatte avstängde Ángel Di María, provade skott precis som Javi García men båda relativt ofarliga för Bruno Vale i Belenensesmålet. Fajardo fick bortalagets bästa kvitteringschans men fri med Quim lyckades han få bollen flera meter utanför.
Fábio Coentrão var så när att dubbla Benficaledningen efter ett vackert väggspel med Javier Saviola men vänsterytterns chip strax utanför. Benfica gick till halvtidsvila med 1-0 utan att imponera alltför mycket. Weldon ersatte César Peixoto i halvtid och tog vänsteryttern samtidigt som Coentrão tog steget ner i backlinjen.
Weldon gjorde en bra halvlek mot sin gamla klubb och skulle med lite tur ha gjort minst ett mål. Med tjugo minuter kvar blev han frispelad av Fábio Coentrão men Bruno Vale kunde skära av vinkeln och göra en fin räddning.
Även Carlos Martins och Ruben Amorim fick komma in då de ersatte Pablo Aimar och Javier Saviola. Belenenses fick ett par möjligheter till kvittering, bland annat när David Luiz sånär nickade bollen i eget mål.
Med strax över tio minuter kvar fick Bruno Vale lämna planen efter att han tagit med händerna långt utanför straffområdet. Carlos Martins rensade undan bollen vilken hamnade hos Oscar Cardozo som hade fritt fram från halva plan. Bruno Vale hade en hög utgångsposition och stoppade Cardozos långskott med händerna och Carlos Xistra tvekade aldrig att dra upp det röda kortet.
Weldon fick en chans till men nicken på Maxi Pereiras inlägg utanför. På stopptid fick Belenenseskaptenen Mano iväg ett riktigt farligt skott som gick strax utanför Quims högra kryss.
Tre viktiga poäng i kampen om ligaguldet men det var verkligen inget guldspel Benfica bjöd på den här kvällen. En stor eloge till Belenenses som kämpade tappert och stod upp bra mot ett mycket bättre fotbollslag. Härnäst väntar en ny tabelljumbo för Benfica – den här gången Bundesligas Hertha Berlin. På torsdag spelas det första mötet i UEFA Europa Leagues sextondelsfinal. Då krävs det en rejäl uppryckning av Jorge Jesus och hans mannar.
BENFICA:
Quim, Maxi Pereira, Luisão, David Luiz, César Peixoto (Weldon 45), Javi García, Ramires, Fábio Coentrão, Aimar (Carlos Martins 61), Cardozo, Saviola (Ruben Amorim 70)
Avbytare: Júlio César, Miguel Vítor, Ruben Amorim, Carlos Martins, Alan Kardec, Nuno Gomes, Weldon
Coach: Jorge Jesus
BELENENSES:
Bruno Vale, Mano, Devic, Marcos António, Tiago Gomes, Gabriel Gómez, Celestino (Assis 79), André Almeida, Barge (Zé Pedro 66), Fajardo (Yontcha 57), Lima
Avbytare: Assis, Cândido Costa, Mustafa, Pelé, Miguelito, Zé Pedro, Yontcha
Coach: Toni
Mål: 1-0, Cardozo (10)
Varning: Barge (61)
Utvisning: Bruno Vale (77)
Publik: 45 329
Matchpoäng:
3 – Ramires
2 – Fábio Coentrão
1 – Oscar Cardozo
