Inför Hertha Berlin – Benfica
Det har dragit ihop sig till sextondelsfinal i UEFA Europa League och Benfica har åkt till den tyska huvudstaden för att möta Bundesligajumbon Hertha Berlin. Benfica har sämsta tänkbara statistik på tysk mark med noll segrar genom tiderna. Dags för trendbrott?
Mycket av förhandssnacket har handlat om Benficas oförmåga att vinna på tysk mark. Trots 16 försök har de mesta mästarna från Portugal aldrig lyckats ta tre poäng i bratwurstens och sauerkrautens hemland. Senaste försöket fick man i fjol då man mötte just Hertha Berlin i UEFA-cupen i en match som slutade 1-1. Men det var då. Nu är det nya förutsättningar och två lag med vitt skilda säsonger ställs emot varandra.
Hertha Berlin parkerar på Bundesligas jumboplats och kämpar med näbbar och klor för att hålla sig kvar i det tyska finrummet. Man har endast lyckats vinna två ligamatcher (båda mot bottenkollegan Hannover) på 22 försök och har sju poäng upp till säker mark.
I tyska cupen blev det respass mot 1860 München i den andra omgången och det är egentligen bara i Europa League som man har gjort bra ifrån sig. Man nådde gruppspelet efter sammanlagt 4-3 mot danska Brøndby. Väl där ställdes man mot Benficas rivaler Sporting, holländska Heerenveen och Ventspils från Lettland. På de sex gruppspelsmatcherna blev det tre vinster och en oavgjord vilket gjorde att man tillsammans med Sporting tog sig vidare till sextondelsfinalen.
Hertha kommer närmast från en 1-1-match mot Mainz, en match där man enligt rapporter borde ha fått med sig ytterligare två poäng. Till helgen väntar en viktig match mot Freiburg, ett annat lag som är indraget i bottenstriden. En förlust mot den tyska nykomlingen skulle förvärra ligakrisen för huvudstadslaget och frågan är hur mycket helgens match påverkar Berlinspelarnas fokus imorgon kväll.
Friedhelm Funkel förfogar över ett intressant lag som egentligen inte borde befinna sig så pass långt ner i tabellen. Välkända namn som Arne Friedrich, Gojko Kačar, Levan Kobiashvili och Theofanis Gekas återfinns i truppen precis som den före detta Trelleborgsspelaren Rasmus Bengtsson. Colombianen Adrián Ramos är nyförvärv för i år och leder den interna skytteligan.
Om det är tunga tider för Berlinlaget ser det desto ljusare ut för Benfica. Man toppar, i alla fall fram till helgen då Braga spelar sin hängmatch, Liga Sagres och man har tagit sig till final i Carlsberg Cup, som är namnet den portugisiska ligacupen går under. I UEFA Europa League har man övertygat stort och trots att man lottades till en på förhand tuff grupp kunde man gå vidare efter fem vinster och klara 13-3 i målskillnad.
Jorge Jesus tar med sig 22 spelare till den tyska huvudstaden, däribland den brasilianska trion Éder Luís, Airton och Alan Kardec som anlände till klubben under januarifönstret. Fábio Coentrão och Sidnei är skadade och stannar hemma i Lissabon. Då Benfica redan har spelat sin match i den 20:e omgången av Liga Sagres har man spelledigt i helgen varför Jorge Jesus bör starta med en stark elva.
Júlio César tar förmodligen plats mellan stolparna som vanligt när det är europaspel. Backlinjen med Maxi Pereira, Luisão, David Luiz och César Peixoto känns given även om Ruben Amorim har en liten chans på högerbacksplatsen. På mittfältet är det framför defensive Javi García förmodligen Ramires, Di María och Pablo Aimar som startar och längst fram får vi se Oscar Cardozo tillsammans med Javier Saviola.
Uttagen trupp:
Quim, Moreira, Júlio César, Maxi Pereira, Luisão, David Luiz, Miguel Vítor, César Peixoto, Javi García, Airton, Ángel Di María, Pablo Aimar, Felipe Menezes, Ramires, Carlos Martins, Ruben Amorim, Oscar Cardozo, Javier Saviola, Nuno Gomes, Weldon, Éder Luís, Alan Kardec
Trolig startelva:
13 Júlio César
14 Maxi Pereira
4 Luisão
23 David Luiz
25 César Peixoto
6 Javi García
8 Ramires
20 Ángel Di María
10 Pablo Aimar
7 Oscar Cardozo
30 Javier Saviola
Datum: 18 februari 2010
Plats: Olympiastadion (76 243), Berlin
Domare: Terje Hauge (Norge)
Vinnaren av det här dubbelmötet, som avgörs nästa vecka i Lissabon, kommer att ställas mot antingen Olympique de Marseille eller FC Köpenhamn. Matchdatum för åttondelsfinalerna är satta till 11 respektive 18 mars och skulle Benfica ta sig vidare får man börja på hemmaplan.
Hertha Berlins väg till sextondelsfinalen:
Brøndby – Hertha Berlin 2-1
Hertha Berlin – Brøndby 3-1
Hertha Berlin – Ventspils 1-1
Sporting – Hertha Berlin 1-0
Hertha Berlin – Heerenveen 0-1
Heerenveen – Hertha Berlin 2-3
Ventspils – Hertha Berlin 0-1
Hertha Berlin – Sporting 1-0
Benficas väg till sextondelsfinalen:
Benfica – Vorskla Poltava 4-0
Vorskla Poltava – Benfica 2-1
Benfica – BATE Borisov 2-0
AEK Aten – Benfica 1-0
Benfica – Everton 5-0
Everton – Benfica 0-2
BATE Borisov – Benfica 1-2
Benfica – AEK Aten 2-1
Jag skrev inför fjolårsmötet de här klubbarna emellan att tiden för trendbrott var kommen. Vi vet hur det gick. Benfica står fortfarande på noll segrar på tysk mark trots 16 försök. Nu skriver jag, återigen, att tiden för trendbrott är kommen. Hertha Berlin ligger pyrt till i Bundesliga och även om man kan rädda hedern något med framgångar i europaspelet tror jag fortsatt spel i högsta ligan nästa säsong känns viktigare för både laget och fansen. Benfica vinner med 2-1 och det är Saviola och Luisão som gör målen.
Sport Lisboa e Benfica – E Pluribus Unum
Källor: uefa.com, zerozero.pt, abola.pt
