Fortsatt vinstfritt i Tyskland
Benfica kunde inte spräcka den negativa sviten i Tyskland då man bara fick 1-1 mot Hertha Berlin på ett kylslaget Olympiastadion. Di María gav Encarnados en tidig ledning men ett självmål från Javi García ger tyskarna hopp inför tisdagens returmöte i Lissabon.
Jorge Jesus valde som väntat Júlio César i mål och formerade sin backlinje från höger med Ruben Amorim, Luisão, David Luiz och César Peixoto. Carlos Martins fick chansen från start och utgjorde mittfältet tillsammans med Javi García, Ramires och Ángel Di María. Längst fram startade det väntade anfallsparet Saviola/Cardozo.
Matchen var bara fyra minuter gammal när Carlos Martins med vänstern hittade Ángel Di María på djupet. En fin långboll friställde argentinaren som bröt in i banan och säkert kunde sätta 1-0 bakom Drobny i hemmamålet.
Benfica kontrollerade händelserna men skapade inte direkt några målchanser för ett andra mål. Hertha Berlin bjöds istället in i matchen med dryga halvtimmen spelad då Javi García styrde in ett inlägg från högerkanten i eget mål. Spanjorens bredsida var olyckligtvis hård och välriktad och ställde Júlio César i Benficamålet som inte lyckades få bollen utanför sin stolpe.
Benfica samlade nya krafter och Luisão fick till en hyfsad nick med sekunder kvar av första halvlek men Drobny kunde relativt enkelt rädda.
Hertha ryckte upp sig ordentligt efter paus och hade bud på 2-1 vid ett par tillfällen. Nicu var närmast då han träffade stolpen efter att Benficas backlinje lurats av en fin djupledslöpning. Raffael hade två bra chanser men Júlio César var med på noterna båda gångerna.
Ramires borde kanske ha fått straff tidigt på den andra halvleken då han gjordes ner av Arne Friedrich men varken Terje Hauge eller någon av hans två assistenter som stod bra till såg några ojustheter.
Jorge Jesus satte in både Pablo Aimar och Felipe Menezes med halvtimmen kvar och Carlos Martins och Ramires hade därmed spelat färdigt. Benfica fick strax därpå en ypperlig chans att ta ledningen då en Berlinspelare stod för en märklig bakåtnick som friställde tre Benficaspelare. Cardozo stressade dock iväg avslutet som gick högt över.
Paraguayanen skulle få en chans till men nicken på César Peixotos inlägg kunde räddas av Drobny utan större besvär. Hertha Berlin skapade visst tryck mot slutet men Júlio César kunde hålla undan och matchen slutade 1-1.
En rätt så medioker tillställning där ett oavgjort resultat känns logiskt med tanke på hur matchen såg ut. Returen nästa vecka känns öppen men visst ska man fixa det här? Att Benfica nu har spelat 17 tävlingsmatcher i Tyskland utan att vinna är anmärkningsvärt. Man får förhoppningsvis en ny chans i maj. Då spelas nämligen finalen i UEFA Europa League på Hamburg Arena.
HERTHA BERLIN:
Drobny, Piszczek, Friedrich, Von Bergen, Kobiashvili, Ebert, Janker, Cícero, Nicu (Kringe 60), Raffael (Gekas 87), Ramos
Avbytare: Burchert, Pejcinovic, Kringe, Gekas, Wichniarek, Bengtsson, Lustenberger
Coach: Friedhelm Funkel
BENFICA:
Júlio César, Ruben Amorim, Luisão, David Luiz, César Peixoto, Javi García, Ramires (Felipe Menezes 63), Carlos Martins (Aimar 63), Di María, Saviola (Miguel Vítor 82), Cardozo
Avbytare: Moreira, Aimar, Weldon, Nuno Gomes, Felipe Menezes, Miguel Vítor, Éder Luís
Coach: Jorge Jesus
Mål: 0-1, Di María (4); 1-1, självmål (33, Javi García)
Varningar: César Peixoto (23), Ramires (43), Júlio César (75)
Publik: 13 684
Matchpoäng:
3 – Luisão
2 – Di María
1 – César Peixoto
