Inför Benfica – Hertha Berlin
Benfica tar på tisdagen emot tyska Hertha Berlin i returmötet av UEFA Europa Leagues sextondelsfinal. Tyskarna har på tre försök aldrig vunnit på portugisisk mark och med stöd från sina hemmasupportrar ska Benfica se till att den sviten hålls vid liv.
Hertha Berlin kommer med stärkt självförtroende efter helgens 3-0-vinst över bottenkonkurrenten Freiburg. Brassen Cícero blev stor segerorganisatör med sina två mål och segern innebär att huvudstadslaget närmar sig lagen strax ovanför nedflyttningsstrecket. Till helgen väntar ny ödesmatch då Friedhelm Funkel och hans lag tar emot TSG Hoffenheim hemma på Olympiastadion.
Huruvida Herthas fortsatta överlevnadskamp i Bundesliga påverkar koncentrationen i UEL är oklart men man visade i alla fall i förra veckans möte att man är ett klart bättre lag än vad det tyska tabelläget visar. Serben Kačar återfinns på skadelistan men Funkel har i övrigt en relativt intakt trupp och kan mycket väl ställa upp med samma elva som sist.
Benfica hade spelledigt i helgen och fick från tv-soffan se Sporting Braga åka på stordäng mot de regerande mästarna FC Porto med hela 5-1, ett resultat som innebär att Benfica nu är ensamt i topp av Liga Sagres. Benfica har bara förlorat en tävlingsmatch hemma på Luz den här säsongen och att Hertha Berlin ska kunna åsamka en andra förlust känns inte sannolikt. Med ett par extra dagars ledighet och med stort stöd från hemmapubliken ska Benfica bara vinna den här matchen.
Sidnei är kvitt sina skadeproblem och gör en efterlängtad comeback i Benficatruppen. Brassen tar därmed Miguel Vítors plats. Jorge Jesus tvingas till en förändring då Ramires är avstängd efter sin varning i Berlinmötet. Carlos Martins väntas ta platsen till höger på mittfältet vilket borde betyda att Pablo Aimar startar i nummer 10-rollen.
I övrigt lär Jorge Jesus inte bjuda på några överraskningar. Júlio César i mål bakom Ruben Amorim, Luisão, David Luiz, César Peixoto. Javi García och Ángel Di María kompletterar mittfältet och längst fram ska Saviola och Cardozo göra livet surt för kapten Arne Friedrich och hans försvarskollegor. Fábio Coentrão är återigen redo för spel och finns som alternativ till både vänsterbacken och vänsteryttern. Maxi Pereira, som stod över matchen i Berlin, kan tänkas ta tillbaka sin plats på högerbacken.
Uttagen trupp:
Quim, Júlio César, Maxi Pereira, Luisão, David Luiz, Sidnei, César Peixoto, Javi García, Ángel Di María, Pablo Aimar, Fábio Coentrão, Felipe Menezes, Carlos Martins, Ruben Amorim, Oscar Cardozo, Javier Saviola, Nuno Gomes, Éder Luís, Alan Kardec
Trolig startelva:
13 Júlio César
5 Ruben Amorim
4 Luisão
23 David Luiz
25 César Peixoto
6 Javi García
17 Carlos Martins
20 Ángel Di María
10 Pablo Aimar
7 Oscar Cardozo
30 Javier Saviola
Datum: 23 februari 2010
Plats: Estádio da Luz (65 000), Lissabon
Domare: Pieter Vink (Holland)
Olympique de Marseille väntar med största sannolikhet för det lag som drar det längsta strået på tisdagskvällen. Benfica, i form av hemmaplan, måste hållas som storfavoriter men tyska lag med hög moral och bra organisation bör förstås inte underskattas. Ett tidigt baklängesmål kan bli jobbigt varför Luisão och David Luiz spelar viktiga roller i de bakre leden. Benfica tar sig ett steg närmare finalen i Hamburg efter klara 3-1. Cardozo nätar två gånger och Carlos Martins fyller på.
Sport Lisboa e Benfica – E Pluribus Unum
Källor: abola.pt, zerozero.pt, uefa.com
