Inför Benfica – Marseille
Benfica står inför sitt tuffaste test i säsongens UEFA Europa League när det franska storlaget Olympique de Marseille kommer på besök för torsdagens åttondelsfinal. En vinst och Benfica står väl rustat inför returen på Vélodrome nästa vecka.
Benfica spelar i stark medvind och även om prestationerna inte är jätteövertygande i varje match fortsätter man att göra mål och plocka viktiga poäng i toppstriden av Liga Sagres. Europaspelet har i stort sett varit felfritt den här säsongen. 4-0-vinsten senast mot Hertha Berlin är ett av många styrkebesked.
Speciellt hemmamatcherna har varit övertygande där man har vunnit samtliga fem matcher med den förkrossande målskillnaden 17-1. Marseille, å andra sidan, har tre raka europamatcher på bortaplan utan förlust och kommer närmast från 2 x 3-1 mot danska FCK.
Marseille har ett starkt lag och tränare Didier Deschamps förfogar över en hel del namnkunniga spelare. Eller vad sägs om Steve Mandanda, Gabriel Heinze, Benoït Cheyrou, Lucho Gonzalez, Hatem Ben Arfa, Mamadou Niang, Bakari Koné och veteranen Fernando Morientes? Deschamps tvingas dock undvara den förre Manchester United-spelaren Gabriel Heinze som missar dubbelmötet på grund av skada.
Torsdagens match i Lissabon blir Lucho Gonzalez första på portugisisk mark sedan han lämnade FC Porto för den franska klubben. El Comandante, som var en mycket omtyckt spelare på Dragão, hann med åtta tävlingsmatcher mot Benfica under sin tid i Portugal med tre vinster, två förluster och tre oavgjorda.
I helgens genrep mot mittenlaget Lorient fick Marseille bara 1-1 hemma på Vélodrome efter mål av skytteligaledaren Mamadou Niang. Man ligger för närvarande på en fjärdeplats i franska La Ligue men gulddrömmen är vid liv i allra högsta grad även om de regerande mästarna Bordeaux planerar att upprepa fjolårets bedrift.
Benfica kommer närmast från en 3-1-seger mot Paços de Ferreira i en match där Jorge Jesus lät Pablo Aimar och Ramires stå åt sidan. Inte heller självskrivne Javi García fanns med då han var avstängd. Samtliga tre väntas vara tillbaka i torsdagens startelva. Júlio César fortsätter i mål när det gäller europaspel och framför sig kommer han att ha Maxi Pereira, Luisão, David Luiz och Fábio Coentrão.
Javi García tar den defensiva mittfältsplatsen och har Ángel Di María, Ramires och Pablo Aimar framför sig. Längst fram är Oscar Cardozo och Javier Saviola de självklara valen.
Uttagen trupp:
Moreira, Júlio César, Maxi Pereira, Luisão, David Luiz, César Peixoto, Miguel Vítor, Ruben Amorim, Javi García, Airton, Carlos Martins, Ramires, Ángel Di María, Fábio Coentrão, Pablo Aimar, Oscar Cardozo, Javier Saviola, Nuno Gomes, Éder Luís, Alan Kardec
Trolig startelva:
13 Júlio César
14 Maxi Pereira
4 Luisão
23 David Luiz
18 Fábio Coentrão
6 Javi García
8 Ramires
20 Ángel Di María
10 Pablo Aimar
7 Oscar Cardozo
30 Javier Saviola
Datum: 11 mars 2010
Plats: Estádio da Luz (65 000), Lissabon
Domare: Félix Brych (Tyskland)
Samtliga möten lagen emellan:
2004/05 Marseille – Benfica 0-2 (vänskapsmatch)
1989/90 Benfica – Marseille 1-0 (Europacupen, semfinal)
1989/90 Marseille – Benfica 2-1 (Europacupen, semifinal)
Benfica och Marseille har inte mötts sedan Europacupen 1989/90 då portugiserna gick segrande ur semifinalmötet efter fler gjorda mål på bortaplan. Då hette stjärnorna i Sven-Göran Erikssons Benfica Aldair, António Veloso, Jonas Thern och Mats Magnusson medan Marseille matchade storspelare som Jean-Pierre Papin, Chris Waddle, Jean Tigana och den nuvarande tränaren Didier Deschamps.
AC Milan väntade i finalen för Benfica och holländaren Frank Rijkaard avgjorde med matchens enda mål på Praterstadion i Wien. Det var Benficas andra europacupfinalförlust på två år. 1988 fick man se sig besegrade av holländska PSV Eindhoven efter straffar.
Att gå händelserna i förväg ska man vara väldigt försiktig med men det är svårt att låta bli att dela med sig av följande intressanta kuriosa: De två senaste UEFA-cupmästarna, Zenit St. Petersburg och Shakhtar Donetsk, slog båda ut Marseille på vägen fram till finalvinsten…
Ett bra resultat hemma på Luz lägger grunden för avancemang och med hemmafansen i ryggen finns det stora chanser för vinst. Det kommer att bli stentufft och Luisão och David Luiz får hålla extra koll på målfarlige Mamadou Niang. Benfica vinner med 2-1 och det är Cardozo och Aimar som gör målen.
Sport Lisboa e Benfica – E Pluribus Unum
Källor: uefa.com, zerozero.pt
