Inför: Benfica - Marseille
Efter ett relativt lätt avancemang mot FC Köpenhamn väntar nu ett betydligt tuffare möte med ligaledarna från Portugal, Benfica.
Marseille har under dagen landat i Portugal för ett tungviktsmöte i åttondelsfinalen av Europa League mot Benfica. Två lag med bra formkurvor kommer att mötas på Estadio da Luz, speciellt portugiserna som ligger i topp på sin liga med hela 55 inspelade poäng på 22 omgångar.
Benfica
Benfica är ett lag som i många avseende påminner om vårt eget Marseille. Man har många historiska triumfer i bagaget men det senaste decenniet har det gått lite halvknackigt. Det har dock börjat ta fart och ett skifte i den portugisiska ligatoppen är på väg. Suveräna Porto har under åren dränerats kraftigt på sitt material och Benfica som gjort en nysatsning har fått ett rejält uppsving.
Det är en långsiktig satsning från Benfica med nya coachen Jorge Jesus i spetsen. Man hade kanske inte väntat sig att allt skulle fungera med en gående gång i Lissabon men blandningen av gamla rutinerade rävar, unga hungriga nykomlingar samt lyckade värvningar har gjort att Benfica i många avseende redan nu presterar som ett topplag i Europa.
Man har ett komplett lag med en stabil backlinje där det inte finns så många namnkunniga spelare men man är solida och samspelta och tolv insläppta mål talar sitt tydliga språk. Man har även ett hårt arbetande mittfält med rutinerade Pablo Aimar som spindeln i nätet.
Det är dock i anfallet OM får se upp. I ligan har man redan dunkat in 59 mål på 22 matcher. I spetsen finns Oscar Cardozo med sina 18 ligamål. Paraguayanen Cardozo har gjort en kanonsäsong som gjort att många internationella klubbar fått upp ögonen för honom. Han har dessutom ett facit i Europa League på 6 mål på 8 starter. Bredvid honom finner vi den gamla bekantingen Saviola. Saviola har de senaste åren haft en dalande kurva men flytten från Real Madrid till Benfica har varit en nytändning för den lille tekniska anfallaren. Det ser ut som Saviola går en ny vår till mötes och det är väl värt att höja ett varnande finger.
Benfica kommer att gå ut hårt och satsa allt på ett kort. Men är starka hemma på Estadio da Luz och med 65000 supportrar i ryggen är det inte lätt att vara motståndare. Man har hemmasegrar som talar sitt tydliga språk: 4-0 mot Berlin och i gruppspel och kval har man vunnit med samma siffror samt 5-0. Det är alltså Portugals formstarkaste lag för tillfället som tar emot vårt Olympique de Marseille i morgon kväll.
Truppen inför morgondagens match:
Julio César, Moreira - Maxi Pereira, Miguel Vitor, Luisao, David Luiz, Cesar Peixoto - Airton, Javi Garcia, Ramires, Ruben Amorim, Carlos Martins, Fabio Coentrao - Saviola, Cardozo, Nuno Gomes, Luis Eder, Alan Kardec.
Olympique de Marseille
Marseille har precis som Benfica en bra trend för tillfället. En plump i protokollet blev det dock i helgen mot Lorient. Trots 12-2 i klara målchanser blev det bara en poäng efter 90 summerade minuter. Sämst sov nog Valbuena som med bara två meter från mål lyckades skjuta över hela målburen som dessutom var helt tom. Det var kanske så att vissa spelare hade börjat tänka på den svåra fighten nere i Portugal för tidigt.
Det kommer att bli en tuff tillställning för OM-spelarna. Benoit Cheyrou berättar på den egna hemsidan om.net att man är väl medvetna om Benficas kvalitéer men man har redan mött lag i Champions League som Milan och Real Madrid så man vet vad som kommer att krävas. Han berättar vidare att hela laget är riktigt sugna på att slå de portugisiska ligaledarna och man är helt fokuserad på denna uppgiften.
En spelare som matchen är väldigt speciell för är Lucho Gonzales. Lucho med sina fyra år i Porto har mött morgondagens motståndare åtskilliga gånger. - Jag har varnat mina medspelare om att Benfica är ett bra lag med ruskigt bra form. Det viktigaste är att få med oss ett bra resultat till hemmareturen, säger Lucho till om.net.
För Marseille är det viktigaste att minst få oavgjort i Portugal. Chansen att avgöra är mycket större hemma på Stade Velodrome än på bortaplan. Benfica är dessutom mer humana utanför sin hemmaarena det såg vi inte minst mot Berlin i förra omgången där tyska jumbon fick med sig 1-1. I Marseille saknas fortfarande Heinze vilket är ett rejält avbräck i en match som den här. Niang fick en smäll på foten senast men verkar vara redo för spel. Annars kan man mönstra bästa möjliga uppställning från OM.
Didier Deschamps har tagit ut följande trupp till matchen:
Mandanda, Andrade - Bonnart, Hilton, Diawara, Taiwo, Mbow - Mbia, Lucho, Cissé, Cheyrou, Kaboré, Abriel, Ben Arfa, Valbuena - Niang, Morientes, Brandao, Koné.
Sammanfattning
Det kommer att bli en tuff match för Marseille. Precis som jag skrev tidigare är det ett fullt godkänt bortaresultat med oavgjort. Förhoppningsvis är man lite mer försiktiga i defensiven än man varit vissa matcher i ligan. Mot Benfica och spelare som Cardozo behövs inte mycket utrymme för det ska rassla i nätmaskorna.
Hur som helst kommer det att bli en spännande match med två lag som verkligen vill spela boll. Matchstart är kl.21.05 på Estadio da Luz. I potten finns ett avancemang till kvartsfinal i Europa League.
Allez OM!!!!
