Ben Arfa satte Benfica i svårt läge
Stormötet mellan Benfica och Marseille i UEFA Europa Leagues åttondelsfinal slutade 1-1. Maxi Pereira såg ut att bli osannolik hjälte för Benfica men med en minut kvar på matchklockan nickade inhopparen Hatem Ben Arfa in kvitteringen för sitt Marseille, ett resultat som ger fransmännen fördelen inför returmötet nästa vecka.
Det var upplagt för fest på Estádio da Luz när storlaget Marseille kom på besök och publiken bjöds på en mycket underhållande match med böljande spel och flertalet målchanser.
Jorge Jesus startelva bjöd inte på några större överraskningar. Júlio César fick fortsatt förtroende mellan stolparna i europaspelet. Framför sig hade han en backlinje bestående av Maxi Pereira, Luisão, David Luiz och César Peixoto. Javi García, som missat två raka matcher på grund av avstängning, var tillbaka i sin defensiva mittfältsroll och framför honom fick vi se en sydamerikansk kvintett i Ángel Di María, Pablo Aimar, Ramires, Javier Saviola och Oscar Cardozo.
Didier Deschamps valde något överraskande att bänka Hatem Ben Arfa till förmån för Abriel. Den förre Portospelaren Lucho Gonzalez var självskriven från start och visslades ut ganska kraftigt av hemmapubliken.
Lagen bjöd på en trevande inledning och det tog en stund innan man hade hittat sina positioner. David Luiz fick iväg matchens första skott men Steve Mandanda i Marseillemålet hade inga problem med brassens skott. Lucho Gonzalez skulle få ett riktigt bra läge efter en kvart när han dök upp vid den bortre stolpen och fick bollen tätt utanför Júlio Césars högerstolpe.
Benfica var det spelförande laget men Marseille var vassare framåt och skapade de hetaste chanserna. Lucho hittade Brandão med en bra passning men Maxi Pereira kunde störa tillräckligt för att brassens skott skulle gå utanför.
Hemmalaget jobbade sig in i matchen successivt men kunde inte förvalta sina chanser. Ángel Di María provade vänsterskott men utanför. Strax därpå spelade samme Di María fram Oscar Cardozo som mötte den fina crossbollen på volley men bollen högt över. Även Pablo Aimar fick ett drömläge efter en mycket fin skarv av Saviola men argentinarens skott var både tamt och förutsägbart.
Marseille skulle få ett läge till innan pausvilan och det var återigen Lucho Gonzalez som var framme. El Comandante fick till ett bra skott mot Césars bortre stolpe men bollen strax utanför.
Precis som den första halvleken skulle den andra börja ganska trevande. Cheyrou skulle få första chansen med ett tungt skott som Júlio César kunde rädda med vissa besvär. César fick sedan göra en dubbelräddning på Niangs nick som mycket väl kunde ha betytt 1-0 för gästerna.
En blek Pablo Aimar ersattes av Carlos Martins med 25 minuter kvar och i samma veva kunde Benfica äntligen sätta lite press på fransmännen. Ramires skapade skottläge för sig själv men fick ingen riktig träff och bollen metern utanför Mandandas stolpe.
Med kvarten kvar skulle högerbacken Maxi Pereira ge Benfica ledningen. Di María slog ett inlägg från sin vänsterkant som Cardozo missade men Maxi var vaken och hann före en utrusande Mandanda och kunde trockla in bollen i mål. Stort jubel bland hemmafansen.
Ramires var ytterst nära att sätta tvåan men det tunga skottet i ribban rakt över Mandandas huvud. Benfica sjönk ner i banan under de sista minuterna, något som skulle visa sig förödande. Högerbacken Bonnart kom runt på sin kant och slog ett välriktat inlägg mot inhopparen Hatem Ben Arfa som relativt ohotad kunde gå upp och nicka in kvitteringen bakom en chanslös Júlio César. Ett riktigt tungt baklängesmål som förändrar förutsättningarna dramatiskt inför returmötet i Marseille.
Benfica och Marseille bjöd på en mycket underhållande fotbollsmatch och 1-1 måste ses som ett rättvist resultat. Marseille var bättre i första, Benfica i den andra. Högerflanken med Ramires och Maxi Pereira såg bra ut och Júlio César gjorde ett par viktiga räddningar. Lucho Gonzalez som kanske var första halvleks bäste spelare försvann i den andra. På minuskontot får vi sätta upp Pablo Aimar som snart måste komma efter Carlos Martins i rangordningen. Argentinaren stod för många felpass och missade dessutom ett ypperligt läge i den första halvleken.
Härnäst väntar en lurig bortamatch mot Nacional i Liga Sagres innan man åker till Marseille för returmötet. Då måste effektiviteten framför mål förbättras. Annars kan det vara färdigspelat i Europa för den här gången. Tack till Marseille som valde att spela en offensiv och attraktiv fotboll på svårspelade Estádio da Luz.
BENFICA:
Júlio César, Maxi Pereira, Luisão, David Luiz, César Peixoto (F. Coentrão 76), Ramires, Javi García, Aimar (Carlos Martins 63), Di Maria, Saviola (Éder Luís 87), Cardozo
Avbytare: Moreira, Rúben Amorim, Carlos Martins, Fábio Coentrão, Miguel Vítor, Kardec, Éder Luís
Coach: Jorge Jesus
MARSEILLE:
Mandanda, Bonnart, Diawara, Mbia, Taiwo, Cissé, Lucho, Cheyrou, Abriel (Valbuena 69), Brandão, Niang (Ben Arfa 75)
Avbytare: Elinton Andrade, Hilton, Ben Arfa, Kaboré, Koné, Morientes, Valbuena
Coach: Didier Deschamps
Mål: 1-0, Maxi Pereira (76); 1-1, Hatem Ben Arfa (90)
Varningar: Lucho (47), Maxi Pereira (65), Brandão (71)
Publik: 46 635
Matchpoäng:
3 – Ramires
2 – Maxi Pereira
1 – Júlio César
