Inför Marseille – Benfica
Hatem Ben Arfa satte i torsdags Benfica på pottkanten med sitt sena kvitteringsmål och Lissabonklubben tvingas nu åka till Marseille med vinst i sikte. Jorge Jesus är optimistisk och menar att hans lag kan göra mål på alla arenor.
Maxi Pereira såg länge ut att bli osannolik matchhjälte i förra veckans möte mellan Benfica och Marseille men ett nickmål av inhopparen Hatem Ben Arfa förändrade förutsättningarna inför returmötet på Stade Vélodrome.
Matchen på Lissabons Estádio da Luz blev en välspelad och mycket underhållande tillställning och Marseille spelade inte alls så defensivt som många kanske hade förväntat sig. Man var nära att ta ledningen ett par gånger om i den första halvleken där en mycket duktig Lucho Gonzalez var närmast.
Benfica tog över efter paus och tog efter en något tilltrasslad situation ledningen genom högerbacken Maxi Pereira. Kvitteringen kom som sagt i elfte timmen och kan visa sig avgörande när kvartsfinalplatserna ska delas ut.
Benficatränaren är hur som helst optimistisk inför returmötet i Marseille där Encarnados måste göra minst ett mål för att ta sig vidare till kvartsfinal.
”Ingen tycker om att släppa in mål så sent i matcherna men det är öppet inför returen”, sa Jesus efter matchen i Lissabon. ”Vi spelar med stort självförtroende och det kommer att bli svårt att stoppa oss från att göra mål på Vélodrome”.
Benfica hade ett hyfsat genrep där man vann den luriga bortamatchen mot Nacional med 1-0. Oscar Cardozo gjorde matchens enda mål, framspelad av Ruben Amorim, högerback för dagen. Målet kom två minuter efter att Cardozo missat en tveksamt dömd straffspark. I och med segern är Benfica återigen tre poäng före ligatvåan Sporting Braga inför lagens möte i nästa ligaomgång.
Seriefinalen mot Braga blir den tredje, mycket viktiga matchen på en dryg vecka. Torsdagens match mot Marseille efterföljs av en ligacupfinal mot FC Porto där det är tänkt att Benfica ska försvara sin titel från förra säsongen.
I den franska ligan är Marseille själv i full gång att kämpa om ligaguldet. I den enormt jämna tabelltoppen är Marseille tre poäng bakom ledande Bordeaux. Man genrepade mot mittenlaget Toulouse som fick med sig en poäng hemma på Municipal efter 1-1. Brassen Brandão gav Marseille ledningen men hemmalagets portugis Paulo Machado kunde kvittera.
Till helgen väntar ett klassiskt möte med Lyon, en match som inte bara handlar om prestige utan även om fortsatta chanser på ligaguld. Det är med andra ord inte bara Benfica som har en mycket viktig match till helgen.
Didier Deschamps har argentinaren Gabriel Heinze borta på grund av skada men har i övrigt en komplett trupp. Huruvida målskytten Hatem Ben Arfa får starta matchen återstår att se. På Luz fick han nöja sig med att börja på bänken till förmån för den något mer defensive Fabrice Abriel men i helgen mot Toulouse var det ombytta roller.
Jorge Jesus tar inga risker och låter hela 23 spelare följa med till den franska sydkusten. Den ende som stannar hemma i Lissabon är vänsterbacken César Peixoto som är skadad, vilket öppnar upp för Fábio Coentrão. I övrigt får vi nog inte se några större förändringar i Jesus startelva sedan sist.
Truppen till Marseille:
Júlio César, Moreira, Quim, Maxi Pereira, Luisão, David Luiz, Miguel Vítor, Sidnei, Airton, Ramires, Javi García, Pablo Aimar, Di María, Ruben Amorim, Carlos Martins, Fábio Coentrão, Felipe Menezes, Saviola, Cardozo, Nuno Gomes, Éder Luís, Alan Kardec, Weldon
Trolig startelva:
13 Júlio César
14 Maxi Pereira
4 Luisão
23 David Luiz
18 Fábio Coentrão
6 Javi García
8 Ramires
20 Ángel Di María
10 Pablo Aimar
7 Oscar Cardozo
30 Javier Saviola
Datum: 18 mars 2010
Plats: Stade Vélodrome (60 013), Marseille
Domare: Damir Skomina (Slovenien)
Kniven på strupen. Så kan Benficas situation beskrivas och även om man säger att man lägger störst fokus på ligaspelet vill man självklart ta sig vidare i Europa League. Det kommer att bli en tuff uppgift på ett kokande Vélodrome men om man lyckas få in ett tidigt mål har man öppnat kvartsfinaldörren på glänt. 2-1 till Benfica lyder tipset. Ramires och Saviola gör målen.
Sport Lisboa e Benfica – E Pluribus Unum
Källor: planetbenfica.co.uk, zerozero.pt, uefa.com
