Alan Kardec gjorde en Ben Arfa och tog Benfica till kvartsfinal
Fyra minuter var allt inhopparen Alan Kardec behövde för att skicka Benfica till kvartsfinal i UEFA Europa League. Brassens mål i matchens sista minut betydde 2-1 och 3-2 sammanlagt och var dessutom Benficas 100:e tävlingsmål den här säsongen.
Benfica hade en tuff uppgift på Stade Vélodrome men både Jorge Jesus och hans spelare var optimistiska inför matchen. Man var tvungen att göra mål för att ha chans på avancemang och visst gjorde man mål.
Jorge Jesus valde Carlos Martins framför Pablo Aimar på det offensiva mittfältet men bjöd annars inte på några större överraskningar i startelvan. Júlio César längst bak och framför honom backlinjen med Maxi Pereira, Luisão, David Luiz och Fábio Coentrão. Javi García, Ramires och Ángel Di María på mitten tillsammans med nämnde Carlos Martins. Javier Saviola och Oscar Cardozo längst fram.
Didier Deschamps valde återigen att bänka Hatem Ben Arfa till förmån för Fabrice Abriel. Abriel tvingades dock utgå i slutet av den första halvleken men Deschamps valde att ersätta honom med Koné.
Första halvlek bjöd inte på något skönspel och felpassningarna var många. Brandão var den som oroade Benficaförsvaret mest och Maxi Pereira hade fullt upp på sin högerback. Ramires tacklades omkull rejält i Marseilles straffområde men den slovenske domaren Skomina valde att fria.
Oscar Cardozo skulle komma närmst att spräcka nollan då han halvvägs in på halvleken skaffade sig en yta där han kunde ladda sin fruktade vänster. Den stenhårda skottet i stolpens utsida. Även Di María fick ett bra läge men Mandanda i Marseillemålet kunde enkelt rädda argentinarens ganska tama vänsterskott.
Brandão fortsatte att oroa och var så när att få träff med huvudet på ett bra inlägg. Carlos Martins hittade Di María på djupet som dock förlorade fifty-fifty-situationen med Mandanda. Lucho Gonzalez fick halvlekens sista chans när hans tunga skott skruvade sig bort ifrån Júlio Césars mål och strax utanför stolpen. Första halvlek till Benfica på poäng.
I den andra halvleken förbättrades spelet avsevärt och det var framför allt Benfica som ryckte upp sig. Det var stundtals irriterat och en inkonsekvent Skomina hade svårt att hålla koll på händelserna. Di María, på väg igenom Marseilleförsvaret, blev tydligt dragen i armen men slovenen släppte situationen och istället var det argentinaren som åkte på varning för protest.
Kvarten in på halvleken hittade Cardozo Fábio Coentrão på vänsterkanten med en fin passning. Coentrão slog ett perfekt inlägg som Mandanda inte kunde nå men Saviola, som bara hade att sätta foten till, missade bollen helt och hållet. Saviola hade en tung kväll på Vélodrome och skrapade inte ihop särskilt många rätt den här matchen.
Benfica fortsatte att trycka på och Marseille, medvetet eller omedvetet, backade hem. Luisão fick ett bra skottläge men mittbacken fick felträff och skottet långt utanför.
Ganska ologiskt var det Marseille som strax därpå skulle ta ledningen genom den notoriske målskytten Mamadou Niang. En lång frispark gick förbi hela Benficaförsvaret som dock kunde rensa undan en gång. Men Marseille höll kvar bollen i straffområdet och Júlio César lyckades inte täcka undan bollen och istället kunde Niang sätta ledningsmålet för hemmalaget i tom bur.
Benfica, som fortfarande hade bra läge på förlängning, fortsatte sitt fina spel och kvitteringen skulle komma bara fem minuter efter Marseilles 1-0. David Luiz kastade ett långt inkast som nickades undan av hemmaförsvaret. Maxi Pereira plockade upp bollen och fick iväg ett skott från långt håll som Mandanda inte kunde nå. Det var högerbackens andra mål i dubbelmötet med Marseille och just nu var matchen på väg mot en förlängning.
Marseille hade inget motvapen och Benfica kunde fortsätta framåt. Jorge Jesus valde att sätta in Aimar istället för Saviola och strax därpå hade Ángel Di María ett ypperligt läge men fick skottet långt utanför. Alan Kardec, nyförvärv från Vasco da Gama i januari, fick också komma in då han ersatte Carlos Martins fyra minuter från slutet.
Oscar Cardozo fick en bra chans att avgöra matchen när han turligt fick med sig bollen till ett friläge men paraguayanens skott utanför. Det var istället nyss inbytte Kardec som skulle bli stor matchhjälte. I matchens sista minut fångade han upp en frispark från Aimar i bortre delen av straffområdet och får till en drömträff som letar sig upp i det bortre krysset. Stor glädje bland Benficaspelarna och de tillresta supportrarna.
Marseillespelarna blev griniga och både Hatem Ben Arfa och Kaboré stod för fula tacklingar i slutminuten. Ben Arfa fick rött direkt medan Kaboré klarade sig undan med ett gult.
En oerhört skön och imponerande bortavinst som tar Benfica till en kvartsfinal i Europa League. Lottningen sker imorgon. Härnäst väntar ligacupfinal mot FC Porto på söndag. Benfica är regerande mästare och ska försöka försvara sin titel i denna tredje upplaga av Taça da Liga. Avspark på Estádio do Algarve i Faro på söndag kväll klockan 20.15.
MARSEILLE:
Mandanda, Bonnart, Diawarra, M´Bia, Taiwo, Cissé, Lucho, Cheyrou (Kaboré 75) Abriel (Koné 43, Ben Arfa 90), Niang, Brandão
Avbytare: Elinton Andrade, Hilton, Kaboré, Ben Arfa, Valbuena, Morientes, Koné
Coach: Didier Deschamps
BENFICA:
Júlio César, Maxi Pereira (Miguel Vítor 89), Luisão, David Luiz, Fábio Coentrão, Javi García, Ramires, Carlos Martins (Alan Kardec 86), Di María, Saviola (Aimar 77), Cardozo
Avbytare: Moreira, Miguel Vítor, Airton, Aimar, Felipe Menezes, Kardec, Weldon
Coach: Jorge Jesus
Mål: 1-0, Niang (69); 1-1, Maxi Pereira (74); 1-2, Alan Kardec (90)
Varningar: Cardozo (33), Di María (53), Koné (55), Luisão (81), Javi García (82), Taiwo (82), Alan Kardec (90), Kaboré (90), Aimar (90)
Utvisning: Ben Arfa (90)
Publik: 38 386
Matchpoäng:
3 – David Luiz
2 – Maxi Pereira
1 – Javi García
