Inför Benfica – Braga
Seriefinal i Portugal
Dags för vårens match i portugisisk fotboll. Serieledande Benfica tar, på ett sedan länge utsålt Estádio da Luz, emot ligatvåan Sporting Clube de Braga i en match som kan komma att bli avgörande för guldstriden. Vinst för hemmalaget innebär en sexpoängsledning, ett försprång som kan bli Braga övermäktigt att hämta in.
Glöm Os Três Grandes. I år är det Benfica och Sporting Clube de Braga som gör upp om ligatiteln. När lagen drabbar samman på ett utsålt Estádio da Luz på lördagskvällen kommer miljontals portugiser att följa matchen med stort intresse. Halva Portugal kommer att hålla tummarna för hemmaseger medan den andra halvan hoppas på Bragavinst.
Braga, som aldrig kommit bättre än fyra i portugisiska ligan, har goda chanser att göra de fem klubbar som har lyckats ta ligaguld, sällskap. Utöver Sporting, Benfica och Porto är det bara Belenenses och Boavista som har blivit portugisiska mästare sedan första mästerskapet avgjordes på 1930-talet. Men om Braga ska ha fortsatta möjligheter att bli historiska i slutet av säsongen krävs det nog minst oavgjort i den upphaussade seriefinalen.
Benfica gör en av sina bästa säsonger på mycket länge och är inne i en makalöst bra form. Man har inte förlorat en fotbollsmatch sedan den 22 november då det blev uddamålsförlust mot Vitória SC i Taça de Portugal. Man har sedan dess spelat 24 matcher där man vunnit 18 och spelat sex oavgjorda. Och man har gjort inte mindre än 103 mål så här långt på säsongen.
Förra helgen bärgade man sin första titel för året när man utraderade FC Porto i ligacupfinalen med 3-0. Man har chans att följa upp Carlsberg Cup-guldet med triumfer i Liga Sagres och Europa League. Jorge Jesus har flera gånger sagt att det är ligaspelet man satsar hårdast på men prestationerna i Europa League har övertygat och många tror att man har stora chanser att slå ut Liverpool i kvartsfinalen.
Benfica sägs ha sitt bästa lag på 20–25 år och många menar att ett tronskifte är på gång i Portugal. Porto, som har dominerat fotbollen i landet de senaste två decennierna, har varit en besvikelse i år och man har haft svårt att ersätta Lucho Gonzalez och Lisandro Lopez som båda försvann till Frankrike.
Jesualdo Ferreira, som varit i Porto sedan 2006, verkar ha spelat ut sin roll i klubben och det skulle vara mycket förvånande om den snart 64-årige Portotränaren återvänder till Dragão när nästa säsong drar igång. Jorge Jesus, däremot, verkar ha hittat rytmen i Lissabon och den förre Bragatränaren har fått alla storstjärnor att dra åt samma håll. Truppen är bred och oerhört stark och de som får förtroendet från start tar verkligen chansen.
Även Braga gör en av sina bättre säsonger, kanske den allra bästa någonsin. Man har som sagt aldrig kommit bättre än fyra i portugisisk ligafotboll och nu talar det mesta för att man minst behåller sin andraplats. Unge Domingos Paciência har gjort bra saker med ett mycket bra lag och man har utnyttjat att Porto och Sporting båda gör svaga säsonger. Hemma på AXA har man i det närmaste varit felfria med 34 inspelade poäng av 36 möjliga. Man har besegrat såväl Benfica som Porto och Sporting och det enda bakslaget var 0-0-matchen mot Naval i den 13:e omgången.
Paciência har Vandinho avstängd men det finns massvis med andra spelare som kan ställa till problem för Benfica. Bragas målproduktion är jämnt fördelad på ett par spelare där Meyong är farligast med sina sju. Paulo César och Alan har gjort fem vardera och Matheus och Hugo Viana har båda gjort fyra. Bakåt har man sett riktigt starka ut och innan 1-5-förlusten mot Porto hade landslagsmålvakten Eduardo endast släppt in åtta ligamål.
Bragatruppen:
Eduardo, Kieszek, Filipe Oliveira, Rodríguez, Moisés, Paulão, Evaldo, Miguel Garcia, Andrés Madrid, Hugo Viana, Mossoró, Luís Aguiar, Olberdam, Rafael Bastos, Alan, Paulo César, Matheus, Meyong, Renteria
Jorge Jesus har en stark trupp till sitt förfogande och det enda som oroar är Javier Saviolas medverkande. Argentinaren missade torsdagsträningen då han fick behandling för en lårskada och hans deltagande är osäkert. Éder Luís, Alan Kardec och Nuno Gomes står alla redo om Saviola inte kommer till spel. Javi García tar tillbaka sin plats på det defensiva mittfältet medan det känns mer osäkert vem som tar de andra mittfältsplatserna. Både Ruben Amorim och Carlos Martins har varit heta på sistone och borde kunna ge Ramires och Aimar en match om startplatser.
Benficatruppen:
Quim, Júlio César, Moreira, Maxi Pereira, Luisão, David Luiz, Sidnei, Miguel Vítor, César Peixoto, Fábio Coentrão, Ruben Amorim, Javi García, Ángel Di María, Ramires, Airton, Carlos Martins, Pablo Aimar, Felipe Menezes, Oscar Cardozo, Javier Saviola, Nuno Gomes, Éder Luís, Alan Kardec, Weldon, Pedro Mantorras
Möjlig startelva:
12 Quim
14 Maxi Pereira
4 Luisão
23 David Luiz
18 Fábio Coentrão
6 Javi García
20 Ángel Di María
8 Ramires
10 Pablo Aimar
7 Oscar Cardozo
30 Javier Saviola
Datum: 27 mars, 2010
Plats: Estádio da Luz (65 000), Lissabon
Domare: Pedro Proença
Inte mindre än 117 gånger har de här två lagen drabbat samman och statistiken är till Benficas fördel. Huvudstadslaget har 75 segrar mot Bragas 14. På Estádio da Luz har Arsenalistas endast lyckas vinna en gång, en bedrift som ägde rum 1954.
Fem senaste ligamötena:
2009/2010 Braga – Benfica 2-0
2008/2009 Braga – Benfica 1-3
2008/2009 Benfica – Braga 1-0
2007/2008 Benfica – Braga 1-1
2007/2008 Braga – Benfica 0-0
Benfica har ett tuffare spelschema kvar med matcher både mot Sporting och Porto. Lägg därtill ett dubbelmöte med Liverpool och en eventuell fortsättning i Europa League. Braga har bara ligan att fokusera på där den svåraste matchen kvar är derbyt mot Vitória SC nästa helg. En förlust mot Benfica skulle vara förödande för Bragas fortsatta guldstrid medan man säkert tacksamt tar emot ett oavgjort resultat. Mycket tyder på att matchen kommer att bli en målsnål och taktisk historia. Men årets upplaga av Benfica har lärt oss att vi inte behöver vara blygsamma med våra tips. 3-0 till Benfica slutar matchen och det är Cardozo, så klart, som ligger bakom segern med sina två mål. Carlos Martins fyller på med ett mäktigt långskott.
Sport Lisboa e Benfica – E Pluribus Unum
Källor: zerozero.pt, maisfutebol.iol.pt
