Inför FC Porto – Benfica
Det har varit på gång ett tag. Imorgon har man det i egna händer. Allt som behövs är en poäng på bortaplan och Benfica är portugisiska ligamästare för 32:a gången. Lyckas man, får man lyfta bucklan på ett fullsatt Estádio do Dragão, mitt framför ögonen på FC Portos supportrar.
Ett plus i kanten till personen som lottat fram spelordningen till årets Liga Sagres. Att Benfica, i nästsista omgången, har möjlighet att säkra ligaguldet på störste konkurrentens hemmaplan tackar givetvis alla benfiquistas för. Det är självklart kul att bli klara mästare inför sin hemmapublik, men det är inte tråkigt att få lyfta bucklan inför ett hav av blåvita supportrar på Estádio do Dragão.
Benfica har en mycket imponerande säsong bakom sig. I Europa League blev det en hedersvärd kvartsfinalplats där engelska Liverpool blev för svåra. I den tredje upplagan av Carlsberg Cup, den portugisiska ligacupen, gick man hela vägen efter finalseger mot just FC Porto med 3-0. Och när det gäller ligaspelet är det bara årets överraskningslag Sporting Clube de Braga som har hållt takten.
Man har gjort smått fantastiska 121 tävlingsmål under säsongen, varav 75 i ligaspelet. Oscar Cardozo och Javier Saviola har stått för nästan hälften av lagets målproduktion. Men det är inte bara offensiven som har imponerat. Endast 33 mål har man släppt in under säsongen och fyrbackslinjen med Maxi Pereira, Luisão, David Luiz och Fábio Coentrão har sett riktigt tight ut. Bakom försvarslinjen har Quim, i den mån han har behövt, sett stabil ut.
Även mittfältet har stått för fina insatser. Javi García, ny för i år, fann sig tillrätta direkt och har varit riktigt bra framför backlinjen. Offensivt har både Pablo Aimar och Carlos Martins stått för kreativitet och målgivande passningar och på kanterna har framför allt Ángel Di María och Ramires imponerat.
Bakom Jorge Jesus flitigast matchade elva har Ruben Amorim, Weldon, César Peixoto och Júlio César stått beredda och även veteranen Nuno Gomes har gjort ett par viktiga mål under säsongen. Airton, Éder Luís och Alan Kardec kom i januari och har alla visat att de vill vara med att slåss om startplatser nästa säsong.
Om Benfica har haft en framgångsrik säsong har FC Porto varit långt ifrån imponerande. Hela elva poäng bakom Benfica med två matcher kvar, utslagna i Champions League av engelska Arsenal och utspelade i ligacupfinalen mot Benfica. Enda chansen att behålla hedern någorlunda har man i cupfinalen mot Chaves, ett lag som kämpar för sin existens i Liga Vitalis. Finalen spelas den 16 maj på klassiska Jamor.
Porto har haft stora framgångar under en längre period men att prata om slutet på en era är nog för tidigt. Benfica må ha något stort på gång men det krävs mer än ett ligaguld för att tala om tronskifte. Transferperioden över sommaren blir intressantare än någonsin och frågan är hur många av de båda lagens respektive stjärnor som finns kvar i Portugal när nästa säsong drar igång i augusti.
David Luiz, Luisão, Ángel Di María, Fábio Coentrão, Ramires och Oscar Cardozo är några av de stjärnor som ligger nära till hands att lämna Benfica. För Portos del handlar det om Bruno Alves som vanligt men även succéförvärvet Radamel Falcão och Hulk har nämnts i transfersammanhang. Ernesto Farias är en annan spelare som ser ut att lämna Porto efter säsongen. Brasilianska Palmeiras nämns som en tänkbar klubb för argentinaren.
Vilken tränare som ska få Portoskutan på rätt köl igen är i dagsläget inte klart. Få tror nog att Jesualdo Ferreira får fortsatt förtroende och förre Sportingtränaren Paulo Bento är ett av många namn som nämns som näste tränare på Dragão.
Spelar- och tränarspekulationer till trots har laget presterat bra fotboll på sistone. Porto har på sina sju senaste matcher vunnit samtliga med en målskillnad på 23-4. Senaste förlusten kom i ligacupfinalen den 21 mars då Benfica enkelt vann med 3-0.
Det mesta i anfallsväg i FC Porto har i år handlat om Radamel Falcão. Falcão, som hämtades in som ersättare till Lisandro Lopez, har fyllt ut argentinarens skor på ett bra sätt och slåss med Oscar Cardozo om skytteligatiteln. Colombianen har uppmärksammat de europeiska toppklubbarna och tyska Bayern München har måltjuven på sin radar. Inför matchen mot Benfica är Falcão däremot avstängd efter två varningar senast mot Vitória FC. Dessutom saknas Helton, Mariano Gonzalez, Ruben Micael och Varela på grund av skador.
Portotruppen:
Beto, Nuno, Bruno Alves, Fucile, Rolando, Álvaro Pereira, Maicon, Miguel Lopes, Raúl Meireles, Guarín, Bellushi, Valeri, Rodríguez, Tomás Costa, Fernando, Hulk, Farías, Orlando Sá
Jorge Jesus väljer att ta med sig hela truppen till Porto. Med en poäng från ligaguldet och med stora chanser att få lyfta pokalen på Dragão vill den godo Jesus knappast lämna någon kvar i Lissabon.
Alla sägs vara i speldugligt skick vilket betyder att det inte lär bli några särskilda överraskningar i startelvan. Quim är självskriven i mål. Fábio Coentrão tar vänsterbacken och David Luiz och Luisão startar i mittförsvaret. Ruben Amorim och Maxi Pereira gör upp om platsen till höger och valet faller troligen på uruguayanen.
Javi García tar sin sedvanliga defensiva mittfältsroll och Ramires, Ángel Di María och Pablo Aimar kompletterar mittfältet. Trots Weldons fina framträdanden blir det Javier Saviola som gör Oscar Cardozo sällskap längst fram.
Benficatruppen:
Moreira, Quim, Júlio César, Maxi Pereira, Luís Filipe, Luisão, Miguel Vítor, David Luiz, Sidnei, César Peixoto, Ruben Amorim, Javi Garcia, Airton, Ramires, Fábio Coentrão, Pablo Aimar, Carlos Martins, Felipe Menezes, Pedro Mantorras, Weldon, Nuno Gomes, Javier Saviola, Alan Kardec, Éder Luís, Óscar Cardozo, Ángel Di Maria
Möjlig startelva:
12 Quim
14 Maxi Pereira
4 Luisão
23 David Luiz
18 Fábio Coentrão
6 Javi García
8 Ramires
20 Ángel Di María
10 Pablo Aimar
7 Oscar Cardozo
30 Javier Saviola
Morgondagens möte på Dragão blir det 208:e lagen emellan och statistiken mellan klubbarna är jämn. Benfica har 78 segrar, Porto 76 och lagen har spelat oavgjort vid 53 tillfällen.
Fem senaste ligamötena på Dragão:
2008/09 Porto – Benfica 1-1
2007/08 Porto – Benfica 2-0
2006/07 Porto – Benfica 3-2
2005/06 Porto – Benfica 0-2
2004/05 Porto – Benfica 1-1
Datum: 2 maj, 2010
Plats: Estádio do Dragão (50 476), Porto
Domare: Olegário Benquerença
En futtig poäng är allt som krävs för att Benfica ska ta hem sitt första ligaguld sedan 2005. Det har varit på gång ett tag nu, men imorgon har man verkligen allt i egna händer. Att få säkra guldet i fiendeland skulle givetvis vara hur stort som helst och lita på att Porto kommer att göra allt för att undvika det scenariet. Det hjälper föga då Benfica lyckas få 1-1. Hulk och Cardozo gör målen.
Sport Lisboa e Benfica – Orgulho de Portugal
Källor: zerozero.pt, maisfutebol.iol.pt
