Avgörandets tid är kommen
Inför Benfica – Rio Ave
Det gick inte vägen förra veckan på Dragão. Men ikväll ska det ske. Ett efterlängtat ligaguld ska spelas hem inför 65 000 extatiska hemmafans på Lissabons Estádio da Luz. En poäng är allt som behövs för att lagkapten Luisão ska få ta emot Benficas 32:a ligatrofé.
Att misslyckas finns inte på kartan. Det finns egentligen inga portugisiska fotbollsfans som på fullaste allvar tror att Benfica ska kunna misslyckas med att ta sin behövda poäng mot Rio Ave, ett lag som är fast förankrat i ingenmansland och som inte har något att spela för. Inte ens de mest inbitna Bragafansen eller antagonsisterna från Sporting- och Portolägrena tror väl att guldet ska kunna glida Benfica ur händerna?
Benfica har spelat den bästa fotbollen i Portugal säsongen 2009/2010. Det går inte att förneka. Man har kombinerat en bländande offensiv med en tät defensiv och i ganska så många veckor nu har de flesta ansett att det egentligen bara har varit en tidsfråga innan guldet skulle säkras. Enda utmanaren Sporting Braga har varit tappra och har lyckats att ta avgörandet till den 30:e och sista omgången av Liga Sagres. Och oavsett hur det går ikväll kommer Braga att ses som en vinnare.
Man har aldrig tidigare gjort en bättre säsong och kan man behålla stommen i sitt lag över kommande säsonger och kan man upprätthålla ett hyfsat publiksnitt börjar det kanske bli dags att prata om ”de fyra stora” i Portugal. En bra säsong 2010/2011 och en hyfsad Champions League-lottning och Braga lär bli att räkna med i framtiden.
Bortamatchen mot Nacional avslutar Bragas säsong och man kunde ha haft en lättare uppgift. Att åka till Madeira och spela hem tre poäng är inget man gör i en handvändning. Men med tanke på vilka förutsättningar man åker dit med, finns det goda chanser att Paciencas mannar återvänder till fastlandet med tre poäng i ryggsäcken. Frågan är om det räcker.
Benfica behöver som sagt blott en poäng mot Rio Ave hemma på Estádio da Luz för att bucklan ska återvända till huvudstaden efter alltför många år på nordligare breddgrader. Man står förvisso utan tre startspelare men bör med sin breda trupp kunna fylla igen luckorna utan några större problem.
Fábio Coentrão, omskolad till vänsterback under säsongen, Javi García, bejublat nyförvärv från Real Madrid och Ángel Di María, Benficas trollgubbe och överlägset bäste spelare i år, är samtliga avstängda i kvällens match.
Vilka som ersätter är inte klart men att César Peixoto tar vänsterbacken bör inte vara en högoddsare. Det finns i och för sig chans att David Luiz tar steget ut från sin mittbacksposition och att Sidnei i så fall paras ihop med sin landsman Luisão, men jag tror Jesus vill göra så få förändringar i backlinjen som möjligt.
Vad gäller den defensiva mittfältsplatsen finns det ett par tänkbara scenarier. Unge Airton är ett, Ruben Amorim ett annat och Ramires ytterligare ett. Eller varför inte Carlos Martins? Även Di Marías plats ska fyllas och här är det tänkbart att formstarke Weldon får starta. Även Éder Luís finns som alternativ.
I övrigt lär det bli bekanta ansikten i Jorge Jesus startuppställning. Förutom de nämnda positionerna tar Quim plats mellan stolparna, Maxi Pereira startar till höger i backlingen och Pablo Aimar tar den offensiva mitffältsrollen bakom Javier Saviola och Oscar Cardozo.
Den sistnämnde är nog sugen på att göra mål efter att Falcão gått om honom efter sina två mål i Portos sista ligamatch för säsongen. Colombianen avslutar sin debutsäsong i Liga Sagres på imponerande 25 mål. Benficas storväxte paraguayan står inför sista matchen på 24.
Benficatruppen:
Moreira, Quim, Júlio César, Maxi Pereira, Luís Filipe, Luisão, Miguel Vítor, David Luiz, Sidnei, César Peixoto, Ruben Amorim, Airton, Ramires, Pablo Aimar, Carlos Martins, Felipe Menezes, Weldon, Nuno Gomes, Javier Saviola, Alan Kardec, Éder Luís, Óscar Cardozo
Möjlig startelva:
12 Quim
14 Maxi Pereira
4 Luisão
23 David Luiz
25 César Peixoto
5 Ruben Amorim
19 Weldon
10 Pablo Aimar
8 Ramires
7 Oscar Cardozo
30 Javier Saviola
Sjutton gånger har lagen mötts på Estádio da Luz och aldrig har Rio Ave kunnat åka hem med tre poäng. Tretton vinster har det blivit för Encarnados och fyra matcher har slutat med delad pott. Förra säsongens möte avgjordes av Benficafansens kelgris Pedro Mantorras som tyvärr inte får sitta med på bänken när årets ligaguld ska spelas hem.
Fem senaste ligamötena på Luz:
2008/09 Benfica – Rio Ave 1-0
2005/06 Benfica – Rio Ave 2-2
2004/05 Benfica – Rio Ave 3-3
2003/04 Benfica – Rio Ave 2-0
1999/00 Benfica – Rio Ave 1-0
Datum: 9 maj, 2010
Plats: Estádio da Luz (65 000), Lissabon
Domare: Jorge Sousa
En futtig poäng är allt som krävs för att Benfica ska ta hem sitt första ligaguld sedan 2005. Ett misslyckande känns omöjligt. Inget talar egentligen för Sporting Braga på söndagskvällen. Ett tidigt ledningsmål hade varit ohyggligt skönt för att lugna ner såväl spelare som fans. Låt oss Benfiquistas minnas den 9 maj som dagen då världens vackraste fotbollsklubb säkrade sitt 32:a ligaguld.
Sport Lisboa e Benfica – Orgulho de Portugal
Källor: zerozero.pt, maisfutebol.iol.pt
