Bortom a-laget: Maxime Gonalons
Det var länge sedan sist, men nu är det dags igen för en ny artikel i serien "Bortom a-laget". På tur står den defensiva mittfältaren Maxime Gonalons som verkligen blommat ut och tagit ett stort steg under säsongen.
Att ha med Maxime Gonalons i ”Bortom a-laget”-serien kan tyckas fel då han vecka ut och vecka in figurerar i matchtruppen, har hunnit med att göra mål på Anfield och startat i en avgörande CL-kvartsfinal. Men det är ändå en spelare vi vet lite om, se det här som en presentation av Maxime Gonalons.
Född utanför Lyon
Den 10 mars 1989 (ett fantastiskt år) föddes Maxime Gonalons i Vénissieux, en av de största förorterna till Lyon. Maxime växte upp spelandes i det lokala laget FC Villefranche innan han vid tio års ålder växlade till Lyons vackra tröja. Sedan dess har han år för år klättrat igenom Lyons ungdomsakademi.
Inför säsongen 2007/2008, vid artonårsålder, blev Maxime uppflyttad till Lyons CFA-lag (reservlaget). Första säsongen med reserverna blev en för personlig del ganska lyckad, mittfältaren svarade för två mål på de 26 matcher han spelade, men misslyckades med att ta laget vidare till slutspel.
Allvarlig infektion
Säsongen 07/08 kunde ha blivit den sista i Maxime Gonalons karriär. Tanken var att han skulle fortsätta med CFA-laget även efterföljande säsong, men under sommaren drabbades den då 19-årige Maxime av en allvarlig beninfektion (Staphylococcus aureus-infektion), läkarna pratade om att karriären kunde vara över och att amputation var ett alternativ om han inte svarade på medicineringen. Efter en tre månaders intensiv antibiotika-behandling där han käkade femton tabletter om dagen kunde läkarna konstatera att Maximes ben och karriär var räddade.
Det tog ett par månader men under senhösten hade Gonalons tränat ikapp lagkamraterna och var åter redo för CFA-laget. Allt som allt blev det 24 matcher och tre mål under säsongen 08/09 då CFA-laget inte bara kvalificerade sig för slutspel, man gick hela vägen och besegrade Sochaux i finalen.
Kvitterade på Anfield
Som ett kvitto på de framsteg Gonalons gjort skrev han den 6 juli 2009 på sitt första proffskontrakt. Kontraktet sträckte sig över ett år, med en option att förlänga ytterligare två år. A-lagsdebuten lät inte heller vänta på sig. Den 25 augusti, i returmatchen mot Anderlecht i CL-kvalet, blev ynglingen, med nummer 41 på ryggen, inbytt mot Jérémy Toulalan i den 73:e matchminuten. Ungefär två månader senare kom första a-lagsmålet, mot Liverpool på Anfield när Gonalons efter en tilltrasslad situation kunde trycka in 1-1 i den 72:a minuten. Det första ligamålet kom i januari mot Nancy.
Arsenal intresserade
Det var också under januari som andra klubbar började visa intresse för Gonalons. Wenger och hans Arsenal var snabba på att anmäla sitt intresse och hoppades på att kunna plocka upp den defensiva mittfältaren på free transfer under sommaren. Aulas agerade dock snabbt och erbjöd ett nytt kontrakt. Den 26:e januari skrev Maxime också på ett kontrakt som sträcker sig till 2014.
Med en match kvar på säsongen så har det blivit 29 matcher, två mål, nio gula kort och ett rött kort för 21-åringen under sin första säsong i laget. Och det ska sägas att han har imponerat på mig. Orädd och respektlös har han aldrig tvivlat på att ge sig in i fajterna på mittfältet, det har visserligen gjort att han dragit på sig en hel del gula kort, men framförallt visat prov på rätt mentalitet för att klara av skitgörat på det defensiva mittfältet. Passningsspelet håller en okej nivå, men det är absolut något som kan slipas.
Säsongens överraskning
Personligen tycker jag att Gonalons är den individuellt största överraskningen den här säsongen. Han har imponerat på mig med sin orädda spelstil, visat att han klarar av Ligue 1 såväl som Champions League – allt utan att verka skrämd. Självklart är han inte klar som spelare ännu, men han har sådan grym potential så att om han bara utvecklas bråkdelen så snabbt som senaste året framöver så är Maxime Gonalons en stundande fransk landslagsman.
FAKTA/Maxime Gonalons
Född: 10 mars 1989 i Vénissieux
Längd / Vikt: 187 cm / 76 kg
Position: Defensiv mittfältare, men kan också spela mittback
Moderklubb: Lyon
