Sporting besegrade Manchester City (2-0)
Sporting inledde New York Challenge Cup med att besegra Manchester City, två mål av Yannick avgjorde denna match, en match som Sporting dominerade från start till mål.
Det var med stor förväntan som man väntade in nattens startelva, med tanke på att Paulo Sérgio vid flera tillfällen sagt att dom som startar mot City är till 85 – 90 procent samma startelva som börjar matchen mot FCN i Europa League om en vecka. Paulo Sérgio valde följande startelva inatt: Tiago mellan stolparna, João Pereira till höger om försvaret, Evaldo till vänster. Polga och Carriço bildade mittbacksduo. På mittfältet hittade vi Pedro Mendes som defensivmittfältare och Maniche som spelfördelare. Ute till höger Yannick och till vänster Simon. Anfallsparet bestod av Postiga och Saleiro. Noterbart är att Veloso inte fanns ens på bänken, något som kan tolkas att han är på väg till Genoa som det ryktats om hela dagen. Manchester City ställde upp med följande startelva: Hart i mål, till höger Richards och till vänster Cunningham. Zabaleta och Lescott bildade mittbacksparet. Mittfältet bestod av Kompany, Ireland, Vieira och Johnson. Bellamy och Jo längst fram.
Matchen inleddes med att lagen kände på varandra och först efter ca tre minuter så hände det något, en Sporting inkast på offensiv planhalva förvandlades till en snabb kontring för City, Bellamy kom fri men i dålig vinkel, trots dett vingade han Tiago till en hyfsad räddning. Sporting ställde om snabbt och Postiga fick på ett hyfsat inlägg, dock så fanns inte Saleiro på plats och Yannick stod för långt bort för att hinna på bollen och stötta in den.
City försökte flera gånger hitta Bellamy med långbollar ut mot kanterna, men Sporting hade bra koll på detta och lyckades skärma av Bellamy. I den 12:e minuten kom City igenom på sin vänsterflank och var rätt nära att göra mål, men avslutet gick en bit utanför stolpen. I detta skede av matchen så var Sporting laget som försökte bygga upp sitt anfallsspel med tålamod medan City bara försökte kontra. Sporting kontrollerade matchen mycket tack vara att man vann mittfältsduellen så här långt in i matchen.
Det var just genom att vinna en mittfältsduell som Sporting tog ledningen, Pedro Mendes vann en duell, passade till João Pereira som lämnade till Simon. Montenegrinen slog en perfekt inlägg som hittade Yannicks huvud, denna kunde placera bollen bakom Hart i City målet. Ett fint anfall av dom grönvitrandiga! Tre minuter senare, alltså i den 25:e minuten, så vinner Sporting ännu en mittfältsduell och Simon kunde ställa om snabbt, han hade med sig João Pereira och passade honom, denna passade tillbaka och Simon gick på avslut i bra läge, men skottet gick utanför.
Sporting fortsatte att dominera matchen och Simon testade sitt skott för andra gången i den 31:a minuten, men Hart kunde plocka den utan större problem. Sporting tillätts att hålla bollen inom laget, City spelarna verkade inte ha samma fysiska kondition som sina motståndare och stannade kvar på sin planhalva och lät Sporting spela runt. Sporting kom nära tvåan när man tog till vara att City lyft fram laget med en 15 minuter, Postiga och Saleiro samarbetade på ett fint sätt och bollen hamnade till slut hos Yannick, vars avslut tog på en försvarare och gick precis utanför stolpen.
Sporting ökade på sin ledning till 2-0 i den 39:e minuten efter en underbar passning av Saleiro till Yannick, denna helt ensam med Hart rundade honom och kunde rulla in bollen i ett tomt mål. Mycket fint mål igen av Sporting. Tyvärr så gjorde Sportingspelarna det som man inte skall göra, man börjar gå på halvfart och då det inte är amatörer man möter så tog City genast tillvara på det och flyttade upp sitt lag. Plötsligt så var det dom som rullade boll på offensivplanhalva och genast fick man ett hyfsad bra frisparksläge efter att Carriço dragit ner en motståndare. Frisparken gick rakt på muren och farligheten var över. Domaren blåste till halvtidsvilla strax efter. En småtrevlig första halvlek, som inte kom upp i samma intensitet som i matchen mot Celtic, mycket tack vara att City inte orkade hålla ett högt tempo. Yannick med sina två mål får ses som den stora aktören i den första halvleken, men jag vill passa på att nämna Postiga som med sitt smarta spel skapade utrymme för Yannick.
Inför andra halvleken byte Paulo Sérgio ut Saleiro mot Pongolle. City byte in Bridge och Onuoha. Under pausen kunde man se att Veloso trots allt satt på avbytarbänken då han värmde upp med dom andra avbytarna. Andra halvleken inleddes med att Jo först och sedan Postiga sprang offside. Matchbilden fortsatte att vara likt densamma, Sporting pressade högt och fick rulla boll relativt ostörda. Dock med en stor skillnad, Sporting drog ner på rytmen och nu spelade man mer en gåfotboll. Det innebar att matchens kvalité sjönk ordentligt, men värst av allt så gav man motståndarna chansen att komma in i matchen på nytt.
Det dröjde fram till den 54:e minuten innan vi fick den första avslutet i andra halvleken. Yannick försökte med ett långskott, men bollen gick en bit utanför. Minuten senare så höll Pedro Mendes på att frispela Pongolle, men fransmannen lyckades inte komma först och chansen kom av sig. Så fort Sporting ökade tempot så fick City det svårt, runt den 60:e minuten fick man två hörnor och på den andra så höll trean på att komma, men Hart kunde plocka ner inlägget framför Postiga. City försökte kontra men Sporting hade inga problem med att kväva kontringen.
I den 62:a minuten kom City på sin första riktiga farlighet, det efter att Pongolle passat fel, men Jo och Ireland kunde inte överlista Sporting försvaret. Allt var för enkelt för Sportingspelarna så pass lätt att man började ta saker och ting för givet och tack vara ett sådant missförstånd fick City en hörna, som i och för sig vart ofarlig, men ack så onödig.
Sporting hade även fördelen av att ha publikstödet under matchen, det var flest portugiser på läktaren och dom hördes mest. Sportingspelarna började tappa koncentrationen runt den 70:e minuten, vilket gav City mer bollinnehav. Men utan att skapa allt för mycket farligheter. I den 73:e minuten kom Valdés in istället för en trött Simon. Detta innebar att Yannick fick byta flank så att Valdés fick spela på vänsterflanken. I samma veva kom den svenska talangen Guidetti in i City. Lite överraskande med tanke på alla rykten under dagen så kom Veloso in i den 78:e minuten, han ersatte en slutkörd Postiga. Nu valde Paulo Sérgio att spela i en 4-2-3-1 formation, som kommer bli lagets tredje taktik denna säsong, efter en klassisk 4-4-2 och en 4-3-3.
Minuten senare så höll Yannick och João Pereiras samarbete att resultera i 3-0, men det slutade med en resultatlös hörna. Med tre minuter kvar så bytes Pedro Mendes ut med kramp mot André Santos. Domaren valde att inte lägga till något och blåste av matchen vid den 90:e minuten.
Sporting gjorde en mycket bra första halvlek, man valde sedan att kontrollera matchen i den andra och man kunde ha gjort något mer mål, även om 2-0 känns helt rättvist. City var en liten besvikelse och visst kan man ursäkta sig med att man saknade en del spelare men mer hade jag nog väntat mig av dom. Enligt mina beräkningar så leder Sporting denna Challange Cup. Man ligger etta tillsammans med Tottenham med fem poäng (tre för seger och en per mål), om detta stämmer så innebär det att på söndag kväll spelar Sporting och Tottenham en avgörande match om denna cup.
MANCHESTER CITY – Hart; Richard, Zabaleta, Lescott, Kompany, Cunningham; Patrick Vieira, Ireland, Johnsson,; Craig Bellamy och Jô
SPORTING - Tiago; João Pereira, Daniel Carriço, Polga, Evaldo; Vukcevic, Pedro Mendes, Maniche, Yannick; Hélder Postiga och Saleiro.
0-1 Yannick, 23 min
0-2 Yannick, 39 min
